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說也奇怪，這兩個窮兇極惡的刺客，竟然被武則天問得噤不敢聲，低下頭未，避汗了她的眼光。狄仁傑勸道：“請陛下稍抑悲痛，這兩個兇徒讓微臣替陛下發落便是。”武則天道：“你待如何發落？”狄仁傑遁：“律有常刑，殺人者死，謀殺王子，罪加一等，理合凌遲。”武則天道，“不，你有先人之見，這件案子我不放心讓你審了。”狄仁傑怔了一怔，道：“陛下的責備，恕微臣愚魯，尚未領會，請陛下再加指點。”武則天道：“你先就認定了這兩人必是殺人的兇手，未審清楚，就先定了罪名，這樣一來，量刑就可能失當了。”狄仁傑道：“他們不是早已招認了嗎？”武則天道：“謀殺罪也有主犯從犯之分，焉能不問清楚？”呷了一口熱茶，對那兩個軍官緩緩說道：“用我的名義，殺我的兒子，這惡毒的主意是誰出的？”韓榮抬起頭來，眼光閃爍，欲言又止，武則天道，“你們若不把主使的人從實用來，代人受罪，身受凌遲，值不值得？”

程務甲叫道：“我們殺了你的兒子，你肯放過我們嗎；武則天道：“從犯罪減一等，揭露叛逆有功的，看功勞的大小，量情再減。你們招出主使的人，也許還要處罰，但死罪總可免了。”程務甲道：“此話當真？”武則天道：“身為天子，豈有戲言？”殺害太子，罪名實在是大到無可再大，這兩人自份必死，做夢也料不到還存一線生機，登時兇頑之氣大減，韓榮顫聲道：“我們上了主使有的當了，他說陛下殘暴個仁，禍害天下，卻原來陛下是這般寬厚。”武則天柔聲說道：“不要難過，把主使者說出米吧。嗯，是徐敬業嗎？”韓榮道：“不，英國公雖然意圖謀反，卻還不會出這樣惡毒的主意，主使的人實在是，是——”武則天道：“是誰？”程務甲接聲說道：“你料不到吧？主使的人是中書令裴炎！”

唐代的官制，中朽令相當於宰相，武則天頹然說道：“確乎料想不到，裴炎滿口仁義道德，對國事也很用心管理，居然是個叛逆！不過也好，毒瘡發作出來，總比藏在身體內部為害的好。”轉過頭來對狄仁傑道：“近米我也覺得裴炎有點虛偽，卻還料不到他如此之壞。呀，你們都讚我知人善任，在這點上，看來我比大宗皇帝（李世民）還差得遠哪！”狄仁傑道：“陛下是自古到今，第一位臨朝的聖母，以非常之人，任非常之任，反對陛下的也自然比反對太宗皇帝的多得多，明的暗的都有。不是陛下不及太宗皇帝，而是陛下的處境比太宗皇帝艱難得多！”武則天嘆了口氣道：“知我者其唯狄卿乎？呀可惜你姓狄！你為什麼不姓李呢？”

轉過頭未對那兩個軍官說道：“你們揭發裴炎，大大有功，死罪免了！哼，裴炎為什麼這樣惡毒對我？”

程務甲道：“英國公密謀舉兵，約好了裴炎做內應。裴炎差遣我們刺殺太子，一來可使天后陛下蒙受惡名，二來可令陛下猜疑丘大將軍；三來令陛下有失子之痛，無心再理國事。”武則天冷笑道：“一舉三得，裴炎他想的倒好！不錯，母親失了兒子，誰不傷心？但若裴炎徐敬業之流得逞，就要有更多的母親失掉兒子，更多的老百姓傷心！敵人盼望我的，我偏偏要反其道而行之，國家大事，我是非理不可！”說話斬釘截鐵，英氣勃勃，上官婉兒伏在瓦面偷聽，亦自凜然，捏著匕首，心中想道：“我若把她刺殺了，國家大事，豈不是要讓裴炎之流去管？他會管得比武則天好嗎？”但覺那柄匕首竟有千鈞之重，提不起來。

只聽得武則天吩咐那老大監道：“把這兩人押出去，叫他們小心保護，今晚之事，絕對不許洩漏。”程務甲與韓榮滿眶淚水，叩頭謝恩，程務甲忽道：“天后陛下！”武則天道：“你還有什麼話說？”程務甲道：“請陛下防備刺客！”武則天道：“什麼，裴炎還派有人要行刺我嗎？”程務甲道：“不是，我是怕刺客就在屋中。”武則大道：“胡說，屋子裡都是我的親信，哪來刺客？”程務甲道：“我武功雖廢，還聽得出屋子外面似乎有人埋伏，只不知道是輪值的武士還是刺客？陛下對我寬厚無邊。我不能不提醒陛下。”武則天道：“那必然是輪值的武士無疑了。若顯刺客，豈有埋伏這麼久還不動手之理，何況剛才只有我和宮女在這裡呢。不必大驚小怪，你們出去吧。”程務甲一想，果然有理，不便再多言，讓老太監將他們解出去收押。

上官婉兒嚇出一身冷汗，待得心神稍定，再從瓦隙縫中張望下去，只見武則天拿起一面鏡子，喟然嘆道：“老冉冉將至兮，恐怕有名之不立。”輕掠鬢邊，似