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夏曉清腦中閃過秋涵空說這話時戲謔的表情，嘴角微揚，眸光亦揚。

“……秋爺跟我在談你的腿傷。”

宮靜川表情明顯一怔。“噢……”

“秋爺說，他與你是在一次的南北商會相識，之後交往漸深。他還說，你是頭一個見他忽男忽女相、見識了他掛滿華服的香閨之後，還能視作尋常的人。”

“唔……”他麥色臉膚似泛紅潮。

曉清低幽又道：“秋大爺還說，兩年前他遭自家人所欺，秋家二叔與道上的人勾結，將他綁走，並向秋家要求大筆贖金，宮爺那時人在江南，原要上秋家拜訪，得知此事後，隨即調派人手暗中追查，這也才及時揪出秋家二叔此條線索……之後，眾人順藤摸瓜，秋、宮兩邊人馬合官府之力，與道上那群悍徒交鋒，領頭的那人逃入山中，你是頭一個策馬去追的人……”

“結果就是踩中人家早先佈置好的陷阱，馬失前蹄，我也因此摔斷一條腿。”宮靜川不以為意般淡淡道出。“……那時發生的事，涵空他想都不願想，沒料到他會主動跟你提。”

夏曉清忽而打了個寒顫。

不知因何，直覺那時在秋涵空身上，當真發生了很糟、很糟、很糟的事……她深吸口氣，搖搖頭。“就這些了，沒再談什麼。”

其實秋涵空還對她談了些別的，只是她說不出口。

“夏姑娘，我要說的是，反正這顆『軟柿子』為了他認定的親朋與好友，那是兩肋插刀沒話說，你都已是他眼中的一粒沙……啊，不不，是眼中的一粒香餑餑，那就傲一點、嬌一些也無妨。”

“……是說啊，姑娘家撒撒嬌挺好，他說他拿你當親妹子看，你就拿他當哥哥對待，這個哥哥長、哥哥短地喊久了，自然哥哥也就不哥哥了。”

她滿面通紅。

這一方，宮靜川直覺事情沒那麼簡單。

怎麼才提及秋涵空，眼前姑娘就臉紅給他看？

他白天在溪村逮到一個空閒片刻，揪住秋涵空逼問，那傢伙竟然回他道——

“你說要夏姑娘自個兒看上，心裡喜愛的，那才可以，我賴著她，跟她談談天、說說地，就想她看得上我、喜愛我呀！這你也管？欸，算了算了，你當她是妹子，你是她兄長，而長兄如父，那你就是她爹了，當爹的確實是該管東管西管南北，你這麼做也沒錯啦……”

……誰是她爹？！

他也不是她的兄長！他是她的、她的……欸，總之一團亂！

真有許多事，皆需潛心靜思才行。

此時，見安丹將水端進，夏曉清乘機告辭。她走出主人家寢房，跨出前廳，人尚在主院迴廊上，聽見身後急傳聲響，她佇足回眸。

宮靜川手拄烏木杖大步追出。

見他步伐略滯，她心一擰，忙朝他走回。“宮爺白日在溪村那裡走太多路，也站立太久，才熱敷推拿過，又想折騰自個兒嗎？”

她伸手欲扶住他，小手突然被一把握住。

“我帶你回『松遼宮家』，不是要你為奴做婢服侍我。”

他目光極深，神情再嚴峻不過，夏曉清被看得心頭惴惴。

“我要你來，是想讓你有個發揮長才之處。你想先在鹽場大倉的賬房待著，那就待著，你可以慢慢瞧、慢慢深進，往後若有其他想法，你大可說與我知，你想做什麼，我皆願助你。你聽清楚了嗎？”

他的指力與掌心烘暖她的柔荑，那熱氣透進血脈，竄上她的臉。

“聽……聽清楚了。”她輕啞答話，想抽回手，他寬袖卻是一垂，五指依舊扣著她的手，只是一切掩在他袖底，那感覺讓她……讓她整個心發緊，好像偷偷摸摸做了一件很害羞的事，尤其她又瞧見安丹躲在門後偷覷的身影，那讓她更是口乾舌燥，說不出太完整的話。

在迴廊幽微的燈籠火下，宮靜川凝視那張溫馴深靜的臉容，心頭被什麼螫過般，微疼，微癢，微微刺麻，然後喉頭竟有些發堵。

他悄悄咬緊牙關，將奇異莫名的感情圈圍住，面龐線條終於緩了緩。

“再過兩日，我將啟程走一趟南方，有些事該有個了結，待辦完那邊的事，我很快便回。”

她神情怔忡，心下有些明白，他此趟前去是為了夏家之事。

“宮爺要跟秋大爺一道走嗎？”

“是。”

“那宮爺也會上『靜慈庵』探訪瓏玥姑娘嗎？”

他點點頭。

第五章

夏曉清亦點點頭