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說賊不改性，管住身管不住心的。”文輝聽這些話，明明的逼到自己身上來，只得呵呵一笑，踱了出來，往書房裡去了。陸夫人氣極了，又在他女兒瓊姑面前，把子玉講了又講。瓊姑低頭不語，心中也有些不耐煩。本知道是個風流夫婿，卻不道是這樣輕薄，應著一句常說的話“才人行短”了。便又想起哥哥、姊夫，常說子玉的好處，說人是極正經的，又極有情的。或者他愛的這人，是單為其色，沒有別的事，也未可知。便覺紅暈桃腮，手拈衣帶，呆呆的靜想。陸夫人又心疼他，多說了恐他煩惱，便坐了一坐也自去了。

再說子玉自從琴言來看之後，便已放心。又曉得他母親不責備，而且反託聘才帶琴言來，心中十分快意，自然更好得快了，不到十日便已精神復舊，惟見了母親總有些惶恐不安的光景。顏夫人愛子之心十分體貼，又知兒子並無苟且之行，絕不提起琴言的事。那王文輝親自來過幾次，陸夫人也來過。一日在顏夫人面前，也不好說得，但有些話裡譏諷，暗藏褒貶，似乎叫親家以後留點神，不要放縱他的意思。又見子玉病已痊癒，看其相貌翩翩，實是佳婿，又像個真誠謹厚的人，就把疑心消去一半。

過了幾日，子玉究竟放心不下，便回了母親，借看聘才為名，去看琴言，恰好見著聘才。聘才又求珊枝，把琴言叫出來，說了有一個多時辰的話，子玉方才放心而去。華府中人多嘴雜，且各存一心，過了幾日，就有人將此事傳到華公子耳中。華公子聽了著實有氣，便叫珊枝上來問了一遍，珊枝替辯了幾句，華公子也說了他幾句，以後不準琴言出門，將他派往洗紅居，交與十珠婢看管，不與外人通問，便與拘禁牢籠一般。幸虧十珠婢都是多情愛好的，倒著實照應他。若是別人在此，也是求之不得的。這琴官一來年紀小，二來是個異樣性格的人，到是守身如玉，防起十珠婢來。所以華公子看得出他老誠，放心放在婢女堆中，也當他是個丫鬟看待他，只不許與外人交接。到了此間，是斷乎走不出來，就是林珊枝不奉呼喚也不能到的，何況他人？琴言只好坐守長門，日間有十珠婢與他講講說說，也不敢多話。晚間獨守孤燈，怨恨秋風秋雨而已。未知後事如何，且聽下回分解。

第三十回

賞燈月開宴品群花試容裝上臺呈豔曲

話說琴言從子玉處回來，華公子雖未知其細底，但責其私行出府，殊屬不知規矩，姑念初犯，權且免責，把他撥在內室，這是裡外不通的所在。一日，獨坐在水晶山畔，對著幾叢鳳仙花垂淚，心中想到人生在世，不能立身揚名，作些事業，僅與那些皮相平人混在一堆，光陰易過，則與草木同朽。即如草木開了花，人人看得可愛，便折了下來，或插在瓶中，或簪於鬢上，一日半日間，便已枯萎，雖說是愛花，其實是害花了。譬如這一叢鳳仙種在此處，你偎我倚，如同胞手足一樣，有個自然的機趣，即有風吹雨打之時，不過一時磨折，究無損於根本。

若將他移動了根本，就養在金盆玉盎中，總失其本性。還有那些造作的，剪枝摘葉，繩拴線縛，拔草剝苔，合了人的眼睛，減卻花的顏色，何異將人拘禁束縛，叫他笑不敢笑，哭不敢哭。

再子細思量，人還有不如花處，今年開過了明年還開，若人則一年不似一年。即如我之落在風塵，憑人作踐，受盡了矯揉造作，嚐盡了辛苦酸甜，到將來被人厭惡的時候，就如花之落溷飄茵，沾泥帶水，無所歸結，想至此豈不痛殺人，恨殺人。一面想，一面滴下淚來。再想到庾香雖然病好，但我從前說了些謊話，若知我近日的光景，他不能來，我不能去，只怕舊病又要發了，那時再來叫我，恐怕也不能再去。思前想後，終日悽悽楚楚的。一日一日的挨去，光陰最快，轉眼已一月有餘，只見丹桂芬芳，香盈庭院。

此日是八月十二，華公子想起六月二十一日在怡園觀劇，說秋涼了請度香過來。因想十五日是家宴之辰，不便請客，即定於十四日，請子云、次賢、文澤等，在西園中鋪設了幾處，並有燈戲。為他們是城外人，日間斷不能盡興，於下貼時說明了夜宴。此日正是秋試二場，劉文澤為什麼不應舉呢？這一科大主考即系文澤之父大宗伯劉守正，副主考系王文輝，已升了閣學，陸宗沅、楊芳猷、周錫爵、孫亮功一班可可的一齊分房，將那一班知名之士迴避了一大半。內中除徐子云、史南湘是前科舉人，蕭次賢是高尚自居，無心問世，只有田春航、高品入常如子玉、王恂、文澤、仲清等皆遵例迴避。子玉在家悶悶不樂，又因琴言杳無音信，內外隔絕，又不能傳遞訊息，幾次要去訪問聘才，又因華府威嚴，豪奴氣焰。故而子玉不肯前去，只得靜坐書