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行為經濟學研究的新領域也創造了一些有價值的研究工具，主要是透過借鑑心理學研究的方法，達到為個人和社會所用的目的而獲得的。這是為數不多的經濟學向其他社會科學取經的例子之一，而不是我們通常所看到的，其他社會科學向經濟學學習，正如我們將在第一部分看到的，這種相互作用、相互學習所產生的影響意義深遠。

由於著眼於解決現實問題，應用經濟學家從而受到了前所未有的關注，讓我們一起來看一下歷史上幾個成功的經濟學案例吧！

投資者能贏得市場嗎？

應用經濟學領域的第一次突破源自金融理論，芝加哥大學經濟學研究生哈利·馬科維茲（Harry　Markowitz）在1952年3月寫了一篇關於最佳證券投資理論的文章，發表在《金融學雜誌》（The　Journal　of　Finance）上，這是第一次有人把股市風險和組合證券投資選擇這樣的經濟學概念定量化，這一新的經濟學方法促生了現代的組合證券理論，引進了三個新概念：（１）投資者如果不願承擔更高的風險，就不可能期待獲得高於平均利潤的收益；（２）多元化投資能在減少風險的同時增加收益；（３）市場是相對有效率的，意思是說，短期而言，股市的價格實際上是不可預測的，而長期來說，要想獲得高於平均利潤更多的收益，也是相當困難的。這個觀點就是眾所周知的有效市場理論，這一理論是經濟學界的一次革命，不過它現在已經被學術界普遍認可。雖然，我們在本書的第一部分將會看到，經濟學家正在千方百計地尋找新的方法，試圖改變這個最初的觀點，但是不管怎樣，也已經找到了幾條戰勝股市、賺取利潤的方法。

不過，華爾街的經理人卻對這些來自象牙塔裡的觀點不屑一顧。儘管這樣，從馬科維茲的第一篇有關於此的論文開始，現代證券投資組合理論已經被越來越多的金融經濟學家的研究所證實。而且，股票市場指數基金，這個由有效市場理論帶給我們的最大的收穫，也是經濟學家的最愛，現在已經是華爾街最大的一種共同基金。

公共選擇理論：改善型的新政府

1962年；弗吉尼亞大學的詹姆斯·布坎南和戈登·圖洛克（Gordon　Tullok）合著的《共識的數學分析》（The　Calculus　of　Consent）一書出版，這本著作徹底改變了政治學家對財政學和*制的觀點。如今，公共選擇理論已經成為每個學習經濟的學生必修的一門課程。

布坎南及其他研究公共選擇理論的經濟學家認為，政治家和企業家一樣，以自我利益為導向，他們想方設法擴大自己的影響力，制定種種政策，目的都是為了自己在任職期滿後可以重新當選。可令人遺憾的是，激勵和約束這類市場規則總是迷失在政治的漩渦裡，選舉人幾乎沒有意識要主動去控制立法者濫用職權，而後者往往卻和強大的利益集團保持同步互動。結果就只能是，政府透過制定一些代價高昂、浪費嚴重的規則，一面向普通大眾徵稅，一面又將這些收入補貼給商業特權階級。

公共選擇學派改變了這場從“市場失靈”到“政府失靈”的爭論。布坎南和他的同仁們為被誤導的公共部門提供了一系列的政治憲制，並要求他們迅速改變這一狀況。這些憲政主要有：保護少數族群的權利，將權力下放給地方政府，設定任期限制，要求對絕大多數人提高納稅額。

經濟學進入法庭

理查德·波斯納（Richard　A�Posner）是一位經濟學家，在芝加哥大學法學院執教，並於1933~2000年間擔任美國聯邦上訴法院第七巡迴審判庭的主審法官。1972年，他出版了一本名為《法律的經濟分析》（Economic　Analysis　of　Law）的著作。該書綜合了羅納德·科斯（Ronald　Coase）、加里·貝克爾、弗雷德裡克·哈耶克以及芝加哥大學其他知名經濟學家的思想。現在，“法律和經濟學中心”已經在很多大學安營紮寨，波斯納法官說，“法律的每個領域、每個機構，律師的每個案例、每個客戶，法官還有立法者，現在或者過去——甚至自古以來——都是進行經濟分析的學者磨坊裡的穀物。”

經濟學家將成本收益分析和社會保障理論應用於各類法律議題中，包括：反壟斷、勞動力問題、