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只中等，並有金蓮不稱之說。”子云道：“湘蘭小像我卻見過，文采丰韻卻是有的。”

聘才、仲雨也隨聲附和，講了一陣。華公子酒興便發起來，便勸諸人暢飲了幾杯。子云留心今日不見琴言，便問道：“我聞得琴言近在尊府，今日何以不見？”華公子道：“這孩子脾氣雖有些古怪，卻還老實，如今派在內書房，少刻就出來的。”

子云又留心看去，卻又不見林珊枝與那八齡班，心內思想，今日如此盛舉，為何又不見這些人？難道都在戲房裡扮戲麼？這出戏唱完了，華公子就傳十旦上來敬酒。眾人一齊上來，肥瘦纖濃，各極其妙。子云看九人之外添了一個全福班的全貴，也很嬌嬈豔麗，風致動人。都請過了安，齊齊的手捧金盃，分頭敬酒。

蕙芳敬到子云面前，子云問起春航場中文字得意麼，蕙芳道：“前日史竹君說他的很好，是必中的。”文澤在那席聽了笑道：“我聽得你在家，天天的焚香禱告，湘帆就文章不佳，也是必要中的。”蕙芳笑道：“誰說的？中舉可以禱告得來，我倒願替眾人禱告了。”華公子問道：“你們說的什麼？”子云正要回言，蕙芳忙斟了一杯酒來勸子云，子云被他纏住，卻不能說。華公子呆呆的看著蕙芳，等著子云說來，文澤見了便道：“待我說罷。”蕙芳對著文澤丟了個眼色，這邊張仲雨笑道：“媚香，今日人多嘴雜，你就要掩人的口，也掩不住這許多。”蕙芳道：“要掩人口作什麼？我也沒有怕說的，你們愛說就說罷。”笑著走到那邊來敬文澤。那邊寶珠，華公子賞了一杯酒，他吃過謝了。華公子道：“今日這出戏也唱得好，淡裝濃抹，各有所宜。”寶珠微笑不言，華公子即問蕙芳之事，寶珠笑道：“我不曉得。”華公子笑道：“你們自相衛護，這般可惡，將來總問得出來。”便又叫過蕙芳來，蕙芳只得過來，華公子道：“我是性急，又聽不得糊塗事。你有什麼隱情，定要瞞著我作什麼？”蕙芳低下頭說道：“公子別聽他們的話，他們是取笑我的。”子云笑道：“媚香，你們的事，城外是全知道。就是城裡，只怕也有人知道的。何不說與公子聽聽呢？

“蕙芳道：“我有什麼說的？”仲雨忽然笑道：“你事急，就藉著人作護身符，如今你又忘恩負義了。”說得眾人不解，蕙芳怔了一怔，臉上不覺紅起來。華公子看了，想起前日的話，動了些憐念，料有些隱情不好講，慢慢的問度香罷了，便倒把別的話支開。當下談笑間，飲了許多酒，戲唱過了好幾出，吃過了兩道點心。華公子起身道：“請到園中散散罷。”次賢、子云道：“甚好，本來酒已多了。”諸客一同起身，就有四五個家人，急忙從廊下近路抄入，通知園門伺候。

卻說東西兩園，在正廳兩旁，處處有門戶通入。當下華公子引著眾人，即從遊廊內繞過了幾處庭院，又到一個迴廊，見壁間嵌著一塊祝枝山草書木刻，約有六尺多高。眾人正待看時，只見一個跟班的走來一推，卻是一扇門作成的，當面便是綠陰滿目，水聲潺潺。大家推讓進園，走過紅橋，是一個青石臺，三面也有白石短闌，支了一個小綠綢幔子。左邊是山石，土坡上有叢桂數十株；右邊是曲水灣環，沿邊竹樹蒙葺，隔斷眼界。

上面是三間小榭，內書”潭水房山”四字，卻極幽雅。

子云等欲要坐下，華公子讓到裡面去，從屏後走進，便見一個所在，裡窄外寬，三面如扇面。綺窗雕！□，中間用烏木、象牙、紫檀、黃楊作成極細的花樣。此中隔作五六處，前面不用簾子，是一帶碧紗櫳。眾人到閣前看時，底下是一道清溪，有兩個小畫舫泊著。對面也是水閣，卻通垂了湘簾。華公子就命在碧紗櫳前擺了一個長桌，室中焚了幾爐好香，獻上香茗。眾人坐了，正覺秋光如畫，清洗心脾。子云偶回頭時，又只見珊枝同著琴言上來，對著子云等請了安。子云等忙招呼了。

子云見了琴言，此時低眉垂首，不像從前高傲神氣。且隔了兩月，從前是朝親夕見的，如今倒像是相逢陌路，對面無言，未免有些感慨。即叫他走近，問了些話，要問起子玉來，卻又縮祝次賢、文澤也問了幾句。

當下眾人清談了好一回。已是申正時候，華公子便命擺了幾個果碟，幾樣小吃，小酌起來，又叫了群旦進來伺候。對面水閣上卻安放了一班十錦雜耍，便上起場來，說了好些笑話，作了一回像聲，又說了一回《龍圖公案》。次賢等不甚喜聽，便與群旦猜枚行令，彼此傳觴。華公子又叫了一檔變戲法兒的，耍了一回。堪堪月色將上，又撤了席，在園中散步了一回。便有十數對的紅燈籠前來引道，華公子與諸客都更了衣，隨著紅燈籠步出了園，仍從恩慶堂來，