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。聘才即草草的開了一個單子，拿出來給眾人瞧。眾人見聘才有事，不便再留，況已交卯初，大家都要作別。此時已經開城，富三與楊八也要回去。外面正在套車，只見蓉官坐了車來。富三的家人道：“客要散了，你才來。”蓉官甩著袖子，急急走進來，見了眾人，請了安，見要散的樣子。富三道：“好紅相公！十四日叫了，要十五日才來。”蓉官見了天香、翠官，便冷笑道：“既然大家要散了，也要回去。我還要叫剃頭的剃頭呢。”說罷，把腰一彎，竟自去了。兩個剃頭的甚是侷促，眾人也沒有話說，各人上車而散。兩個剃頭的重新進來安慰，聘才每人賞了四兩銀子，歡喜而去。

明日聘才報了失單，坊裡將種菜的審問，實系不知情。有個夥計姓蔡，去年年底新來，向來認識。本在個二葷鋪打雜，因散了夥，情願來幫同灌園打更。那晚睡後即不見了，委系無同謀窩竊情節。坊裡問了幾回，總是一樣，只得送部。知會九城，嚴緝賊匪蔡某，且按下不題。

再說王恂、顏仲清、文澤、春航，從十三日至十五日都在怡園賞燈飲酒。子玉也去了一天，因想去年此日初見琴言，今年似成隔世，不覺傷感了一回。新年上，諸名旦彼此紛紛請客，　熱鬧了十餘日。到了十七日，王恂、顏仲清飛了札來與子玉。

子玉看時，才知道明日是寶珠的生日，請名士、名旦在他寓裡一敘，子云便要在他園裡辰刻畢集。子玉作了回札應允。

到了明日，只說怡園請酒，稟明瞭顏夫人，即到王恂處，一同來到怡園。次賢那日要在紅茶仙館裡面，一切都是他預備，不要子云費心，卻說那紅茶仙館是去年新闢的，地方在梅崦之前，梨院海棠春圃之後，本是空地，只有一個亭子。亭外有兩塊英州靈石，一塊有一丈二尺高，一塊四尺餘高。有一株大玉蘭花，樹身已有一抱有餘，就倚著那塊大石。那小石邊也有一棵紅茶花，是千層起樓的，名為寶珠山茶，已有六尺多高，開出千朵紅花，嬌豔無比。就在那裡起了二十四間房子，把這兩棵花圍在中間。又添了些玉蘭、山茶、迎春等花，芬芳滿院。

裡面即刻了十二個花神，系嵌在牆上。次賢因寶珠命名之意與此相同，故要在此處。且厭平時酒菜不能翻新，三日前即把酒菜器皿通身親手檢點，意欲與平日不同。是日絕早即將子云行廚挪到仙館廂房裡來。次賢每一樣菜開一個做法，怎樣烹調，怎樣膾炙，油鹽醬醋各有分量。費了一日心，配成三十二樣菜。

是日名旦中有幾個不得來，都有堂會戲，不能分身。寶珠之外，來的是蕙芳、素蘭、玉林、漱芳四人。這邊名士，怡園二位之外，是劉文澤、顏仲清、王恂、田春航、梅子玉五人。共十二人。眾客到齊，寶珠先叩謝了。

此日天氣陽和，轉了東南風，大家換了中毛衣服。園中花香透人，前面梅崦中數百枝梅花齊放，看去儼是個瑤臺雪圃。

眾人都到園中散步了一回，子玉看見梅崦廊上新嵌了一個石刻，鐫有二行半字，下面年月尚未刻完。即來看時，是一首五言絕句，道：“春已隨年轉，花如人返魂。料他惜花客，坐月到黃昏。”子玉看了，心中想道：“此詩是誰做的？卻才刻起，像　個望花而不見的意思。”故羨慕起來。子云和眾人也來看這詩，子云道：“庾香，此詩如何，可好麼？”子玉道：“詩意甚好，但何以單刻這一首，想是新詠。”子云道：“這是玉儂近日懷梅崦的詩，瑤卿抄了他的出來，也是個望梅止渴的意思，我故把他刻了。真是花是人非，吾兄尚憶去年否？”幾句話提起子玉的心事，不覺一陣悲酸，忍住了，也不言語，走開了。仲清道：“玉儂近日也學做詩了？”寶珠道：“我搜他的，已有二十餘首，就不肯給人瞧，這首是無意中看見的。”大家嗟嘆了一聲，即重到裡面來。次賢道：“今日十二人，一桌又擠，兩桌又離開了。”子云道：“依我，把兩張大方桌併攏來，就可坐了。”擺好了坐位，是東西對面八坐，南北對面四坐。文澤、仲清、王恂、春航、子玉、次賢、子云坐了東西，上下是蕙芳、素蘭、玉林、漱芳、寶珠。寶珠坐了末位。

今日酒餚器皿，件件新奇。桌上四隅放四把銀壺，也不用人斟，酒壺自會斟出酒來，只要個杯子接著壺嘴。壺中有心，心裡有個銀桔槔，一條銀索子，一頭在蓋子裡面搭住，貯滿了酒，把蓋子左旋，裡面桔槔戽動，酒便從壺嘴裡出來，斟滿了把蓋子右旋，就住了。當下眾人把壺試了，個個稱讚。子云道：“靜宜實在有這想頭，不知怎樣想出來，真是胸有造化。”次賢笑道：“這沒有什麼奇。少停有兩個杯子，卻會走路，要到誰就到誰。”大家忙問道：“何不就拿