169|舞弊案9(第2/3 頁)

楚昭看著他，說道：“你知道這種科場行賄之事，一查就是一窩，官場上人脈複雜，一個腦袋連著十個八個腦袋。你先看看這摺子再來說話吧。”

楚昭走到案前，撿起一封帶著火印的‘迷’信來遞給魏永。

魏永顫抖著手，展開密信掃了一眼，不由心裡一跳。

這是江南士子幾十人聯名寫成的血書。儘管只剩下一半，但是涉及到的西京各部衙‘門’和外府的封疆大吏已經有幾十上百人，個個指名道姓，上書某某人，向某某考官行賄多少，中了第幾名；某某人是某大官的兒子，高中了第幾名；某某舉子的什麼親戚，在京當著什麼官，考官們懼怕他們的權勢，也選中第幾名。凡此種種，叫人膽戰心驚。

大楚的科舉，分南闈和北闈，北闈在西京，南闈在建業考試。天下舉子，都要經過這麼一遭，就能獲得任官資格，也才有資格入京參加大比。魏永原以為不過是江南一地的事情，誰知道背後居然牽連出這麼大一個關係網。這張無形的大網足以籠罩住整個大楚官場！

讀完這一張，下面卻是一張舉子的名單。

楚昭道：“你看看，這回的兇案是不是和這些血書的舉子剛好能對上？”

雖然時節已近深秋，魏永卻忍不住冷汗直冒。他知道事情已經往朝廷最不想看到的地步邁了過去。原本的兇殺案便如冬天的雪球，本是個小球，居然越滾越大，最後大到可以壓死任何企圖阻攔者！

魏永倏然抬起頭，問道：“微臣斗膽，想問問這密摺從何而來，來源是否可靠？”

楚昭點點頭，算是對自家大臣在這種壓力下依舊能夠保持鎮定表示讚賞：“來源麼，便是失蹤的林朗，據說是李赫臨死前專程‘交’與他的複寫件，原件已經不知所蹤。如果上面的情況屬實，魏愛卿，你還要查下去嗎？要知道，一旦你徹查此事，天下讀書人謝你，這大楚官場可就容不得你了。”

魏永心一沉，脫口而出：“查！只是此事牽涉官員甚多，情形也複雜得很，請陛下允許微臣細細查明，依律治罪，才可杜絕此類事件再次發生。方大人雖然已經不再，臣願步其後塵，為陛下馬前卒。”

楚昭聽到這話，臉上‘露’出詫異與讚賞‘交’織的神‘色’，笑意從他‘唇’邊浮現，一霎那間，魏永覺得自己彷彿看到了和煦的‘春’陽普照萬物，渾身都暖和起來，心裡安定而沉穩。

“好！寡人沒看錯你。”楚昭‘激’動地站起來，在屋子裡來回走動：“一個家財萬貫的商賈家族，幾個日薄西山的南方士族，這些原本都不足畏懼！令人懼怕的是這背後之人的險惡用心。此人千方百計為江南的官員遮蓋，不惜裝神‘弄’鬼鬧出兇案，又先推出陳敬，再推出朱馳貴和方子安頂缸，如此一來，江南甚至大楚的官場可以說盡在他的掌握之中了。這盤棋，實在兇險至極啊。”

魏永聽得膽戰心驚，他初到蘇州府，只看到滿目‘春’光，滿耳悅聲，一片太平盛世之景，縱有個把殺人犯也無傷大雅，哪知美好下面原來掩藏著深不可測的黑‘洞’。

想到這裡，魏永不由吶吶道：“皇上明鑑，那朱馳貴關在地牢裡，豈不是很危險。”

清俊的天子嘴邊忽而‘露’出一絲狡猾的笑容：“然而寡人也不是毫無準備的。”

***

蜷縮在角落裡的朱馳貴提起放在桌上的油燈，似乎想要看得更清楚些那隻死鼠。誰知道突然從屋外刮過一陣怪風，燭火跳動了兩下，竭盡全力地冒出一股青灰‘色’的小火苗，終究只在空氣中留下一道徒勞的白煙，消散在黑暗中。

朱馳貴陡然一驚，轉頭望去，只見幽暗的走廊上似乎有一道古怪的影子一閃而過。這道影子似乎引發了某些可怖的聯想，牢中似乎響起此起彼伏的嘆息聲，似有似無，直往朱馳貴腦中鑽去，他悚然一驚，後退一步靠在牆上。朝著茫茫黑暗喝道：“誰在那裡？給我出來！”

似乎被這聲呵斥驚擾，那古怪的嘆息沉寂了片刻，隨後便聽到黑暗之中響起窸窸窣窣的動靜，好像是無數的蛇鼠在地上爬行，又像是被鎮壓在地下的生物正在破土而出。

朱馳貴一瞬間想起了那些躺在青雲客棧裡腐朽的屍體，還有許多以前想不通的事情，他看著那隻四腳朝天渾身僵硬的死老鼠，只覺得一股寒意緩緩從尾巴骨蔓延到頭頂。然後他往背後的牆壁上緊緊靠了過去，驀地扣住自己的喉嚨，想要把剛才吃下去的幾口食物吐出來。

然而一切都太遲了。本來堅實可靠的牆壁上驀然伸出一隻青白的手，朝著朱馳貴的腳踝抓過來……