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的，無比巧妙地圍住了我們，把我們攏得這樣松，是為了到極端緊要的關頭時，才讓我們知道自己真的已被糾纏在網眼裡了。

既然有了一份報告，就可能還有，於是我就在屋裡到處搜尋起來。可是毫無蹤影，也沒有發現任何足以說明住在這個奇怪地方的人的特點和意圖的跡象。只有一點可以確定，就是他一定有著斯巴達人式的習慣，對生活中的舒適不大介意。

我看了看這開著大口的屋頂，再想一想那天的傾盆大雨，就更深切地瞭解到他那要想達到目的的意志是多麼地堅定不移，正因為有了這樣的意志，他才能住在這種不舒適的地方。

他真是我們的狠毒的敵人呢，還是正巧是保護我們的天使呢？

我下了決心，不弄清一切，決不離開這小屋。

外面，太陽已經落得很低了，西面放射著火紅和金色的餘輝，天光照著散佈在遠處格林盆大泥潭中的水窪，反射出片片的紅光。在那邊可以看到巴斯克維爾莊園的兩座塔樓，遠處有一帶朦朧的煙氣，說明那裡就是格林盆村，在這兩處的中間，那小山背後就是斯臺普吞家的房子。在傍晚金黃色的餘光照耀下，一切都顯得那樣美好、醉人而又恬靜。可是在我看到這景色的時候，內心裡不僅絲毫不能感受大自然的寧靜，反而還因愈益迫近的會面所引起的茫然和恐懼的心理而發抖。我的神經在悸動，但是決心堅定，我在小屋裡坐在黑暗的深處，耐心地等待屋主人的來臨。

後來，我終於聽到他走來了，遠處傳來了皮鞋走在石頭上所發出來的得得聲，一步又一步地愈走愈近了。我退回到最黑的屋角去，手在口袋裡把左輪的槍機扳好，我決定在能看清這人以前不使自己露面。那聲音停住了很久，說明他站住了；後來腳步聲又向前走來，一條黑影由石屋的開口處投射進來。

“真是個可愛的黃昏，親愛的華生，”一個很熟悉的聲音說，“我真覺得你到外邊來要比呆在裡面舒服得多呢。”

第十二章　沼地的慘劇

我屏息在那裡坐了一兩分鐘，簡直不能相信我的耳朵。後來，我的神志清醒了，也能夠說話了，同時那極為沉重的責任好象馬上從我心上卸了下來。因為那種冰冷、尖銳和嘲諷的聲音只可能屬於那個人。

“福爾摩斯！”我喊了起來，“福爾摩斯！”

“出來吧！”他說道，“請當心你那支左輪手槍。”

我在粗糙的門框下面弓著身，看到他在外面的一塊石頭上坐著。當他看到我那吃驚的表情的時候，他那灰色的眼睛高興得轉動起來。他顯得又瘦又黑，可是清醒而機警，他那機靈的面孔被太陽曬成了棕色，被風砂吹得粗糙了。他身穿蘇格蘭呢的衣服，頭戴布帽，看起來和任何在沼地上旅行的人完全一樣，他竟還能象貓那樣地愛護著個人的清潔，這是他的一個特點，他的下巴還是颳得光光的，衣服也還象是住在貝克街時一樣的清潔。

“在我的一生裡，還從沒有因為看見任何人比這更快活過。”我一邊搖撼著他的手一邊說著。

“或者說比這更吃驚吧，啊？”

“噢，我只得承認吧。”

“其實並不只是單方面感到吃驚呢。我跟你說，我真沒有想到你已經找到我的臨時藏身之所了，更想不到你已經藏在屋裡了，直到我離這門口不到二十步的時候方才發現。”

“我想是由於我的腳印吧？”

“不，華生，我恐怕還不能擔保能從全世界人的腳印裡辨認出你的腳印來呢。如果你真的想把我矇混過去的話，你就非得把你的紙菸換換牌子不可，因為我一看到菸頭上印著‘布萊德雷，牛津街’，我就知道了，我的朋友華生一定就在附近。在小路的邊上你還能找到它呢。毫無疑問，就是在你衝進空屋的那個緊要關頭，你把它扔掉的。”

“正是。”

“我想到了這點，而又素知你那值得佩服的、堅韌不拔的性格，我就準知道你在暗中坐著，手中握著你那支手槍，等待著屋主人回來。你真的以為我就是那逃犯吧？”

“我並不知道你是誰，可是我下定決心要弄清這一點。”

“好極了，華生！你是怎樣知道我的地點的呢？也許是在捉逃犯的那晚上，我不小心站在初升的月亮前面被你看到了吧？”

“對了，那次我看到你了。”

“你在找到這間石屋以前，一定找遍了所有的小屋吧？”

“沒有，我看到了你僱用的那小孩了，是他指給了我搜尋的方向。”

“準是在有一架望遠鏡的那位老