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曾文龍道：“絕無虛言！不過李兄若是輸了，可得跟我走。”

“去哪裡？”

“自然是去重慶提督府。我對李兄的來歷是很感受興趣的，不妨請李兄到那裡解說解說！”曾文龍冷笑道。

李洪濤從地上拾起根樹枝道：“如此甚好。那我就用這樹枝代劍吧！”

話言未了，曾文龍提劍上前便刺，一招“青龍出海”直刺李洪濤面門。他本想搶先出手佔個先機，哪想李洪濤早有準備，側身閃過，手中樹枝虛晃兩下，“啪”地打在曾文龍臉上。

曾文龍大叫一聲，回劍來削李洪濤手的樹枝，李洪濤閃身讓過劍鋒，樹枝直刺曾文龍胸口，

曾文龍忙挺劍來擋。心想，你手中是樹枝，怎麼禁我這一劍，不先砍斷你再說！

哪知李洪濤這一招是虛招，曾文龍回劍擋在胸口之際，李洪濤揚起樹枝，直戳曾文龍雙目。

曾文龍驚慌之際轉頭避過，樹枝在他臉上劃了道血痕。

李洪濤跳到一邊，扔掉樹枝，笑道：“得罪了！曾少俠劃破我衣服，我劃破曾少俠麵皮，這倒也扯平了！”

曾文龍大怒，挺劍衝向李洪濤，李洪濤避過劍鋒，順勢用手在曾文龍腰間一帶，曾文龍向前栽去，還要強行站住，李洪濤不等他站穩，在後面抬起一腳，將曾文龍踢倒在地。

曾文龍氣得大叫，爬起身來，拿著劍還要再打，卻見李洪濤早已跳在馬上。

曾文龍大叫道：“站住！”

李洪濤在馬上笑道：“多謝曾少俠贈馬。到了重慶城裡我會把馬送到參軍府的。曾少俠不必多慮，在此繼續研究劍術吧！”

說著，揚起馬鞭，狠抽幾下，那馬朝官道上飛馳而去。

曾文龍又羞又惱，捂著臉走道路邊，看看天色已晚，此去重慶城好說也有幾十裡地，這樣走回去怕天都黑了。有心想去唐家堡借住一宿，又怕人家問起來自己丟臉。只得硬著頭皮，往官道上走去。

且說唐文茂安頓好文英玉兒服下解毒藥物，又取了些安神清熱的草藥叫家人煮了湯水灌二人喝下。看看二人神色恢復，便放下心來。掌燈時分，文英和玉兒已經吵著吃這吃那，看來已無大礙。

吃過晚飯，唐主茂自回書房，暗自沉吟。方才他又詳細詢問了文英和玉兒關於那五花蛇的情形，看來二人在山上遇到的還真是傳聞中的五花毒蛇。蛇這種動物在世界上的種類不下千種，光“本草”中記載的就有幾百種，平日裡那青蛇白蛇草蛇也多常見。毒蛇如眼鏡王蛇、赤練蛇、黑蛇等等也屬常見。唯花蛇較為少見，蓋因蛇毒性大小可從皮色中得出，越是花色斑斕的蛇就毒性越大。一般的毒蛇多是兩種花色，三種花色的便是劇毒無比的了。這五花蛇雖然在宋朝異書《蛇經》中有所記述，可世人竟從未親眼見過。如今在縉雲山上出現五花蛇，不能不讓人稱奇。

原來這唐文茂從小不喜歡讀書作文，尤其討厭八股行文，只喜歡看些醫書藥典，還有不知從哪找來的奇野怪志。為此唐老太爺沒少揍他，可他就是屢教不改。及至年長，雖然也讀了些書，參加幾次鄉試，可是幾次都未中第，唐文茂便不願再考，只在家專心歧黃之術，為此唐老太爺頗為傷感。沒想到唐文茂研習醫道竟小有成就，平時裡莊上人口有什麼頭疼腦熱的小病倒都能醫治。這唐家堡地處縉雲山腳下，地脈極佳。縉雲山上各種草花蟲蛇，應有盡有。唐文茂數年間盤桓於此，漸漸採集了不少珍藥貴草。後山上前些年毒蛇氾濫，唐文茂專心捕蛇解毒之術，幾年下來竟有小成。尤其那年在山上發現一條七步赤練蛇，唐文茂精心設局，將那赤練蛇活捉了回來，養了幾年，那毒蛇後來死去，唐文茂幾年中從赤練蛇毒牙中採集的蛇毒使他受用不已，以此作引配得不少良藥。而那蛇膽蛇皮蛇骨等物也俱是上好藥材。

因而唐文茂此時聽說山上又出現五花毒蛇，心中不免癢癢，若將五花蛇捉來，那豈不是天大的寶貝。

唐文茂想著興奮地在屋裡走來走去，忽然間又停了下來。

“不對呀，這地方怎會有花蛇？”唐文茂奇怪道。

那花蛇乃蛇中至毒之類，好喜生長在溼熱之地，大多產自滇南苗疆。這縉雲山風土沙石，與那滇南大有不同，按說花蛇不該在此出現。再說蛇亦如獅虎等猛獸一樣，有較強的地盤觀念，這縉雲山自從腹蛇多起來後，連那赤練蛇都越來越少，想來是給趕出了地境。此時這五花蛇突然出現，頗有令人費解之處。

唐文茂想來想去，未得其解。又想那五花蛇乃毒中至寶，若不想法捉回來放其走