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，應該不妨事！”沉吟一下又接著說：“多謝兄臺。此處不很太平，兄臺還是快快離開。”

唐文茂見他雖然答對無礙但明顯氣色不佳，想是中毒未解，遲滯了血脈，便撕開道士右腿褲角，只見被蠍子叮處早已又黑又腫。

唐文茂忙取出小刀，在腫脹處劃開小口，擠出膿血，又取出些藥粉敷在上面。

道士笑道：“老兄的藥來得及時！真是謝謝了。我好了，兄臺快快離開吧。”

唐文茂拿出繃帶綁在道士腿上，問道：“那兩人為何要追你呀？”

道士“嗯”了一聲，微笑道：“兄臺方才在樹後都看見了？”

“是呀！”唐文茂答道，心中不免一驚，暗想，方才自己躲在樹後難道被這道士看見了。又想，這道士看見了自己當時並不理會想來也並無害人之意，

那道士說著：“兄臺可是這附近的捕蛇之人吧？”

唐文茂道：“小弟家就在附近。”

那道士笑道：“如此也算巧遇。我在此歇息一陣就好。兄臺請回吧。”

唐文茂見道士一味地催自己離開，想是怕連累自己，便笑道：“道長不必擔心。小弟姓唐，在山下唐家堡中有些田莊。道長雖然神功高強，可是身上蠍毒未除，如不早治，恐有遺禍。小弟對於解蛇蟲之毒還略懂些，家中也有些藥品，道長不如同我齊到莊上，再服些解藥，歇息半日再走不遲？”

道士問道：“你姓唐？在唐家堡住？”

唐文茂道：“正是。小弟姓唐名文茂。”

道士又問：“那唐磯老先生是你何人？”

唐文茂道：“正是家父呀。道長怎知家父名諱。”

道士說著：“家師跟我說起過令尊。想來他們是早年知交好友也未可知。”

唐文茂道：“如此道長更不要推辭，跟我一同回莊吧。”

那道士便不再推脫，站起身隨唐文茂往莊上走去，又笑道：“可也真巧了，在下俗姓也姓唐，名順之。”

兩人從莊後小門進得莊來。

唐文茂把唐順之安頓在客房，又拿出丸藥給其服下。

唐順之服藥後覺得神色漸復，道過謝後便自在榻上打坐調息。

唐文茂自已回到書房，把皮囊竹筒一干物件放到桌上，想想這晚的奇遇，仍心有餘悸。不知那兩人馭蛇之人與這道士有何仇怨，又不知那許多怪蛇是從何而來。

看著桌上的竹筒，不覺手癢，便小心翼翼地開啟竹筒，以鹿皮檔於面前，預備那五花蛇會躍出咬人。

沒想到竹筒開啟，那五花蛇卻並未竄出來。

唐文茂用木棍伸進筒內將蛇挑出。卻見那五花蛇仍與那黑蛇纏在一處，雖然兇光炯炯，神色卻甚是萎迷。再看那黑蛇，早已一動不動，想是在竹筒內，二蛇繼續廝鬥，那黑蛇終於被五花蛇咬死了。這五花蛇短時間內三次用毒，也大傷元氣，艾艾地蜷在那裡。

唐文茂仍小心翼翼地帶上皮護套，將兩條蛇分開來，把五花蛇放進蛇籠裡。

又見那三條死去的黑蛇，竟也是極為罕見的異物。

最後再開啟小皮囊，將那大紅蠍子取出來，倒入罐中。

自己又找出味丸藥研碎，和著燒酒吞了下去，以防蛇蟲毒氣所侵。

一番忙活，天已微亮。唐文茂便伏在書桌上翻看醫典，不知不覺沉沉睡去。

忽聽得耳邊“沙沙”作響，唐文茂大驚，抬頭看時，卻見一條斑斕花蛇正從窗戶盤了進來。

唐文茂忙起身去案几拿打蛇的木棍，哪想到那案几上早盤著一條黑蛇，“唿”地一下竄到唐文茂臂上，唐文茂用力甩掉黑蛇，回身定睛看時，卻見書房地上密密麻麻地盤著花花綠綠的各種怪蛇。

唐文茂忙向書房外跑去，來到門口，突見一黑衣蒙面之人檔在那裡。

唐文茂喝道：“你是何人？”

那人並不答話，只是慢慢地揭開面紗，唐文茂一見嚇得大叫起來。

“老爺！老爺！”耳邊聽得管家張福叫著。

唐文茂睜開眼睛，見張福和丫頭琴兒站在一邊。再看書房裡面，一如平常，並無什麼蛇群蒙面之人，原來方才卻是南柯一夢。

唐文茂定了定神，見張福和琴兒神色慌張，便問道：“什麼事？”

張福道：“老爺，不好了。三小姐和小少爺……”

唐文茂忙問：“怎麼了？”

張福：“她們不見了？”

唐文茂道：“什麼？不見了？敢是她