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一輛腳踏車響起尖銳的煞車聲，停在他身邊。這時，水島浩三一邊用眼角餘光瞥著發生兇殺案的第二十號大樓，一邊走下緩坡。

“我還以為是誰，原來是姬野啊！”

水島浩三大夢初醒般地說著。

“老師，你知道夏本嗎？”

“夏本？喔！我不知道，夏本怎麼了？”

“他這次獲得一個很棒的角色，可是人卻不見了！製作人渡邊先生要我來這裡找他，可是……他到底跑哪裡去了？我問過他媽媽，也問了根津先生，他們說他只出現一下子就回去了。”

“是嗎？夏本獲得演出角色了？”

水島浩三頓時覺得無限感慨。

“是的，聽說是個很好的角色？他就快紅啦！”

“下次就換你了。”

“我不行啦！我看我永遠只是個大型道具。”

“不，你的外形不錯，如果我是導演，就會選你而不選夏本。”

“別開玩笑了，我只是個丑角啦！”

此刻，姬野三太的臉比他身上穿的毛衣還紅。

“對了，老師，你有沒有聽說‘蒲公英’的老闆娘被殺死了？”

“嗯。”

“‘蒲公英’的老闆娘都被殺死了，老師還要去素描嗎？”

水島浩三用責備的眼神看著姬野三太說：

“老闆娘被殺跟我去素描有什麼關係嗎？”

“不是啦！大家都說老師很關心老闆娘，所以……”

水島浩三立刻一臉氣憤地說：

“姬野！你別亂講話，是誰傳出這麼無聊的事情？”

“當然是京美……或是玉樹吧！只是開玩笑的啦！”

“開玩笑也要看情形，何況在這種敏感時候……”

距離他們兩、三公尺遠的地方，有個身穿西裝的男人背對他們跟工程人員說話。水島浩三當時還不知道那就是三浦刑警。

“姬野，對我來說，‘蒲公英’老闆娘被殺害這件事，還不如夏本獲得好角色這個訊息來得重要。”

“為什麼？老師對夏本有什麼……”

“我不是這個意思，你們不要只注意表面……這樣不可以的。”

“那麼您的意思是……”

“我認為年輕人擁有無窮的希望。姬野，我等著看你獲得好角色，我自己也是活在希望之中，可是死人就什麼希望都沒有了。”

他說的話簡直就像小說裡的臺詞，姬野三大都快聽不下去了。

“聽說老師曾經寄情書給‘蒲公英’的老闆娘。”

“是……是誰講這種話的？”

“玉樹說的，她說有一次你請她幫你轉交一封情書給老闆娘。”

“不是啦……事情不是那樣的！”

水島造二滿臉通紅，態度馬上就認真起來。正因為如此，年輕人更愛戲弄他，可是他並不知道這一點。

“因為我需要流行雜誌作為插畫的參考，像我們這種畫家必須隨時注意流行的趨勢……當然我也可以自己去‘丸善’買，可是那太麻煩了，所以我才拜託玉樹去跟老闆娘借外國流行雜誌，如此而已。”

姬野二太提出“情書”一事並不是出於惡意，所以對方愈認真解釋，他就愈覺得煩躁。正當他快待不下去的時候，突然看到對面有個牽著輛腳踏車的背影。

“夏本那傢伙竟然在那裡，喂！夏本！等等我！阿謙！”

姬野三大連忙跳上腳踏車，連再見都沒說，就在主要道路上飛馳而去。

水島浩三愣愣地目送姬野三太的背影好一會兒，然後重新調整好姿勢，抱著素描本，一步步地走下坡路。

他結過很多次婚，剛開始老婆愈換愈好，可是後來卻愈換愈差。

今年六月跟他一起住進這個社群的女人，聽說是他第五或第六任妻子，住進來一個禮拜後，兩人就分手了。據說他是為了取得居住資格，所以跟對方協議安定好之後就分手。

多年以來，他過著不正常的生活，再加上境遇不佳，損害了他原有的美貌，以往那種英姿煥發的模樣已經完全不見了。

正因為如此，水島浩三更得要抬頭挺胸走路不可。

他走下坡路，來到被武藏野的雜木林包圍的水池。水池的面積大約有兩百坪大，而且好像很深，水面呈現一片青黑色。

昨天傍晚被金田一耕助看成水草的那些水紋，其實是橡果。

水島浩三在水池四周散