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敵方的精銳飛行員？溫克勒上校對自己苦笑了一下，即使知道這些叛亂星系可能得到了蓋亞共和國或是星際聯盟的背後贊助，上校仍然沒有預料到竟然會在一個『叛亂星系』之中遇上如此之多的敵方空戰王牌，光是現在圍攻自己的那三名飛行員都已經是屬於少見的『王牌中的王牌』，就更別提剩下的那些同樣有著精湛飛行技巧的飛行員了，而這種等級的飛行員竟然還是敵方的後備兵力？難道蓋亞共和國和星際聯盟都將他們最精銳的飛行員給派來這個星系了嗎？

戰況不利還不是最讓上校感到沮喪的，更讓上校感到沮喪的是，明明上校有著可以反敗為勝的策略，但是上校卻沒有部屬能夠執行這項策略！要扳回情勢其實相當簡單，只要上校的部屬之中有幾個人能夠過來協助上校纏住敵人、讓敵人的攻擊緩一緩，上校就能抽空反擊敵人，並將不利的情勢拉平；問題是，上校知道他的部屬訓練不足，不要說纏住敵人，只怕連找到敵人都會有問題，即使上校呼叫部屬前來協助也是無濟於事，反而只會弄得部屬們更是一團慌亂、更容易被敵人擊落而已。

聽著通訊頻道中不停傳來的求救和慘叫聲，再看著自己座機那幾乎都已經降到底限的防護能量以及裝甲，一切的一切都在宣告著失敗即將降臨在聯邦軍這方，而上校卻只能看著情勢像是沉沒的船隻一般越來越糟而無力阻止。

突然之間，上校有種疲倦到想要放棄的感覺。

但是上校隨即收懾心神，他知道就算自己無法打贏這場仗，至少自己也不能主動放棄；盡力一戰之後而輸並不可恥，可恥的是沒有盡力一戰就放棄戰鬥而導致戰敗。

但是，即使上校已經決心要奮戰到底，幸運女神依舊沒有對上校的勇敢表示出欣賞之意；當上校困難地操縱座機閃過兩道擦過機身的雷射光束之際，一陣由爆炸所造成的震動從機尾方向傳來，那名一直神出鬼沒的敵方飛行員不知道什麼時候已經等在上校的退路上，並發動了雷射攻擊；兩道雷射光束擊中了上校座機的引擎，使得座機引擎完全失效並陷入濃烈的離子火焰之中。

而當自動彈射系統將上校從即將爆炸的座機之中彈射出來的時候，上校看到了遠方聯邦戰鬥機群正以高速逃逸時、引擎推進口所釋放出來的強烈光芒；聯邦軍飛行員終於被逼到了士氣崩潰的邊緣，殘存的飛行員們正試圖以最高速度逃離這一場惡夢般的屠殺地獄。

還好，似乎還有半數的飛行員平安逃走了，上校閉上了眼睛，有些欣慰於這些原本就不該被送上戰場的菜鳥們沒有遭到全滅的悲慘命運。

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魏斯對於自己那幾乎是零缺點的健康狀況相當自豪──如果他有心臟病或是高血壓，現在一定已經氣得發作了。

在付出了約等於是一支艦隊的代價之後，聯邦軍好不容易『擊退』了位於普魯託星系的敵軍，眼看著就要把普魯託星系拿到手了，沒想到就在這個時候，靠近蓋亞共和國和星際聯盟的那片邊境星區卻爆發了大規模的反政府暴亂，甚至有好幾個星系接二連三地宣佈自聯邦獨立出來，這逼得魏斯不得不召回前線的艦隊，以便先行撲滅自家後院的大火。

邊境星系爆發叛亂還不是最糟糕的，最糟糕的是這些叛亂星系的背後幾乎都有著蓋亞共和國在暗中支援，以致於聯邦軍戡亂部隊在試圖敉平這些星系的叛亂時都承受了不輕的損失，就更別提並不是每次戡亂戰役的結果都盡如人意了。

而由戡亂部隊所傳回來的、蓋亞共和國所生產製造的武器出現在叛亂星系的資料照片則證實了蓋亞共和國是這些叛亂的幕後黑手──很顯然蓋亞共和國挑起這些叛亂，是為了要牽制魏斯向『梭格帝國』用兵的舉動，不然蓋亞共和國是不可能冒著與聯邦之間全面決裂的危險、作出這類舉動的。

當然，如果只是因為蓋亞共和國單純地介入這些叛亂事件，魏斯並不會如此生氣──魏斯還巴不得蓋亞共和國介入這些叛亂，這樣魏斯在吞併了梭格帝國之後，才有藉口向蓋亞共和國發動戰爭，以便實行他統一銀河計畫的第二步驟；真正令魏斯生氣的，是聯邦部隊在戡亂時所承受的嚴重損失，而要替補這些損失、讓聯邦艦隊回覆完整戰鬥力又需要一段時間，而這段時間只怕也夠梭格帝國重建起足夠抵抗聯邦入侵的兵力，這樣將會使魏斯統一銀河計畫的第一步大受阻撓。

時間！時間！魏斯氣惱地抓著自己的頭髮，自己已經很缺乏時間了，偏偏這些問題都需要時間來解決！

就在這時，桌上的對講機響了起來。

「總統閣下，蓋亞