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「閣下,有件事情很奇怪」郭天賜依舊是板著一副沒有表情的面孔,冷冰冰地說著。「剛剛和閣下通訊的敵方艦隊司令,真的是黎紫嗎?」
「你問這話是什麼意思?」南雲慎太郎好奇了。「黎紫不是叛逃到了梭格帝國嗎?那麼剛才那個人不是黎紫還能是誰?」
「閣下,下官不知道那個人是誰,但是下官覺得那個人可能不是黎紫,可能只是梭格帝國找了個長相相似的人來假扮的。」郭天賜微微搖了搖頭。「和黎紫同事這麼久以來,下官從來沒有見過黎紫化妝打扮,一次都沒有,即使是在戰後的將官晉階典禮這種隆重場合,黎紫也沒有化妝出席;但是剛剛那個人卻是化過妝了的。」
聽到郭天賜這麼一說,南雲慎太郎微微一驚,立即要通訊官將剛才的通訊記錄調出來,仔細一看,果然通訊記錄中的『黎紫』是化過了妝的,和南雲慎太郎印象中那個不施脂粉的黎紫大不相同。
「你說對了,剛剛那個人可能不是黎紫。」南雲慎太郎點頭。「不過,梭格帝國找了個和黎紫相似的人來假扮黎紫,又有什麼用意?」
「抱歉,下官也不知道。」郭天賜稍微停頓了一下。「……下官推測,我們曾經和黎紫同事那麼久,黎紫必定熟知我們的作戰方式,同樣地,我們也熟知黎紫的用兵習慣;梭格帝國可能是想讓閣下誤以為現在是黎紫在指揮艦隊,讓閣下先入為主地選擇能夠反制黎紫用兵習慣的作戰策略,然後再佈下陷阱、引誘閣下上勾。」
「嗯,你說得有道理。」南雲慎太郎點頭。「那麼,我們還是以謹慎保守些的戰術先行試探敵人一下比較好,免得踏進敵人的陷阱之中、鬧了個全軍覆沒就不好收拾了。」
在通訊結束之後,黎紫這才發現自己犯了一個很嚴重的錯誤:華蘭蒂雖然說過了『善用身為女性的條件、可以誘使敵軍輕敵』,但是這種作法鐵定是用來欺騙那些不認識華蘭蒂的人,給予那些人一個錯誤的第一印象,以便趁著敵軍輕敵的時候發動致命的一擊;問題是,幾乎所有聯邦軍的將領和士官兵都早已認識黎紫了,南雲慎太郎和郭天賜甚至還是和黎紫齊名的『三天王』,對黎紫更是熟悉到不行,絕對不會因為自己稍稍化了點妝就受騙上當的。
既然光靠化妝無法騙過南雲慎太郎,黎紫急忙下令艦隊展開成防禦隊形,以便抵擋南雲慎太郎那為他贏得『劍齒虎』稱號的兇猛突擊攻勢。
不過,出乎黎紫意料之外的,聯邦艦隊並沒有加速向前行進,反而是停留在原地,一邊進行長距離炮擊並一邊發射艦載機。
雖然有些意外於南雲慎太郎沒有發動他一貫的兇猛艦隊突擊攻勢,反而選擇了較為保守的遠端炮擊和艦載機攻擊,但是黎紫卻安心了不少;因為黎紫手上有著『改良型格鬥士式戰鬥機』與『遙控衛星』兩樣籌碼能夠有效對抗聯邦艦隊的艦載機攻擊,同時艦隊中也有兩艘防禦力足以媲美戰艦的『星座級』巡洋艦和另外五艘『改裝』過的海神級巡洋艦──華蘭蒂並沒有告訴黎紫那五艘海神級巡洋艦是以克瑞爾科技仿造的──能夠派往第一線抵擋聯邦艦隊的長程炮火攻擊,更何況旗艦『蔚藍晴空號』本身就像是一面巨大無比的盾牌,能夠讓其他小型船艦隱蔽在旗艦的後方躲避炮擊。
「以加密通訊頻道傳令下去,艦隊採取第二種防禦作戰模式,口令是『火花』。」注視著雷達幕上越來越密集、代表著敵軍艦載機群的光點,黎紫下達了命令。「同時下令負責防空攔截任務的戰鬥機儘可能將敵機引誘到艦隊隊形之間來。」
聯邦四支艦隊總用有著將近一千架的各式艦載機,除去擔任艦隊防空任務的兩百架貓掌式攔截機不算,還有三百架左右的鳥爪式戰鬥機與五百架的虎爪式轟炸機;而現在這五百架虎爪式轟炸機已經編組成了上百組的攻擊編隊,並由三百架鳥爪式戰鬥機護航著,浩浩蕩蕩地朝向新銀河帝國的艦隊接近。
相對於聯邦戰鬥機有如過境蝗蟲一般密密麻麻的出擊數量,新銀河帝國艦隊所派出來的攔截機就只有不到一百架的數量而已,不但相形之下顯得數量相當稀少,而在接戰的時候更是如此──每一架新銀河帝國的戰鬥機都被至少三架以上的聯邦鳥爪式戰鬥機給追逐著,面臨著一比三的壓倒性劣勢,光是自保都快力不從心了,遑論執行攔截聯邦轟炸機的任務;因此雙方的機群才一照面,新銀河帝國的攔截機群就被聯邦鳥爪式戰鬥機給擊落了將近三分之一,剩下僥倖沒被擊落的戰鬥機也是立即掉頭就跑,像是鬥敗了的狗一樣夾著尾巴逃回艦隊隊形之間尋求掩蔽,而聯邦鳥爪式戰鬥機則緊追在後。