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“這十多年來,我將你的組織細胞培養了一代又一代,也從不同的角度進行了實驗研究,終於發現了一點點的端倪。”
明奇博士開始展示他的實驗資料。
“前幾年,我將你組織細胞中的dna(染色體)單獨分離出來,匯入到其他人的去核(沒有dna)細胞裡,再進行培養。你猜結果如何。”明奇博士一臉微笑地賣起了關子。
“如何?你這是想克隆我嗎?”原晧宸微笑著把問題拋了回去。
“霍霍霍~”明奇博士笑著搖頭,“不出50代,這些細胞就都死光了。”
“哦,又恢復成正常人類的水平了。”原晧宸說。
“是的,令你永葆青春的原因與遺傳物質本身無關,或者說不是主要因素。”明奇博士神情嚴肅地推斷道。
“難道來自於組織細胞本身?”原晧宸反問道,“但這不太合理。”
“確實,根源也並非組織細胞本身,我猜想,是外力改變了這一切。”明奇博士補充道。
“外力?什麼樣的外力?”
原晧宸腦海中浮現出了多種可能。
“生命的微觀世界和宇宙的宏觀世界一樣偉大!”明奇博士意味深長地說,“生物物質的化學本質是什麼?這些化學物質在體內是如何互轉化並表現出生命特徵的?生物大分子的組成和結構是怎樣的?細胞是怎樣工作的?基因作為遺傳物質是怎樣起作用的?什麼機制促使細胞複製?一個受精卵細胞怎樣在發育成由許多極其不同型別的細胞構成的高度分化的多細胞生物的奇異過程中使用其遺傳資訊?多種型別細胞是怎樣結合起來形成器官和組織?”
明奇博士十分感慨地丟擲了一連串深奧的問題。
“科學很偉大,生命真奇妙!”
原晧宸微笑著說出了明奇博士的口頭禪。
“我認為,有一種神秘的,我們暫時無法理解的外力,啟用了你的dna遺傳資訊中原有的優異基因片段。”明奇博士繼續說。
“原有的優異基因片段?”原晧宸略顯訝異地反問道。
“上個世紀,dna雙螺旋結構被闡明,開創了科學技術的新時代,揭開了生命科學的新篇章。隨後,遺傳資訊傳遞的中心法則、基因以及基因表達的調控相繼被認識。從此,我們才認識到,掌握絕大多數生物命運的東西就是dna和它所包含的基因。”
“然而,人類染色體中鎖蘊含的遺傳資訊是極其龐大的。目前,生物學界可以確定的人類的基因資訊大約為23000個(很多低等生物比人類還多,例如楊樹有100000個,就連蛔蟲都和人差不多,太傷自尊了。),只佔dna序列總長的不到10%。剩下來的絕大部分難道就都是毫無用處的垃圾?我並不這麼認為,人類生命的許多奧秘也許就隱藏在這些看似垃圾的dna片段中。”明奇博士頗為肯定地繼續說,“所以,在我們的遺傳物質裡還有很多好的,或者是不好的未知基因片段並沒有直接表現出來。”
相關的知識,原晧宸也是瞭解一些的。
雖說人類dna中部分“垃圾”的來源是可以解釋的,比如來自其他入侵的病毒dna在某種特殊的機制下嵌入了人類dna中,但是已經不能活動,沒有任何作用。另外,還有一部分來自進化過程中失去的器官,比如人類沒有尾巴,但是長尾巴的基因仍然存在於人體的dna中。
但是,原晧宸也不會認為這些未表現出來的dna資訊是徹底無用的。與其把它們叫做垃圾,原晧宸更願意把它們稱為dna中的暗物質(這些未知的dna資訊中90%是重複序列,且重複序列各不相同)。
“晧宸君,你還記得端粒酶嗎?”明奇博士問。
“記得!”原晧宸答道,“在癌細胞和生殖細胞內,產生出的端粒酶,能修復細胞分裂時發生在染色體端部的損傷,使傷口得以彌合,每次分裂之後,都能重建端粒,因此避免了細胞分裂過程中端粒逐漸消失的趨勢。”
“不錯,產生端粒酶的基因存在於人體所有的組織細胞之中,可是,為什麼它只在癌細胞和生殖細胞裡表達了出來。這背後隱藏的原因是什麼?”明奇博士瞪大了眼睛,望著原晧宸問道。
“請指教!”原晧宸當然不知道答案。
“指教!?”明奇博士一愣,連忙擺手說著,“沒法指教,沒法指教!這就是困擾著我的終極難題。朝聞道,夕可死!如果我知道答案,我此生便再無遺憾了。”
“那麼,就是你之前提到的神秘力量激