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之攸關。藉此行樂無邊，少年有待。正覺西園之雅集，僅有家姬；曲水之流觴，尚無狎客也。

這一會觥籌交錯，履舄紛遺，極盡少年雅集之樂，內中有幾個已是玉山半頹，海棠欲睡的光景。席上人人心暢，個個情歡。只有子玉念著琴言臥病在床，知是懨懨神思，藥爐半燼，深閉綠窗，不知怎樣煩悶。又曉得我今日在此熱鬧之場，必思冷靜。此時怎能走到彼處，安慰他幾句，與他瀹茗添香，助起他的精神來。他又不要疑我樂即忘憂，當此群花大會，便就忘了他，那時更覺悶上加悶。偏偏素蘭又在此，不然他還可以過去排解排解。咳！眼前雖則如雲，其奈匪我思存何。此時子玉神色慘淡，只推醉出席，去倚炕而臥，眾人也不理會。且酒餚已多，不勝其量，亦各離席散坐。

家人們撤去殘餚，備上香茗鮮果。春喜與桂保到太湖石畔，同坐在芍藥欄邊閒話；玉林、漱芳已醉臥在海棠花下；蘭保在池畔釣魚；寶珠與惠芳對弈，素蘭觀局，南湘、高品在傍為寶珠指點。蕙芳道：“你們三人下我一個。

就贏了也不算稀奇。”寶珠道：“我偏不用人教也贏得你。”

文澤道：“今日我們亦算極樂了，可惜花部中少了兩人，那個還不要緊，第一是琴言不來，使庾香不能暢意。”子云道：“可不是！琴言的病頗為古怪，精神疲軟，飲食不思，已經十餘天了，不見好。”次賢道：“我昨日診他的脈，似積勞，兼之感憤憂鬱，昨日痰中竟有血點，非靜養數月不能痊癒。”子玉在炕上聽得清楚，不免更覺煩悶。仲清道：“今日之事，不可無文辭翰墨。靜宜先生可繪一圖，並作一序，以記雅集，我輩藉可附驥。”次賢道：“作圖呢，弟當效勞。至於高文典冊，自有群公大手筆在。山人寒瘦之語，不稱金谷繁華，反使名花減色。”眾人道：“太謙了。”子云道：“今日起意是因媚香，引得百花齊放，勝唐宮之剪綵。弟意欲仰觀諸兄珠玉，先作一聯句何如？”眾人道：“最好。”春航道：“古體呢，近體？”

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次賢道：“近體發揮難透，人多恐易平直，不如古體罷。”

於是以年齒為先後，仍系次賢為首，次子云，次高品，次南湘，次文澤，次仲清，次春航，次王恂，次子玉，共是九人。王恂已將子玉叫醒，淨淨臉，素蘭取出一顆醒酒丸給子玉吃了。子玉不好意思，只得勉強扎掙。素蘭見子玉不語不言，似醉非醉，心上猜著是為琴言未來。一因人多不好解慰他，二因提起琴言反恐倒勾他的心事，非惟不能寬解，越增愁悶了，反倒走開，找別人說話。文澤命小廝於每位座前，列一小几，置放筆硯一副，花箋數張，研好了墨，大家就請次賢起句。次賢道：“把壽字撇開罷。”又說聲“僭了！”提起筆來寫了一句，便念道：“玉樹歌清曉鶯亂。”大家聽了，各寫出了，注了“靜”字。

應是子云，子云道：“底下應該各人兩句才是。”略躊躇了一會，也即寫道：“日日春風吹不散。散花天女好新奇，”眾人也寫了，註上“雲”字，齊說道：“接得很妙，第三句一開，使人便有生髮了。”應到高品，也不思索，即寫道：“剪綵為花撒天半。花情花貌越精神，”眾人皆道：“好！”一一寫了。

南湘道：“此句要轉韻了。這花到底與真花有別，若竟把他當做花，則西子、太真又是何等花呢？”遂寫道：“惟覺花心尚少真。蛺蝶有雄誰細辨，”眾人拍手道：“絕妙！著此句便分得清界限，不至籠統不分。竹君始終是個妙才。”南湘道：“不敢，不敢！認題還認得清楚。”輪到文澤了，文澤道：“此句對了才有關鍵，不然氣散了。這雄蛺蝶倒有些難對。”因細細的凝思，仲清道：“快交卷子，外邊吹打要開門了。”文澤道：“有了。鴛鴦雖小總相親。”次賢、子云道：“這卻對得好，又工又切。”南湘道：“也虧他。”文澤就放下筆，仲清道：“怎麼一句就算了？”提醒了文澤，笑道：“你催得緊，我忘了。”又想一想，寫道：“化工細選無瑕琢，”眾人道：“此句亦出得好，又轉韻了。”仲清接著寫道：“一一雕鐫設眉目。費盡龍宮十斛珠，”輪到春航了，接道：“截來碧海雙枝玉。小玉生嗔碧玉愁，”眾人又讚道：“好！又提得清楚。

“底下是王恂，略費思索，寫道：“玉人又恐佔幹秋。蟬娟疑竊嫦娥藥，”大家正要贊好，高品道：“這句忒罵得惡，難道個個都像月宮裡的兔子？”眾人大笑起來，王恂倒覺不安。眾旦便罵高品道：“惟有他，是生平不肯說好話的，將來罰他作個啞子。”高品道：“奇了，人家罵你們，我替你們不平，自然也有不像兔子的，你們倒罵