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，西域諸國遂完全斷絕了與中原王朝的聯絡。而公開與新莽王朝分裂的匈奴單于便趁機擴充勢力，準備重新徵服西域。

公元38年，在匈奴的威脅下，西域的莎車、鄯善國派使者到洛陽朝貢，並請求東漢王朝政府派遣都護。

公元45年，鄯善、車師等十六國遣子入侍，並再次請派都護。

後來，西域諸國互相攻伐，終被匈奴所控制。

而匈奴在經過了這段時期的發展之後，也屢屢犯邊，威脅漢朝河西諸郡。

在這樣的環境下，漢王朝終於忍無可忍。奉車都尉竇固奉命出擊匈奴。

棄筆從戎的班超一同出征，將兵別擊伊吾，戰於蒲類海，多斬首虜而還。

是年，班超出使前往鄯善（即樓蘭）。

鄯善處於絲綢要道，而且水土肥美物產豐饒，可謂是大漠中的一塊福地。

得到鄯善的支援，對於維持漢朝對於整個西域地區的控制是極有幫助的。

當班超剛剛踏上鄯善這片土地上之時，鄯善王熱情地招待了他們。但不久之後，則變得一天比一天冷淡。

班超猜到了其中的奧秘：他們才剛到，匈奴使者後腳就跟來了。

於是，班超便把接待他們的鄯善侍者找來，出其不意地問他：“匈奴使來數日，今安在乎？”

侍者顯然沒有想到秘密是如何洩露的，倉促間難以置詞，就把真實情況說了出來，與班超的猜想不謀而合。

這對於班超一行人來說，是一個非常危險的訊號。

鄯善王隱瞞了匈奴使者到來的事實，本身就是對漢朝使團一個極為不友善的舉動。

鄯善王對漢朝的信心顯然因為匈奴的來訪而產生了動搖。

針對這種情況，班超先是將侍者關押起來，以防洩露訊息。接著，他立即召來了所有部下，盛宴縱酒。

正在部下酒酣之時，班超忽然站起凜然道：“卿曹與我俱在絕域，欲立大功，以求富貴。今虜使到裁數日，而王廣禮敬即廢；如令鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣。為之奈何？”

部下們頓時酒醒一半：“今在危亡之地，死生從司馬（班超官職）。”

這天入夜，狂風不止。匈奴使團正在自己的駐地休憩，忽然聽到一陣急促的鼓響。

緊接著，呼喊聲從外面傳來，好似千軍萬馬。

幾個匈奴人連忙衝了出去，卻發覺整個營地不知何時已被一片火海所包圍。

匈奴人瞬間陷入混亂，忙於逃遁。可是暗處卻不時有箭矢飛來，手持刀槍的武者正把守於烈焰之外彷彿黑夜的死神。

是役，班超解決了三個匈奴人，他的部下也殺死了三十多人，其餘的匈奴人則葬身火海。匈奴人永遠也不會想到，將他們圍困至死的“千軍萬馬”只有區區三十六個人。

當鄯善王被班超請來的時候，他才發現一切都晚了。

不過令人沒想到的是，班超在做完如此血腥之事後，卻只是對鄯善王好言相勸，表明他從來沒有視鄯善為敵。

當天夜裡，鄯善王城郊野處忽然地動山搖，天有大聲如雷，乃一火星，遠近皆見，火光赫然照天。

第二天清晨，鄯善國人於王城郊野得一【天外飛石】，飛石長寬一丈，重萬斤。

其石上驚現漢文字如斗大，曰“受命於天，既壽永昌“，與中原傳國玉璽同書。

鄯善王城上下震驚，以為天命使然。鄯善王也不得不將自己的孩子交給班超作為漢朝的質子，以示臣服。

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第二十三章　進軍樓蘭

“看來這班超將軍確實有勇有謀。”眾人看過石壁譯文後紛紛感慨道。

“班超口齒辯給，博覽群書，能夠權衡輕重，審察事理。他以非凡的政治和軍事才能，在西域的三十一年中，正確地執行了漢王朝“斷匈奴右臂”的政策，自始至終立足於爭取多數，分化、瓦解和驅逐匈奴勢力。因而戰必勝，攻必取。不僅維護了東漢的安全，而且加強了與西域各族的聯絡，為平定西域，促進民族融合，做出了卓越貢獻。”林峰點頭總結說道。

“看來壁文中提到的【天外飛石】或許與我們要找的隕石有關。”原晧宸一邊說著，一邊沉思，昨晚的夢境裡那軍士也曾提到【天外飛石】，可這譯文中卻並沒有關於夢境中晗月公主的任何描述。

“看來我們找到新線索啦！”呂清蓮高興的說道。

“對，譯文最後有提到，這【天外飛