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我們對他們的潛艇進行騷擾。他們可以透過水麵艦隻對我們可能出現的區域進行搜尋，看我們來幹什麼。”哈里斯停了一會兒。“這一招很厲害呀。我們得勝他們一籌才行，對不？既然他們是在執行一次‘救援’任務，我們多少也得采取同樣行動，也要竄來竄去才行。這樣，他們可以用我們的反潛技巧對付我們，達到他們的目的。我們直接地為他們服務。”

“為什麼？”巴恩斯又問。

“我們承諾了要幫助搜尋。如果我們發現了他們的潛艇，由於他們離我們近，他們也會發現，跟蹤，確定其位置，然後射擊。那時我們怎麼辦？簡直毫無辦法。

“我說過，他們考慮用潛艇進行測定和射擊。水面艦只發現目標純粹是靠運氣，而運氣是無法計劃的。所以，水面艦隊的首要目的是為自己的潛艇充當保鏢，把我們的力量從他們的潛艇周圍引開。其次，他們可以充當獵人助手，幫助把獵物趕到獵手那裡去。再有，由於我們也在忙著行動，我們就在幫助他們。我們又提供了一道掩護。”哈里斯搖著頭，不無勉強地表示佩服。

“還真不賴，是不是？如果‘紅十月’號聽見他們開來，她會更加拼命地駛向艦長要去的港口，正好落入一個嚴嚴實實的包圍之中。丹，你說他們有多大的把握可以在她駛向諾福克途中加以捕獲？”

福斯特低下頭看著海圖。從緬因州到佛羅里達州的每一個港口都有佈置，監視著俄國的潛艇。“他們潛艇的數目比我們港口的數目要多。現在我們知道這傢伙有可能被他們發現，每個港口之外，甚至是在領海以外，也只有那麼一點地方可以活動……你說得對，艾迪，他們得手的機會太大了。我們的水面分艦隊離得太遠，鞭長莫及呀。我們的潛艇不瞭解發生了什麼事情，上級的命令是不讓我們告訴他們；即使我們能夠告訴他們，他們如何進行干預呢？先下手向俄國潛艇開火，發動一場戰爭？”福斯特長長地出了一口氣。“我們得警告她，讓她走開。”

“怎樣警告？”希爾頓問。

“聲納，或許用水下音響通訊聯絡，”哈里斯建議。

道奇上將搖搖頭。“透過艇體就能聽得見。如果我們繼續假定只有軍官參與了這件事，那麼水兵們是有可能猜出發生了什麼事的，這樣後果就難以逆料了。試想我們可以用‘尼米茲’號和‘美洲’號迫使他們從海岸線撤走嗎？它們很快就要駛近，投入行動了。他媽的！我可不希望這傢伙開到離我們這麼近的地方，然後又從我們的海岸邊溜掉。”

“休想溜掉，”哈里斯說。“自從我們襲擊了‘基洛夫’號後，他們的行動一直很拘謹。這一招也很厲害啊。我敢說他們早就作好了打算。他們知道，這麼多艦艇開到我們海岸附近必定是對我們進行了挑釁，要是他們先動手，我們就會坐收漁利，他們也就什麼也撈不著；要是我們一個勁地逼他們，我們就成了尋釁之徒。他們只不過在進行救援行動，沒有威脅任何人。《郵報》今天早晨報道說，在我們的諾福克海軍醫院裡有一名俄國倖存者。不管怎麼樣，反正好訊息是他們錯誤地估計了‘紅十月’號的速度．那兩個分隊會從她的左邊和右邊駛過。他們的速度都比‘紅十月’號快出七節，所以他們就要超過她了。”

“完全不理會水面分隊是嗎？”馬克斯韋爾問道。

“不行，”希爾頓說。“那等於告訴他們我們不再相信那條頭版新聞了。他們會起疑心的——因而我們還得繼續監視他們的水面分艦隊。他們裝成是誠實的商船，不管裝得象不象，總是個威脅。”

“我們可以做的是假裝讓‘無敵’號退出行動。‘尼米茲’號和‘美洲’號準備停當後，我們可以讓‘無敵’號返航。在它經過‘紅十月’號時，我們就乘機佔據主動。我們讓‘無敵’號處在蘇聯水面分艦隊向海的一面，看起來是在返回英國，並把它配置到‘紅十月’號的航道上。不過，我們還是要想出同她進行聯絡的辦法。我知道如何讓各艦艇到達位置，但那個障礙還存在著，先生們。眼下，我們是否都同意派遣‘無敵’號和‘步魚’號前去攔截？”

“無敵”號航空母艦

“她離我們有多遠？”瑞安問。

“200海里。10小時後我們可以趕到那裡。”亨特上校在海圖上標上位置。“美國‘步魚’號正在向東行駛，它應該在我們之後一小時左右與‘達拉斯’號相遇。這樣，當‘紅十月’號到達時，我們將處在這支水面分艦隊東面大約100海里處。他媽的，‘基輔’號和‘基洛夫’號分別在她的東西100海里處。”

“你認為