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薛姨媽非常尷尬：“那又怎樣？不過是這麼一件事情，還是外頭傳過來的，誰知道真假？再者你跟那個二丫頭哪裡一樣了？”

薛寶釵苦笑道：“媽，大姐姐是姨爹的女兒，二妹妹是這府裡的正經侯爺的女兒，他們兩個都是老太太的親孫女兒，而且都是在老太太屋裡大的。聽說，大姐姐給寶玉啟蒙的時候，二姐姐就坐在下面聽呢。他們兩人的情誼，哪裡是別人比得上的？哪怕就是姨娘跟侯爺這邊不對付，他們也是嫡嫡親的堂姐妹、住在一個院子裡的堂姐妹。我呢？不過是半途來的，而且大姐姐姓賈，我姓王！”

薛姨媽道：“可你也比那個二丫頭跟你大姐姐更親近一些！”

薛蟠見母親又走進了死衚衕，立刻出來打圓場。

他當然知道薛姨媽的心思，不過，薛蟠也贊同薛寶釵的觀點。人家可是同一個祖父同一個祖母的嫡嫡親的堂姐妹，即便上面的大人不合，他們也是在賈母的院子裡大的，這份情誼，便是自己妹妹拍著馬也趕不上的。如果他是賈元春，他當然選擇跟自己更親近的堂妹看，而不是自己妹妹這個半路上冒出來的姨表妹。

再說了，薛蟠自己也覺得，自己當初的那個案子，如果不是這個大表姐有意算計，只怕這事情還不會辦成這個樣子呢。

薛蟠立刻道：“妹妹的意思，我明白了。妹妹放心，在訊息確定下來之前，我絕對不會跟別人說一個字。”

薛寶釵見哥哥賭咒發誓，也撐不住笑了：“謝謝，哥。”又叫鶯兒取了三千兩銀票來，交給哥哥：“哥，這是給你打點夏公公的銀子。另外的一千兩，是給哥哥的花銷。哥哥，若是你沒銀子了，直接跟妹妹說，妹妹會為你弄妥當的。還請哥哥不要去鋪子上支銀子。那些人欺負哥哥好性兒，見哥哥大方，必會生事兒，把自己做的事兒也栽到哥哥的身上。……”

薛蟠連連點頭：“妹妹，你放心。如果我缺銀子使喚了，我一準兒先告訴你。”

薛蟠也知道了，如果不是自己不爭氣、拖累了妹妹，如今家裡也不用求人幫忙了。所以，聽到薛寶釵這樣說，薛蟠還真的非常乖。

薛姨媽雖然不高興兒子女兒跟他唱反調，捧著賈玖說王夫人、賈元春的不是，卻也知道，他如今是住在賈赦的屋子，他們一家如今借的是賈赦的威風，所以，即便在兒女面前丟了面子，薛姨媽還是忍下了這口氣，全心全意地為女兒打理起進宮對方事情來。

宮女選拔，自然是跟宮妃選拔是不同的。

薛寶釵要想進宮，最需要注意的是衣裳首飾。宮女進宮，頭上戴的首飾不能超過五件，多餘的就要放在包袱裡面。可是進行身體檢查的時候，這包袱就要交給別人，至於拿回來之後，這包袱裡的財物還在不在，那就兩說了。至於放身上，那更加不可能。宮女選拔時的身體檢查，那是要把身上脫光的，哪裡像宮妃選拔，還能夠換件薄紗衣裳？甚至於，連發式都有嚴格要求。而之所以這麼規定嚴格，那是為了防止夾帶。

而且，宮女選拔也不像宮妃選拔那麼容易。宮妃選拔，初選、第一次複選、第二次複選、第三次複選，以及終選，前面幾次選拔，都能夠回家，也允許帶些東西。可宮女呢？從第一關開始，他們就不能回家了。

也就是說，除非動用別的關係，否則，即便是家裡有錢也送不進皇宮去。而且，即便是託了關係送錢進去，就跟王夫人對賈元春做的那樣，最後能夠到手的數目，只怕也是大大縮水的。

薛寶釵想了想，道：“媽，看起來，我們少不了定做一些金銀首飾了，不需要他多貴重，哪怕是銅鍍金也使得，但是裡面一定要中空的，方便塞銀票。衣裳上也不用做什麼暗袋了。跟我們打聽來的訊息，就是身上縫了暗袋，也只會給自己惹麻煩。依女兒的意思，首飾裡面自然是要藏銀票的，若是可以，鞋子裡面最好也藏一點。現在好些鞋子，為了把形狀撐起來，在裡面襯了紙也是有的，還有那高底鞋子，更能藏東西。聽說，這宮裡如今非常流行高底鞋子，我們只要做個機關……”

薛姨媽素來就知道女兒是個有本事的，聽見女兒這樣說，點點頭，算是允了。

接下來的日子，薛寶釵非常繁忙，即便每日裡依舊去給賈母請安，也不忘找史湘雲玩耍，偶爾也會去賈玖的屋子和浣紗館坐坐，可是回來之後，就忙著給自己納鞋底。

他在全心全意地為進宮做準備。

同樣忙碌的人還有賈母。

已經得到了禮部的通知，賈玖、賈倩、賈清三個都在大選的名單上，而需要準備的東西，那些嬤嬤