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來了？”

本來就很熱鬧的大街，這時候突然變得更喧譁起來。三匹健碩的高頭大馬並駕齊驅，大街雖然寬闊，馬匹雖然行走不快，但路上的行人仍然紛紛閃避。

中間那匹馬上端坐著一個滿腮大鬍子的中年大漢，身軀魁梧，不怒自威。他的左邊是一個年約三十二、三歲的青衫文士，面目俊秀，滿臉英氣。大漢的右邊是一個年過半百的小老兒，身形佝僂，似乎有些虛弱，縮著本就瘦小的身子，不住地咳嗽。

在三騎馬匹的後面，十輛鏢車連成一串緊緊跟隨，每一輛鏢車都有兩個矯健的趟子手，每一輛鏢車都插著一條碗口粗大的杆子，鏢旗在冰冷的寒風中不斷飛舞，獵獵有聲，繡的也不知是雄獅，還是猛虎。

馬蹄聲在“天涯海閣”大門前戛然而止，那青衫文士對大鬍子大漢輕輕說了幾句什麼，大鬍子大漢點點頭，回頭吆喝道：“大夥兒趕了半天路，在這裡歇一歇再走吧！”

米珏緩緩呷了一口酒，低聲道：“這是什麼鏢局？”

“福建福州‘金獅鏢局’。那青年文士是總鏢頭海東來的獨生兒子海如飛，大鬍子是他的大弟子司馬如龍，小老頭是他的師弟，別看他像癆病鬼，提起這個人，可是大有來頭。”

“莫非是人稱‘鷹爪鬼手’的洪不諱？”

“就是他。”任我殺點頭道，“據說此人鷹爪功夫已練得出神入化，出手就像鬼魅一般，曾經在五十招內擊斃‘太行三寇’。”

“我也聽說，只要是他親自護鏢，就一定是批紅貨，可是這一次……他們這趟鏢只怕並非紅貨，‘中原四盜’看來是看走眼了。”任我殺嘴角勾起一抹冷笑，“每一個趟子手推動鏢車之時並不吃力，顯然也沒多少鏢銀。”

“如果這趟鏢只是一樁小生意，何勞洪不諱親自護送？又豈能打動中原四盜’？”米珏不以為然。

“這趟鏢價值最多五萬兩白銀，除非……”

“除非這只是個幌子，掩人耳目。”米珏立即介面道。

任我殺點頭道：“在他們身上，一定還有更值得‘中原四盜’動手的東西。”

米珏沉吟著道：“也許這趟鏢只是瞞天過海，是‘明修棧道，暗渡陳倉’之計。”

“你是說海東來故意讓洪不諱押鏢，自己卻帶著紅貨走的是另一條路？”

“‘中原四盜’擔心以四人之力動不了這趟鏢，所以才找來兩個幫手，卻事先沒有料到海東來竟有此一招。”

“‘金獅鏢局’是福州最享盛名的大鏢局，能夠獨擋一面，海東來自然不是個簡單的人物。”

“其實‘中原四盜’縱然找來了幫手，也不一定能動得了這趟鏢。”米珏喝了一小口酒，低聲道，“小兄弟，你認為他們會選擇什麼地方動手？”

“‘中原四盜’行徑大膽，一般的強盜會選擇在人煙稀少、易攻易守的地方下手，但他們卻偏偏喜歡混入鬧市之中，得手之後，往往就可以借混亂之機逃走。”

“莫非他們想在這裡動手？”米珏搖頭道，“‘天涯海閣’不是打架的地方，一般的人從來都不會在這裡尋釁鬧事。”

“為什麼？”

“因為它有朝廷做靠山，聰明的人絕不會朝廷作對，只要‘天涯海閣’發生了事情，官府就不會坐視不理。‘中原四盜’如果擾亂了這裡的清靜，必然驚動官府，到時候他們就討不了好去。”

司馬如龍安頓好趟子手，與洪不諱、海如飛走上二樓，匆匆找了位子坐下。

洪不諱輕輕咳了幾聲，輕聲道：“我們吃了飯就上路，酒就不要喝了，千萬不能節外生枝。”

司馬如龍和海如飛還未答話，就看見一個滿頭散亂著赤紅頭髮的怪人走了過來，笑道：“外面風雪正狂，三位喝幾杯暖暖身子倒也不是什麼壞事。”

洪不諱輕咳道：“閣下是……”

“在下苗烈，人稱‘火焰刀’。”

洪不諱臉上立即變了顏色，輕輕吸了一口氣，臉上卻依然不動聲色，抱拳作揖道：“原來是……‘中原四俠’，久仰，久仰。”

“洪大俠客氣了，在下兄弟四人本是強盜，俠名套在頭上，那可是種天大的諷刺。”

洪不諱訕訕笑道：“苗大俠可真幽默。”

“洪大俠，咱們明人不說暗話，在下在此等候各位已有多時了。”苗烈臉色一凜，正容道。

“莫非苗大俠來此，就是為了等候小老兒？”洪不諱怔了怔，眉頭深鎖。

“嗯！在下聽說洪大俠要去京城，所以特來