165|舞弊案5(第1/3 頁)

楚昭被那行商的話勾起了好奇心，輕聲追問：“不知擾得一條街不得安寧的，究竟是什麼兇物？”

山羊鬍子左右看看，詭秘地說道：“你不知道，那李赫殺了同窗中舉之人後自縊在孔聖人像前，誰知七日之後，他的屍身卻不翼而飛，在下一個兇案現場被人發現。此後每隔七日，便有命案發生。老輩子都說七日還魂，七日回煞，或許正是李赫的惡靈不散，化身殭屍取人性命，不然如何解釋如今那些考中舉人計程車子已是人人自危。到處去求神拜佛呢。”

此言一出，楚昭忍不住打了個寒戰，摟緊了爬到膝蓋上求安慰的兒子，哆哆嗦嗦道：“多大仇多大怨，一個舉人也值得用命去換？”

韓起看著這一大一小又害怕又好奇的模樣，忍不住微笑起來，在桌子底下偷偷握住了楚昭的手。

山羊鬍子不贊同地搖了搖頭，說道：“讀書人功名就是性命，沒了功名，形同身死，自然心裡有一股怨恨之氣難以消散，拼死也要回來報仇。再說，這李赫又不同於別個。他家裡原本是朱家的奴客，後來考中功名，才脫籍成為自由民。此人家裡窮困，真正是傾全家之力供其讀書，便將科舉看做唯一晉升之路，十分熱衷名利。這種日子，似小公子這般人物只怕是難以想象的，自然理解不了李赫復仇的執念了。”

項辰不解地問道：“報仇？考不中科舉是自己本領不濟，再或者是沒有這個命，他報的是什麼仇？”

山羊鬍子意味深長地說道：“你這年輕人也是太過單純，當科舉真是憑本事嗎？論才華李赫未必沒有，他考不中，只不過是沒有打點到位罷了。雖說當今聖上英明，給了寒士一個出頭之路，但到底等級有別，這也是沒有辦法的事情啊。首先這起點就不同，千辛萬苦讀出來，寒門子弟見得世面少了，到底畏畏縮縮，如此便要多走多少彎路。哎，都是命啊，不認不行。”

楚昭不由看了這山羊鬍子一眼，居然能夠看透科舉的本質和侷限性，這在現代是人人皆知的道理，但是在古代，卻的的確確振聾發聵，最後的那幾句議論又十分接地氣，這哪裡是行商，簡直是古代的思想家。

項辰出生也不高，只是他素日心大吃得苦，並不怨天尤人，也不去多想，只渾渾噩噩老老實實過日子罷了，聽了這行商的一番話，難免心裡不自在，只道：“你這商人也是，我平白問一句，倒惹出這樣一大通抱怨來。”

那行商吹鬍子瞪眼：“你這年輕人，就是不愛聽大實話。你倒是看看今科的第一名第二名，不是有家世，便是有錢財，再看看那名噪一時的神童李赫，名滿江南的才子陳敬，就算一直壓在朱廖二位頭頂，到了最後，還是有錢有勢的路子走得更順啊。要說這有錢人都沒心肝，有了心肝的都混不開。你看那個姓廖的，當年差點和陳敬結了契，如今轉頭娶了朱家小姐。我看你這後生也該長點心眼，做那朱家的上門女婿，可比拼死拼活的查案子有用。說起來，朱家可還剩著一個小姐沒嫁出去。”

項辰一聽不幹了，“成天想些什麼歪主意。朱家可是有兒子的，就算當了上門女婿，家產也沒有女兒什麼事。”

他們爭執的這番功夫，那輛靈車已經在青雲客棧後門停住了，幾個穿著白衣服的人跳下車，抬著一個個屍袋下了車。

楚昭和韓起對視一眼，不約而同起身過去檢視。

青雲客棧斑駁的大門外頭站在一個高大的男人，自稱叫做廖道一，一見楚韓二人便連連行禮。

對於這個廖道一，楚昭可說是久仰大名，這時定睛看過去，果然有些能得世家嬌女下嫁的本錢——此人今年不到三十，身材高大，眼睛炯炯有神，長相英俊，他為人也很隨和寡言，溫和周到，不像商戶人家出身，周身都是大家公子的氣度，卻又沒有世家子弟的脾氣。

楚昭與他並肩走進客棧，問起李赫與陳敬之事。

廖道一倒也是個老實人，承認三人都是同學，昔日感情最好，再想不到如今會出這種事。

就在這時，幾人都聽到一聲低沉冷笑，接著便是叫人牙酸的咯吱聲，通向廚房的那扇油漬斑斑的大門緩緩開啟，從門後閃出一個極瘦的人，看起來就像是一張人皮包裹著的骷髏，手上還提著一把斧頭。

猝不及防之下，楚昭愣是被機靈靈嚇出一身冷汗。韓起一臉漠然地握住楚昭的手，放在唇邊親了一下。這下冷汗和害怕都變成了酥麻麻的奇怪感覺，砰砰亂跳的心這就落回了肚子裡。

“這是一個練家子。”韓起指了指廖道一，湊到楚昭耳邊低聲說道。楚昭跟隨他示意的方向看過去，發現廖道