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「我知道你們為什麼寧死不降，因為你們怕落人口實，被人說蓋亞共和國主動向新銀河帝國發起攻擊，只要你們到時候全都死光了，蓋亞共和國又否認和你們有關係，新銀河帝國就沒有藉口以此向蓋亞共和國發動報復性的戰爭，是嗎？」

肯特冷笑了一聲。

「我想提醒你一下，『現在』和你交戰的我們，只不過是活動在沃倫聯邦邊境星區之中的太空海盜而已；對於太空海盜來說，無法拿來向人勒贖的死人是不值錢的，只有活蹦亂跳的人──像是你們這樣的人──才值錢。」

「只不過是太空海盜？」洛克維爾少將冷哼一聲。「太空海盜能夠持有新銀河帝國最先進的軍備？」

「你們這些貝塔星系的獨立勢力不也持有蓋亞共和國的武裝嗎？我們和新銀河帝國的皇帝關係不錯，買得到他們的先進裝備有什麼稀奇？」肯特哈哈一笑。「我想你也知道，新銀河帝國的皇帝曾經是我們太空海盜團的一個頭子，和我們是穿同一條褲子的夥伴，咱們只不過是懷念一下過去的日子、再跑出來乾乾太空海盜重溫舊夢而已；所以說，到現在為止，你是在和太空海盜交戰著，而不是和『新銀河帝國』的部隊在打仗，明白嗎？」

洛克維爾少將點了點頭，他明白肯特是在暗示他，如果現在就下令停戰投降，那麼這次衝突就算是貝塔星域獨立勢力和太空海盜的戰鬥，是『沃倫聯邦的內部事件』，不會造成任何國際問題；但是如果洛克維爾少將堅持繼續戰鬥下去，那麼雷蒙就會將這次戰鬥提升為『蓋亞共和國』與『新銀河帝國』之間的武力衝突，到時候除非自己的部隊真的能夠成功狙殺雷蒙，否則隨之而來的外交和軍事問題將會造成蓋亞共和國的嚴重困擾。

「你能擔保？」

洛克維爾少將反問著，他擔心的是萬一雷蒙這個新銀河帝國的皇帝擺起了皇帝架子、不承認肯特開出的條件，那麼自己的投降將變得毫無意義。

肯特沒有答話，只是拿起了身上的無線電對講機遞給洛克維爾少將。

接過對講機，洛克維爾少將立刻聽到雷蒙的聲音傳了出來：「是貝塔星系艦隊的指揮官嗎？我的夥伴剛剛有把你們的對話轉給我聽了，你可以信任他，他說的話就是我的話，沒問題。」

聽到雷蒙的聲音從對講機之中傳出來，洛克維爾少將登時感覺到既放心又灰心──放心的是，自己的投降將不會導致新銀河帝國有藉口向蓋亞共和國發起戰爭，而灰心的是，自己的部屬竟然還是沒能完成擊落敵方皇帝的作戰目標。

「聽到了嗎？」肯特收回了對講機。「聽到了就下令停戰吧，你的部屬可以交給你的『朋友』帶走，反正抓到你就夠我們賺到一大筆贖金了，其他的小雜魚不要也罷。」

沒有回應肯特的話，洛克維爾少將按下了自己指揮官操作檯上的通訊按鈕：「艦隊立即停火，終止一切敵對行動，並於脫離戰鬥之後加入紀效行少將的部隊進行撤退作業。」

洛克維爾還沒能放開按著的通訊按鈕，一道聲音就傳了出來。「洛克維爾？這裡是紀效行，你那邊到底他媽的是發生了什麼事？怎麼你會下令結束戰鬥？」

「紀效行，這裡是洛克維爾。」洛克維爾少將停頓了一下，深深吸了一口氣。「作戰失敗了，為了減低不必要的傷亡，我決定放棄這次作戰行動……。」

「可是……！」

「紀效行少將，我是本次作戰的指揮官，而我在此宣佈作戰終止了！」不等紀效行說完，洛克維爾大吼著打斷了紀效行的話頭。「我下了命令自然就會擔起責任，不需要你來操心！立刻帶著所有的部隊給我滾回去！」

在切斷通訊之前，紀效行少將咕噥著的聲音從通訊對講機傳了出來；洛克維爾閉起了眼睛，雖然他不喜歡自己的決定，但是他知道這是他所能作出最好的決定了，至少他不必讓自己的部下在這種沒有什麼勝算的戰鬥之中無意義地犧牲掉，再說這也不是什麼保衛祖國的戰爭，只不過是在替沃倫聯邦收拾爛攤子而已，根本就不值得賠上士兵們寶貴的性命去完成一個不知道能不能達成的作戰目標。

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「我本來以為你會宰光他們全部的。」當肯特回到『牧夫座α』號上時，雷蒙如此對他說著。

「本來是想宰光他們的，但是當你又跑回他們主炮火力範圍內的時候我就改變主意了。」肯特搖搖頭。「你不該回來的，讓你暴露在那種致命危險下，依芳會哭的。」

「我別無選擇，你知道當你下達突擊命令的時候，依芳被你嚇