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中。

“哈哈……”漢子爽聲大笑，手裡翻。弄著虎子的腰牌，道：“沒看出來，你小子倒是個公子哥！不僅有把好劍，還有塊金牌牌？”

一聲驚呼，歡喜的漢子突然像是黑夜裡撞到了惡鬼，失聲叫道：“東廠？”手一抖，腰牌墜落在地。

前傳　第十四章：千金散盡

官路上靜的出奇，便似突來了一陣異常冰冷的寒風，生生將一眾人等凍結在當地。所有人都沒有動，連眼皮都沒有眨，甚至呼吸都已經停止。

虎子也沒有動，只是瞥著眼看去。他發現一件非常奇怪的事情。馬車原地調頭，但卻沒有馬蹄聲，也沒有車輪聲。十六個挎刀的隨從竟然抬起馬車以及拉車的那匹馬，原地轉向，悄然離去。他們的武功都很不錯，直至消失在虎子的視線之外，他們沒有發出一絲聲響。

四匹馬也開始動，“嗒！嗒！嗒！”馬蹄踏出輕響。所有人的目光都看向虎子，看他們臉上的表情，似是生怕這輕微的馬蹄聲驚擾了他。馬蹄聲遠去，也是原路折回。

騾子卻是前行。老人的斗笠壓得更低，便連一根鬍鬚也無法得見。

虎子身在路邊，官路的右手邊。老人的騾子行在左手邊，與虎子臨近，並排，而後遠去。

手持單刀，懷抱木箱的漢子正在瑟瑟發抖。走一步，抖三抖。再走一步，再又發抖。他將木箱放在虎子腳下，一步一抖，退後站立，像一個犯了錯的孩子，正在等待父親的責罵。

腰牌被剛剛失手掉落在地的漢子再又拾起，捏著袖口擦了擦上面的雪漬，雙手奉上。

虎子將腰牌抓在手裡，豎起來對著眾人晃了晃，“噗”的一笑，道：“衙門裡的腰牌就是管用，把那些盜匪全都嚇跑了！”

“是！是！”對面的漢子點著頭，擦拭著額頭上的汗珠，賠著笑臉，道：“衙門……衙門的腰牌確實管用！”冷眼一瞧，手下的一班弟兄早已逃得無影無蹤。

虎子笑道：“腰牌還了回來，這把劍你也不要了，怎麼還不拿著金子快走？”

漢子連連搖頭，道：“不敢！不敢！”

虎子也不理他，收起腰牌，行在路上。

漢子哪裡還敢惦記著金子，眨眼之間便已竄入山林，消失得無影無蹤。

“奶奶？”芊芊被那漢子一摔竟然無礙，張開便道：“東廠的……”她的嘴已經被千千兒捂的嚴嚴實實。

千千兒抱起木箱，手拉芊芊，跟在虎子身後。她也對虎子的那塊腰牌心有餘悸，可若無虎子庇護，她無論如何也無法趕到城裡。性命攸關，便也顧不了許多，卻難擴音心吊膽，小心翼翼，生怕惹惱了這位東廠的校尉。

芊芊卻是不怕，甩開奶奶的手，跑去虎子身邊，邊走邊問：“你叫什麼？”“虎子。”“你今年多大了？”“十二。”“虎子哥，我叫芊芊，今年十歲。”“我知道。”“把你的腰牌給我看看？”

千千兒一驚，孫女跑去搭訕，她已經怕的要死。可現在芊芊卻向虎子要起東廠的腰牌來，那還得了？但她雖然心裡害怕，卻又不敢喝止，只得瞪大眼睛看去，靜待下文。

“給。”虎子竟然大大方方的掏出腰牌，遞給芊芊。

芊芊將腰牌接在手裡，看看正面的“東廠”和“璽紋”，又翻去了背面，看過之後，道：“你是東廠的人？”

虎子“嘻嘻”一笑，道：“不是！”

芊芊也笑了，道：“我說呢？這上面不是你的名字，是個女的，應該是老太太，容貌特徵……”千千兒已經奪去了腰牌，顫著手塞回虎子懷裡，低聲道：“傻小子？偷什麼不好，偷這種東西，你不要命了？”

“什麼東西？”虎子反問，道：“不是偷的，是我奶奶送我的，要我拿著它去找奶奶。”

千千兒聽得一怔，道：“你奶奶是東廠的人？”

虎子道：“不是我的奶奶，是又一個奶奶。”

千千兒更要發怔，道：“你有幾個奶奶？”

這回輪到虎子發怔，想了想，道：“應該有三個吧？一個是親奶奶，我沒見過，不知道是誰。一個是唐奶奶，我們在一起呆了六年。還有一個給腰牌的奶奶，見過一次……不，兩次。”

千千兒長出了一口氣，道：“我的小祖宗，你可嚇死我了，險些要了我的老命！”

芊芊笑道：“我一猜你就是假的，東廠裡怎麼會有十二歲的校尉？”

虎子偷偷的問：“東廠是哪個衙門？”

芊芊也偷偷的道：“北京城裡最大的衙門！”