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鐵手這一句話裡，使他從第一種作用，退到第二種作用去：小珍只是一個無足輕重的女子，拿來要脅鐵手，那是不可能的。

可是在當時習良晤又不能抓住習玫紅或習秋崖，那是因為習笑風的關係。

只要在他驟起動手之際習笑風並不出手，自己孤身一人在兩大高手的環視之下，那是極其危險的。

習良晤冷笑道：“鐵手，你是捕頭，一個官差難道置人命而不顧？”

習良晤這一問，正問中了鐵手心中弱點，鐵手不禁倒抽一口涼氣、但在他外表，卻一點事情也沒有似的，微微笑著。

而在此時，他接觸到小珍的目光。

小珍被抓著後心，自然無力掙扎，就算她沒被抓著，在習良晤這樣的高手在旁，也無法作出任何抵抗。

通常人在這個時候，尖呼饒命；或求鐵手就範，以使自己得幸免於難，這也是較自私的做法。

另一種情形，是被挾持者與圖謀救人者的感情較深，所以都不會叫對方來救自己，或求對方別輕舉妄動，反而會要求對方別管自己，先行逃難，或者是無所顧忌，儘管攻擊。這種要求，無疑是把對方性命看得比自己性命更重要。所以，聽到這種要求的人，無疑比哀呼更亂人心。

但是小珍並沒有叫鐵手不要管她的安全，而是像一般貪生怕死的俗人一般，叫：“別殺我，求求你不要殺我，鐵大人，你千萬不要動手，他會殺我的。”

這幾句話，顯得小珍十分自私怕死，但此時鐵手正與小珍目光相對，鐵手在小珍烏亮的眼眸裡，看出了許多的心事，在這生死關頭中，一下子，許多千言萬語，鐵手都從她眼色中看懂了。

所以鐵手冷冷地道：“小珍姑娘，這很難說，我總不能為了救你，而讓盜匪逍遙法外。”

習良晤一聽兩人的對話，眉心就打了一個結，情知這人質，對自己並沒有什麼用處，鐵手跟她可沒有什麼特別關係，決不會為她作出任何犧牲，所以把這女子留在身邊，反可能是累贅，他立時想把小珍放棄了。

可是這時候，習秋崖從旁發出一聲痛心疾首的厲呼：“不能！不能！不能傷害小珍！鐵二爺……你是公人，不能這樣做！不能傷害小珍！”語音甚是悽楚，還帶著哭泣的聲音，習良晤本來要把小珍推到一旁，一聽了這句話，又重新把她擺在身前，五指如鉤，緊執不放。

第二章失蹤寶刀

一

鐵手迄此，不禁發出一聲微嘆，他這才知道，習二公子習秋崖不單止缺少江湖閱歷，而且對一直在他身畔的小珍之個性，也未曾瞭解。

只聽一個人拍手笑著走出來，哈哈笑道：“今晨在下才和鐵、冷二位大人討論過濫用權威、誤人害己、先斬後奏的事，當時鐵大人二定要秉公行事，但而今鐵大人似乎把執法之時害了無辜性命，當作家常便飯一般稀鬆平常，那麼這個法字，對官家似乎沒什麼作用？”

說話的人正是習英鳴。此人六尺高，虯髯滿臉，極有威儀。鐵手沉聲道=法治本就對官不對民。”他板著臉孔說這句話，但心裡暗叫了一聲：慚愧。

習英鳴慢慢走近，斜睨著鐵手道：“那麼，鐵大人為了立功，無視於他人性命了。”

習秋崖在一旁厲聲叫道：“不，鐵大人，小珍她不能死，不能犧牲小珍……”

鐵手不去理他，只低沉聲道：“殺人放火不是我，而是你們。”

“其實誰不都是一樣？”習英鳴哈哈笑道：“逼死人與殺死人相比較，只是少了一刀！”

鐵手冷冷地道：“那未，二管家和三管事，就是剩下的兩位匪首了？”

“回到正題兒來了？”習英鳴哈哈笑道，“到這個地步，揭盅的時候也到了，我們當然不必否認了。”

鐵手淡淡地道：“那麼，正主兒為何不一起出現，省得一個個出場，分別動手費事。”

“主角永遠是最遲才出場現身的，”習英鳴仍豪氣干雲如一個好客的主人在招待遠來的客人一般，“正如你們吃公門飯的辦案時殺幾個人，可以解釋自衛或為公事殺人，沒什麼殺人者死的責任要負的道理一樣。”

鐵手聽了這句話，心頭是極為沉重的，事實上，的確有不少公差拿公事作一個幌子，逼害了不少善良無辜的老百姓，就算有些真的是盜賊好人，其實也沒有到死罪的地步，這些被冤死者的數字，恐怕絕不比真正該死的人數字來得少。

所以捕快、差役，在絕大多數民眾的心目中，不但不是執行正義的救星，而是欺騙壓榨的煞星。