13. 第 13 章(第1/2 頁)
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次日,韓珏與蘇氏商隊一路同行至陽城郊外,蘇氏商隊要東去回中山國,而韓珏要過陽城西去雒陽。蘇元出手闊綽,分別前直接預留了五塊金餅的定金,雙方約好年底可在雒陽結算。
韓珏知道蘇元必然是看在韓氏的名頭上才會如此,所以直接跟他說可至雒陽城內韓馥韓御史找尋自己。至少她在雒陽的這段時間,是要跟這位族父保持聯絡的。
西出陽城北上便可出潁川入司隸,距離雒陽尚餘半程。當天,需要在城內落腳歇息,補充些乾糧再繼續趕路。
相比陽翟,陽城顯得破敗的多,單從入城的門牆便可知。禍亂平息已有半年,此處的城門居然還沒有修補,城牆上遺留著不知名汙漬暗淡成片,城門裂開的縫隙清晰可見,上面油漆斑駁。
直覺城內的治安怕是不會太好,在客棧落腳的時候韓珏囑咐牛金晚上注意戒備,莫要讓賊人將驢馬給順手牽走。不過,可能是她多慮了,留在牲口棚守備的兩人一夜好眠,無事發生。
天色大亮後,繼續上路之前在城中買糧時發現,此時的糧價居然比去年同期翻了一番還多。
“珏郎,莫要多買,路上可以少嚼些口糧,現在的糧價太高。”
牛金覺得表弟為人實誠就是花銷不知節制,路上口糧充足,大家都能吃飽,但這太費錢了。
其實他們能捱餓,之前因為禍亂一兩天才只吃一頓飯,也見沒餓死誰。
“將這兩袋糧食搬上車,準備出發。”
驢車載重不行,韓珏沒打算多買,夠吃就行。一二十號人,一天兩頓,每天需要一袋糧。保鏢們的口糧,她不會剋扣,那是跟自己的安全過不去。
買完糧食,從西門出城,行至城門附近,看到城牆附近有三十四個衣衫襤褸大小不一的幼童蹲坐在地上,表情木訥,有些還在低泣哽咽。韓珏停下腳步扭頭看過去,發現這些孩子的頭髮上都插著幾根枯草,腦海中閃過草標賣身這四個字。
陽翟城內沒有這樣的景象,她不太確定的問向牛金,“這些是賣身的?”
她不知道的是,陽翟沒有這樣的情況是因為城外的塢堡大部分沒有被攻破,所以很多農戶得以向城內的大戶人家借支口糧和種糧。所借之糧,來年再還之時,九出十三歸,息高但尚能暫時活命。而陽城則不然,去年作亂時不少大戶被洗劫一空,朝廷卻沒有發放任何賑災糧。
牛金點點頭,賣兒鬻女,這種景象他並不是第一次見,數年前遭遇蝗災時也是這樣。若不是姑父一家接濟,族裡很多孩子都保不住。
以為表弟要在此買人,他覺得沒有必要,又不好先開口反對,便問道:“此行還需添置人手?”
對於在雒陽城內作何營生,韓珏有初步的打算,原本是計劃如有需要直接在當地僱些人。這樣更方便,僱傭關係,需要就僱,不需要就不僱。若是購置奴僕,說實話比較麻煩,得管吃住還
得管一輩子。總不能用的時候買,不用的時候再賣,這畢竟人又不是貨。
可她是後世的五好青年,雖然為了自保手上染血,但依然懷有惻隱之心,無法做到對眼前的一幕麻木到視而不見。
“就添置一些吧!”韓珏嘆了口氣,這麼多實在是無能為力,能幫多少算多少。
牛金阻攔道:“若要添置奴僕,雒陽應該也有……”
這些都是孩子,能做什麼,帶在路上,還會拖慢腳程,不值得。
“雒陽的貴,這裡的應該便宜。”
聽韓珏這樣說,牛金沒有再多說,只得看她在這裡挑來揀去,挑的還大都是些女孩。
因為這裡被賣的本就是女孩多男孩少,再加上年齡大的好賣年齡小的、長得醜的不好賣,所以韓珏挑的這些都是不好賣的女孩。她想的是把不好賣的挑走,那些好賣的應該也能被人買走活命。
兩塊金餅換來十個女孩。官方定價,美婢和壯奴的價格大概兩三萬錢,一般奴僕差不多要一萬錢左右。相比之下,這些孩子確實是便宜,稱得上是賤賣。
雖說亂世人命如草芥,可現在還沒完全亂,至少在普通人眼中,大漢依舊是大漢。待到亂世的大幕拉開,人會變成口糧,變成兩腳羊。
一想到這些心情就變得暴躁惡劣,韓珏搖搖頭不再多想。讓年幼的幾個孩子坐上驢車,拒絕騎馬,自己下車隨行。她不坐車不騎馬的步行,牛金也不敢騎馬,牽著馬跟在一旁。
小孩子腳程本來就慢,何況是這