第23部分(第2/4 頁)

思，倒坐立不安起來。素蘭對子玉道：“你今日可曾看你的相好？”子玉摸不著是誰。便道：“你說那一個？”素蘭道：“我只知道你這一個，不知道還有幾個？”子玉益發不解。

南湘、文澤也猜不出來，都問道：“你說他的相好是誰？”素蘭道：“他的相好，倒天天到我這裡來，就住在對門，你怎麼過門不入？快去請了他來。”子玉方悟出是琴言，心裡想道：“怎麼他們都會知道了。”文澤道：“何如？連庾香的相好，他都知道，可見你們交情很深。”南湘道：“我們先到對門，琴言不在家，方到這裡來。”素蘭道：“原來因他不在家，你們才過來。”子玉聽了，心上恰有些過意不去，正要開口，文澤接著道：“我們從那一頭來，先過他門口，自然要先問一聲再過來，也是由近而遠一定的道理。”素蘭道：“不怪你們，也不必圓轉。我告訴你們實話罷：我與庾香恰並無一面之識，都是玉儂告訴我的。這玉儂本來與我說得來，從正月初七日起，至今便天天過來與我長談，甚為莫逆。近來往往叫我的號便叫錯了，叫我庾香。”子玉一聽，已想著琴言的意思，便覺一陣心酸，凝神斂氣的等素蘭說下來。文澤指著子玉道：“他便叫庾香，怎麼琴言叫起你庚香來？”南湘道：“這還要問？這個緣故你還猜不出來？”文澤也不開口，再聽素蘭道：“我那裡曉得他叫庾香，起初也不在意，後來常聽他叫錯，便盤問他，他不肯說。

有一日瑤卿在此，我與他說起來，瑤卿便把你們的情節，說了一個透徹。玉儂已後自己也說出來道：‘我有些像你，見我如見你一樣。’所以時常到我這裡來，並不是與我真心相好，不過借我作幅畫圖小影，你道這情深不深？人家費了這片心，難得你今日來，我所以替他明白明白，教你知道，不教他白費了這片心。”子玉聽了，便如啞子吃黃連，說不出苦來，兩眼眶的酸眼淚，只好望肚子裡咽。文澤、南湘連連點頭道：“這真難得。”文澤又道：“玉儂於庾香的情，可為二十四分了，不知庾香與玉儂的情怎樣，你可知道？”素蘭道：“怎麼不知道？也是瑤卿說的。”又將徐子云將假琴言試子玉的情節，說了一番，聽得南湘、文澤笑了又贊，讚了又笑。子玉十分難受，只得說道：“些須小事，一經人道，便添出無數枝葉來了。”

當下素蘭義遣人去問，琴言尚未回來。吃過飯，講了些閒話，子玉便要素蘭寫的字。素蘭道：“現成的卻沒有。”說罷便往裡面去，不多一會，拿出一柄湘妃竹紙扇，雙手呈上道：“這是方才寫的，權且奉贈，只是不好，看不得。”子玉看時，鐵畫銀鉤，珠圓玉潤，盎然古秀可愛，圖章亦古雅。子玉作了一揖謝了。談談講講，已是申末時候，子玉要回，南湘、文澤也就同了出來，素蘭送至大門，各人上車不題。

卻說孫亮功回去與陸夫人商量，要將大女兒許與元茂，陸夫人冷笑了幾聲，不發一言，亮功不敢再說。然主意已定，明日去託王文輝為媒，文輝躊躇了半天，心裡想道：‘這個白人兒，怎好嫁人？’因又想道：‘那李元茂，也不是個佳婿，呆頭呆腦的，那一天作個揖，就將我的帽子碰歪，只好娶這樣媳婦。’便應允了。為這件事，特到士燮處來，將亮功之意達之士燮。士燮大喜，就請了聘才、元茂出來，聘才自然一口贊成，元茂十分暢滿。士燮就與元茂代寫了求允帖，交與文輝，於初六日過了禮帖。這是千里姻緣，百年前定，李元茂這個呆子巴不得明日就贅了過去，才可免指頭兒告了消乏。

初十日，仲清、王恂絕早過來送行，梅學士行李一切早巳收拾停妥，已於初九日打發家人押了出城。是日親友擁擠不開，時候尚早，仲清、王恂先在書房，與子玉、元茂等等候。仲清便對元茂道了喜，道：“恭喜，恭喜！你今日真得了一個雪美人。你從前不是有句詩是‘白人雙目近’麼？如今倒成了詩讖了。”元茂不解，頗自得意。

少頃，士燮送了客出去，便叫出子玉來，教訓了一番。又叮囑了元茂、聘才幾句。然後與夫人別了，即上車起程，顏仲清、王恂、魏聘才、李元茂一起隨後，顏夫人領著子玉，並有些僕婦丫鬟一群的車，也送出城來。城外是王文輝、孫亮功等十幾個同年至好，一齊在旗亭餞別。士燮盤桓了一會，文輝等進城。天色不早，顏夫人也只得帶了僕婦丫鬟灑淚先回。子玉、仲清、聘才、元茂與些家人們，隨到店中住了一夜，明日叩別。

士燮又勉勵了子玉幾句，子玉也只得同仲清等哭泣而回，且按下不題。

那日徐子云也在旗亭送行回來，且不進宅，一徑到園，即到次賢屋裡，始知次賢在桃花塢賞桃花，還有寶珠、漱芳兩個，子云就