第8部分(第2/4 頁)

幾杯酒下肚，橈鬍子的眼睛開始打起架來。這時，妻子打來一盆滾燙的熱水，讓他好好洗個腳，去去寒。在這個當兒，她又為他收拾好了鋪。洗完腳，他便一頭鑽進被窩。稍會兒，如雷的鼾聲響了起來，白天的一切憂與愁都跑得光光的。

第二天一早，沒有打一聲招呼，橈鬍子就走了。妻子站在門檻邊，目送著他背影。

這隻有橈鬍子的妻子才做得到。

丈夫隨船去了，永遠也回不來了。妻子默默地、沒有眼淚，抱著那隻大瓦罐，投進了白龍潭裡。

然後，再默默地養育著橈鬍子的兒女。

兒子大了，送去當橈鬍子。

女兒大了，嫁給橈鬍子。

……

年復一年，日復一日，一代一代都是這樣。

只是在河邊，一個高處，那裡默默立著一尊青石條砌成的貞節坊，人們會從中找到過去的……

橈鬍子的兒子的兒子，他們似乎有了一種盼望，覺得應該幹一番前輩們沒有幹過的大事業。

終於有一天，幾個年輕的橈鬍子跑到山外去了。十幾天後，他們回來了，抬著一臺機器，還請來一個城裡的大鬍子師傅。

幾個月後的一個清晨，薄霧籠罩著河面，突然一陣突突突的轟鳴，打破了湯溪河的寧靜：一隻小巧的機動船的晨風中前進了，船尾掀起一片片白浪。頓時，河兩岸擠滿了人，比任何那年劃龍船都要熱鬧。

幾個年輕的橈鬍子站在船頭，都穿著長褲子，得意地向兩岸的人群招手。

從此，他們不再叫橈鬍子了，改叫水手和船長。

橈鬍子茶道

湯溪河的橈鬍子有三大嗜好：煙、酒、茶。用吳大叔的話說，抽菸是橈鬍子的風度，酒是橈鬍子的命根，茶則是橈鬍子的精神。

吳大叔是個駕長，他最愛喝茶，喝的都是青茶，說這種茶才過癮。青茶不是綠茶，它與綠茶不同的是要待清明後嫩芽長出三四片後才採摘，揉捻時用力也很輕，青香味兒特濃，泡出來的茶汁很釅，呈褐色，如同橈鬍子的面板。其味苦澀，但回味餘長，並能釋躁平矜。

每天清晨，吳大叔做的第一件事就是泡茶。有了一杯熱茶，他便坐在船頭悠然自得地打望，連早飯都免了。長年不吃早飯，使吳大叔得了胃病。

吳大叔泡茶，要放上半盅子茶葉。盅子裡面被泡上了一層厚厚的黑黢黢的茶垢，就是不放茶葉，衝進去的開水照樣有茶味兒，顏色也是褐色的。吳大叔特別看重那又黑又厚的茶垢，這是他喝茶資格的憑據。

吳大叔還掌握了一套貯藏茶葉的經驗，他裝茶葉用的是瓦罐，瓦罐不會跑了茶葉的原氣。吳大叔喝茶量大，用一般的瓦罐裝茶葉太小，而瓦缸又太大，他便買了個瓦尿罐裝茶葉。每逢落雨天，吳大叔的斗笠和蓑衣從不拿進船艙，衣服被雨水打溼了，還要換上乾的，並且連手上的雨水也得擦乾。不然，雨腥味會沖淡茶葉的清香。

吳大叔遇上感冒咳嗽、牙痛和患火眼這些小毛病，他只要在茶汁中放上點食鹽，每天喝幾次，很快就好了。他稱這方法為茶療，他的茶療單方很多，醋茶、糖茶、蜜茶、棗茶、蘿蔔茶、絲瓜茶等數十種，全記在他心頭。

湯溪河流域的山、雨、霧、土壤適宜茶葉的生長，這裡的人都愛茶，每年的清明要舉辦一次新茶節。吳大叔是茶節的第一個品茶客，他說好的茶，多半會評上本屆茶節的名茶。湯溪河的媳婦兒們紛紛拿出自制的新茶，讓吳大叔品評。

當湯溪河上開始有了機動船、機動船上有了一批年輕的駕長和水手後，漸漸地湯溪河的新茶節不再是每年都辦，喝茶也不再屬橈鬍子的三大嗜好了，那些年輕人更喜歡汽水、啤酒和易拉罐。

不再做駕長了的吳大叔還是喜愛喝茶，從早到晚都蹲在茶館裡。他不要茶館的茶葉，自己天天帶著那隻還捨不得丟的瓦尿罐裡的青茶。

藍花土碗

湯溪河的人為滿八旬的老人祝壽很講究，捨得花本，這是表現孝道的好時機。

湯溪河的人給過了八旬的老人辦喪事也很講究，也捨得花本。老人歸天是好事，湯溪河的人稱為“白喜”。

祝壽和辦喪事的場面頗為熱鬧、壯觀。這之中最氣派的場面，要數在席上用的那些“藍花土碗”。凡是遇上這種紅白喜事的人家，事先就同窯場聯絡，專門燒製整整一窯的藍花土碗。

祝壽用的藍花土碗；　上面寫著“家父某某大人喜逢八旬崇壽誌慶兒女孝敬”等文字。辦喪事用的藍花土碗雖