204 莊生如夢(第3/7 頁)

老夫人癱在枕上，失神道：“孰不知，那也是隆盛日復一日衰亡的開始。”

“祖母因病生悲，心思愈發細膩沉重，沈家如今有一個當朝太后及一個貴妃，何來衰亡之言？祖母莫令我太斷腸，我只盼望祖母好生養病，不多尋思其他，能儘快好起來……”沈淑昭掏出帕子好似抹淚。

老夫人從被中伸出手，默默握住她，與此同時，從被中帶來的溫熱被外頭那冰涼的手衝散。

“朝廷險象環生，稍有不慎，便命喪黃泉……祖母只願你手握重權，在後宮活得愈來愈紮實，能多保護自己就多保護自己一點，成為庇護弱者之人，獨當一面，不會後悔，不會失意，然後就這麼向前走遠罷。”

作為曾是老夫人身邊最甜的蜜罐子，今次竟成了臨別前最寡言之人。

未料到老夫人會這麼說，沈淑昭原以為，老夫人會勸她放過長姐，並心懷慈悲，即便身處宮中，也莫失了初心。但她沒有。

老夫人其實還是……

耳畔傳來咳痰聲，她便道：“我方從外歸來，怕給祖母沾染了寒氣，祖母把手放回去罷。”一面說，一面將她的手輕柔放入被中。

“啊……”老夫人無法合唇，一味發出因病痛帶來的呻/吟。

“祖母？”沈淑昭束手無策地跪在床畔。

老夫人緊皺眉頭地閉上眸子，猶似在隱忍著什麼。

不出半會兒，似乎緩了一些，老夫人如臨大赦般鬆了一口氣，她睜開雙眼，裡面更混濁了，灰霜相交，像當空明月升照霧，異常的美，從眉骨中依稀可看出，當年嫁入沈府的她，也是一個如她們一般年輕貌美的女子。歲月刀光，她逐漸老去，新降臨的襁褓之嬰亦慢慢長大，不過是住在稍不尋常的世家，到底都是普通人，可也經歷了那麼不尋常之事。她辛苦哺育每個孩子，直至一個個接二連三地離去。有的人先走於前面，有的人則走在後面。嫁入一府，便以一府永為家。所有人都在變化，僅她一個人被留下來，衰退去美貌，風乾燭殘，然後慢慢在這裡，等待死亡。

“時日不多了……”老夫人呢喃道，“時日不多了。”

“祖母可還有何想說之話？”見老夫人已經病入膏肓，再無力迴天了，沈淑昭突然升起一種前所未有的遺憾與難過，她對自己這番模樣感到無比慌亂。

“庶出害人吶，淑昭，祖母希望你來世生去大戶人家做嫡女，不要再委屈了……”老夫人咬牙嘆氣。

“祖母……”

心中那最深處的地方終於被觸動，沈淑昭只覺突然間，渾身湧起一陣酸楚的溼潤。

“我要見沈玲瓏，見你們的當朝太后。”老夫人驀地語氣嚴厲道。

“是，我去告訴阿父。”沈淑昭慌忙起身，然後逃離般的跑開，背後傳來老夫人止不住的咳聲，她只覺得心慌慌，不是因老夫人的病，而是因自己的變化。

走入耳房，眾人目光再度齊齊落在她身上。

“老祖母她……執意想見太后。”

“太后？”

諸人無不面色大變，尤其是沈太師這幾個當家爺。

所有人猶豫起來。

沈莊昭瞧得心急，忙對沈太師道：“阿父在思量何事？若是再不去宮中喚人——便來不及了！”

沈太師望著女兒，無法解釋，只能怵在那裡。

“阿母？”

沈莊昭探向大夫人的目光也換來同樣境地。

這是出何事了？

終於，沈太師道：“阿母臨終想見太后，就見吧。不見，就再也見不到了。”

“是啊，太后若是再不去見一面老祖宗，可再無時日了，太后必得給她請來。”二夫人柔聲拭淚。

這才把一眾人破冰。

人們紛紛道，還不派人去宮裡傳話？真是左一個急切，右一個謹慎。

於是一個帶著沈家寄願的下人乘上最好的白駒，拼死拼活地趕往皇宮大門……不出兩刻，他就已經駛在長宮巷中通往永壽殿的路上，若非宮門有守衛搜身耽擱，這時辰必得還能再縮短一些！

永壽殿到了。

下人匆匆跨出馬座，連爬帶跑地衝向白玉長階，那階看著長得震撼，予無數初次來者壯觀的立汗毛之感，可現在成了一個最大的累贅，石階長又長，一梯復一梯，登得了五十步，抬頭，卻又見一千步，永壽殿遙遠地立在雲端，離前來的人是那麼的遠，遠不可親。在雲之下，是奴人行走的單薄背影，他似在懸崖陡壁間作漫長攀登，一步一步，主動朝它