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定在了八月初五。迴鑾時後妃儀仗已不同來時，眉莊的車被嚴加看管，輕易不能下車；華妃的翠羽青鸞華蓋車輦緊隨於皇后鳳駕之後，威風耀目，一掃來時的頹唐之氣。愨妃、馮淑儀與欣貴嬪之後是我與曹婕妤並駕齊驅，陵容尾隨其後。連著兩日車馬勞頓才回了紫奧城，雖是坐車，卻也覺得疲憊，幸而棠梨宮中已經準備的妥妥當當，草草洗漱了一番就迷糊睡過去了。

中秋節禮儀縟繁，玄凌在外賜宴朝臣，晚間後宮又開家宴，皇后操辦的極是熱鬧，皇長子予漓與淑和、溫儀兩位帝姬承歡膝下，極是可愛。

按儀制，家宴開於後宮正門第一殿徽光殿，諸王與內外命婦皆在。太后似乎興致很好，竟也由幾位太妃陪著來了。太后南向升寶座，諸位太妃分坐兩側相陪。殿南搭舞臺，戲舞百技並作。帝后率妃嬪、皇子、帝姬進茶進酒，朝賀太后千秋萬歲。

賀畢，各自歸位而坐。朝賀的樂曲在一遍又一遍地奏著，樂隊裡的歌工用嘹亮的響遏行雲的歌喉，和著樂曲，唱出祝壽祝酒的賀辭。

太后作為這龐大、顯赫、高貴家族的最尊貴的長輩，自然能享受到任何人都無法體味的榮光和驕傲。這是我第一次見到在心目想像了無數次的太后。雖然我的位次與太后寶座相距甚遠，卻不能抑制我對傳聞中太后的敬仰和渴慕。眾說紛紜的傳聞使我在心裡為太后畫出了個嚴肅、盛勢的宮廷第一貴婦的輪廓，但當真見到她時，那種平和沉靜的氣度卻叫我覺得有些錯愕。因是家宴，太后的禮服華貴卻不隆重，一身青色華服清清爽爽，紋飾簡單大氣，頭髮上只以玉妝飾，臉上也是素淨妝容。太后並不十分美豔，許是捻多了佛經的緣故，有著一股淡淡的高華疏離的氣度，令人見而折服。既身為這個王國最高貴的女人，她理應過著凡人難以企及的優越生活，但不知為何她的面容卻有著淺淺的憔悴之色，想是禮佛太過用心的緣故。

太后見座下十數位妃嬪，很是欣慰的樣子，對玄凌道：“皇帝要雨露均霑，才能使後宮子嗣繁衍。”又對皇后道：“你是後宮之主，自然要多多為皇帝操持，不要叫他有後顧之憂。”帝后領命，太后又與帝后賞月說了會話，皇后雖是她親侄女，卻也只是客氣而疏離的態度，並不怎麼親近，也證實了向來太后不疼惜皇后傳言的真實。

因汝南王遠征西南，只有王妃賀氏在座，太后遂笑道：“你家王爺不在，你可要好好保重身子，照顧世子。”說著命人拿東西賞賜她。賀氏聞言躬身謝過太后關心。太后又和藹向玄汾道：“聽說汾兒很爭氣，詩書騎射都很好。哀家這個做母后的也放心。”回頭對順陳太妃與莊和太妃道：“你們教養的兒子很好。”順陳太妃因出身卑微，平陽王玄汾一直由莊和太妃撫養，如今聽太后如此說，欣慰得熱淚盈眶。

因玄清自舒貴妃離宮之後一直由太后撫養，太后見了他在更是親厚，拉了他在身邊坐下笑道：“清兒最不讓哀家放心。何時大婚有個人來管住你就好了，也算哀家這麼多年對你母妃有個交代了。”

玄清一笑：“母后放心，兒臣有了心儀之人必定會迎娶了給母后來請安。只是兒臣的心儀之人很是難得。”

太后微笑對玄凌道：“皇帝也聽聽這話。滿朝文武家的淑女清兒你自己慢慢揀選，再不成，只要是好的，門楣低一些也沒什麼。”

玄清只是微笑不語，玄凌道：“母后別急，或許明日就有他的心儀之人了也未可知。”

太后無奈微笑：“但願如此，也只好由得他了。”

太后漸漸有了疲倦之色，便先回宮。幾位太妃似乎對太后很是敬服，見太后有倦色，馬上也陪同太后一起回宮。家宴就由帝后主持。

席位按妃嬪位分由高至低，我與玄凌隔得並不近，遠遠見他與皇后並肩而坐，明黃織錦緞袍更顯得他面如冠玉，有君王風儀。

我微微含笑朝他，他顯然是見到了，亦含笑向我，目光眷戀如綿，迢迢不絕。大庭廣眾之下，我不覺紅了臉，含羞低頭飲了一盅酒。

再抬頭玄凌已在和皇后說話，卻見玄清趁著無人注意朝我的方向略略舉杯示意，與他會心一笑，舉起面前酒杯仰頭飲下。

席間玄凌頻頻目視於我，吩咐李長親自將自己面前的菜色分與我，多是我平日愛吃的一些。雖然按制不能說話，卻也是情意綿綿。不由心情愉悅。

好不容易家宴結束，中秋之夜玄凌自然是宿在皇后的昭陽殿，嬪妃各自回宮安寢。坐於轎輦之上，剛才的酒意泛上來，臉頰滾滾的燙，身上也軟綿綿起來。支手歪了一會兒，抬頭見天上月色極美，十五的月亮團