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「印地亞與珈瑪星系。」歐里克伸出了食指和中指。

「這可是相當龐大的補償啊，依照受損等價補償原則，貴國一定損失了兩個星系吧？」大使故意滿臉驚訝。「敝人從來都不知道，原來小小的兩架鳥爪式戰鬥機，竟然可以完全摧毀貴國兩個星系的政治與軍事力量？這可真是珍貴的情報啊，敝人一定要聯絡國內加緊部屬鳥爪式戰鬥機才行。」

「你說什麼？」歐里克的眉毛跳了一跳。「你以為兩架破爛戰鬥機能毀滅我們兩個星系？剛才的影片裡被擊毀的，好象是你們的鳥爪式戰鬥機吧？」

「啊，原來如此，是敝人誤會了。」大使一臉恍然大悟的樣子。「看來鳥爪式戰鬥機遠非貴國戰鬥機的敵手嘛，那麼，宰相先生何以需要兩個星系的補償價值呢？不過，敝人會盡快和國內聯絡的，畢竟敝人無法作主同意這些補償嘛！一旦國內有了迴音，敝人會立刻通知宰相大人。那麼，請允許敝人告退。」

大使隨即起立鞠躬，帶著助手轉身走出去了。

和顧客做生意是一回事，和流氓打交道又是一回事，這點大使非常明白；從剛才的會談裡大使已經確認了帝國宰相的真正目的是要勒索，那麼，自己談生意的本領就派不上用場了，即刻撕破臉並不是一個好主意。這樣還不如立即告退，藉著聯絡國內的藉口爭取時間，還可以讓國內強化對抗梭格帝國的準備，也許能讓自己站在一個更強勢而有利的位置上來談判。

「他媽的，又被溜掉了！」看著沃倫離去的背影，歐里克憤怒地將手上的遙控器摔在地下。

「要溜你儘管溜吧！在我國十七支宇宙艦隊的強大武力之前，我看你能逃避多久？」

6

鮑博森少校正舒適地坐在指揮官專用的寬大座椅之中吞雲吐霧著，雖然預計的整補時間需要三天，但是在鮑博森少校的『嚴格督導』之下，全部補給物資已經由軍方的奴工裝載到艦上，船艦系統的檢查維修也一如往常般提早完成──幾乎都是由那些女性的技術人員們漏夜將進度趕完的。

現在只要等補充人員的名單一來，這次整補作業就算完成了，不但多餘出來的時間就是他的自由活動時間，他的考績記錄上也能得到一個優等評比；鮑博森想著。

這時，副官吉姆拿著一份檔案出現在艦橋內。

「補充人員名單來了嗎？」鮑博森少校向著吉姆伸出了右手。「拿來我看看。」

「是，長官。」吉姆將那份檔案交給鮑博森少校，隨即垂手侍立著。

「這次補充了五名飛行員？」接過檔案隨意瞥了一下，鮑博森少校的眼神突然銳利了起來。「吉姆，名單上的這個少尉飛行官是怎麼回事？竟然是從第二艦隊調來的？」

「不清楚，長官。」吉姆回答。「依照下官推測，那名少尉很可能是遭受排擠才會被下調來地方艦隊；不然，待在正規艦隊裡的發展機會要比待在地方艦隊的發展機會大得多了，正常人沒有理由會自請下調的。」

「遭受排擠？」鮑博森少校的眼睛玻Я似鵠礎�

會遭受排擠的人物通常有兩種：第一種是所謂的麻煩份子，這種人不論走到哪裡都會讓其他的人感覺到麻煩甚至討厭，所以其他人乾脆來個調虎離山，把這種人趕走、圖個眼不見為淨；第二種則是得罪了長官的人，長官看這種人不順眼，就把這種人下調到地方艦隊，一來可以把眼中釘拔掉，二來也可以斷了別人的升官晉級之路。

不管是哪種人，會被下調到地方艦隊的幾乎都沒有什麼背景，基本上是不必擔心惹到不該惹的人；不過，也許該對這個人特別小心在意才是。

「吉姆，最好盯緊這傢伙，別讓他惹出事情來。」

「是的，長官。」

一覺醒來，高木寧子發現雷蒙並沒有爬上自己的床、雷蒙也沒有和瑞潔去擠同一個被窩，反而是趴在舷窗前的桌上睡著了；高木寧子有種鬆了一口氣的感覺，但是卻也有種微微的失落感。

取過自己的被子，高木寧子輕輕地把被子蓋在雷蒙身上；凝視了一會雷蒙的睡臉，高木寧子忍不住俯下身去，在雷蒙的臉上輕輕吻了一下。

對於梭格帝國以太空海盜持有鳥爪式戰鬥機的事情來進行勒索的外交危機上，沃倫聯邦可是出盡了全力來試圖化解這次危機：聯邦調查局只花了幾個小時就找出了那些鳥爪式戰鬥機的可能來源──兩個月前，一架運載了四架鳥爪式戰鬥機前往邊境星域的運輸艦在航程之中遭遇了意外事故，當時的官方記錄是那艘運輸艦發生了某些致命的機械故障，以