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子玉回來，已點了燈，顏夫人問起來，只得隨口支吾了幾句。不知後事如何，且聽下回分解。

第二十三回

裹草簾阿呆遭毒手坐糞車劣幕述淫心

話說子玉逛運河這一天，李元茂向子玉借錢。少頃賬房送出八吊大錢，李元茂到手，心花盡開。又想道：“這些錢身上難帶，不如票子便當。”便叫跟他小使王保，拿了五吊大錢放在衚衕口煙錢鋪內，換了十張票子，元茂一張張的點清了裝在檳榔口袋裡，掛在衫子衿上。候不到吃飯，即帶了王保出門，去找他阿舅孫嗣徽。恰值嗣徽不在家，嗣元請進，談了一回，留他吃了便飯。元茂與嗣元是不大講得來的，又因嗣元常要駁他的說話，所以就坐了不長久，辭了嗣元，信步行去，心裡忘不了前次那個彈琵琶的婦人。

行到了東園，只見家家門口，仍立滿了好些人。隨意看了兩三處，也有坐著兩三人的，也有三五人的，村村俏俏，作張作致，看了又看，只不見從前那個彈琵琶的。元茂的眼力本不濟事，也分不出好歹來，卻想到裡頭看看；又因人多，且是第一次，心中也不得主意，不敢進去。再望到一個門口，卻只有兩人，走到門邊，見有一個漢子，從屋子裡低下頭出來，一直出門去了。元茂心卻癢癢的，只管把身子挨近了門，一隻腳踏在門檻上，望著一個三十來歲的婦人。那婦人生得肥肥的，烏雲似的一堆黑髮，臉皮雖粗，兩腮卻是紅拂拂的。生得一雙好眼睛，水汪汪的睃來睃去。把個李元茂提得一身火起。只得彎著腰，曲著膀子，撐在膝上，支起頤兒，戴上眼鏡，細細的瞧那婦人。那婦人一面笑，一面看那李元茂，覺得比那些人體面乾淨了好些：剃得光光的頭，頂平額滿，好像一個紫油缽盂兒，身材不高不矮，腰圓背厚，穿一件新白紡綢衫子，腳下是一雙新緞靴，衣衿上露了半個檳榔口袋，便對著點點頭道：“你能請裡面來坐，喝鍾茶兒。”元茂心中亂跳，卻想要進去，又不敢答應。那婦人又笑道：“不要害臊。你瞧出出進進，一天有多少人，你只管進來罷！”元茂臉上已經脹得通紅，那婦人又笑道：“想是那小腦袋，準沒有進過紅門開葷，還是吃素的。”

門外那兩個人都笑了，有一個扯扯元茂的衣裳。元茂迴轉頭來，見那人有三十多歲年紀，身穿一件白布短衫，頭上挽了一個長勝揪兒，手裡把著小麻鷹兒，笑嘻嘻的道：“媳婦兒請你進去，你就進去，怕什麼？我替你掩上門，就沒有人瞧見了。”

李元茂咕嚕了一句，那人聽不清楚，又道：“你若愛進去，你只管大大方方的進去，咱們都是朋友，我替你守著門，包管沒有人來。你出來請我喝四兩，吃碗爛肉面就是你的交情。沒有也不要緊。頑笑罷了，算什麼事。”說著哈哈大笑起來。那一個穿著一件藍布衫子也道：“麵皮太嫩，怕什麼，要頑就頑，花個三四百錢就夠了，那裡還有便宜過這件事嗎？”李元茂被那兩人你一言，我一語，說得心癢難熬，又說替他守門，更放心，便問道：“真好進去麼？我不會撒謊，實在是頭一回，怪不好意思的。”那拿鷹的一笑道：“有什麼進去不得？”就把元茂一推，推進了門，順手把門帶上，反扣住了，說：“你不要慌，有我們在這裡，你只管放心樂罷。”元茂眯奚了眼，尚是不敢近前。那婦人站起道：“乖兒子，不要裝模作樣的。羊肉沒有吃，倒惹得老孃一身腥了。”說完已經掀著草簾，先進房子去了。只見屋子後頭又走出一個四十多歲，搶起一頭短髮，光著脊樑，肩上搭一塊棋子布手巾，骯骯髒髒的，對著元茂伸手道：“數錢罷！”元茂怔了一怔，既到此，又縮不出去，脹紅了臉道：“我沒有帶錢。”那人道：“你既沒有帶錢，怎就路到這裡來？想白頑是不能的。”元茂道：“我只有票子。”

那人道：“票子也是一樣，使票子就是了。”元茂沒法，只得從衫子衿上口袋內，摸出一張票子，是一吊的，心裡想道：“方才那人說只要三四百錢，我這一吊的票子，不便宜了他？”

因對那人道：“票子上是一吊錢，你應找還我多少，你找來就是了。”那人一笑，把票子看了一看，即塞在一個大皮瓶抽內，仍往後頭去了。

這李元茂即放大了膽，掀起簾子進內，覺得有些氣味燻人。

見那婦人坐在炕上，一條席子，一個紅枕頭，旁邊一張長凳。

元茂就心裡迷迷糊糊的，在凳上坐了。那婦人從炕爐上一個砂壺內，倒了一鍾半溫的茶，給元茂吃了，嘻嘻笑著。即拿出一個木盆子，放在炕後牆洞內。那邊有人接了，盛了半