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回，沒希望讓我出名的話——”她的話裡帶有諷刺的口吻， “——您儘可以直截了當地告訴我。”

“瑪莎，”明特夫人責備道， “你說話怎麼這麼尖刻？”

“我想這就是我的方式。”瑪莎聳聳肩。

“好吧，我相信你，那麼是什麼使你認為昨晚你讓自己丟臉了呢？你所做的一切只會給你的形象增加趣味和神秘感。相信我，別理西蒙，讓他自找沒趣兒吧！這種姿態沒多少女孩能做到。”

“她們就應該這麼做，”瑪莎忍不住說道， “對不起，可他是您的侄子。”說到這裡她戛然而止。

“繼續說下去。”明特夫人的黑眼睛閃爍著好奇的目光。

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瑪莎咬了咬嘴唇，思考著該如何說好，簡妮的陰影出現在她眼前……“不，呃，我敢肯定，這隻會越說越糟糕。除非他……”她停下來，眼睛直直地盯著明特夫人。

“他什麼也沒說，沒有。”明特夫人強調說，“他只說了三年前他在澳大利亞認識了你。他什麼都不肯告訴我——這對像我這樣的女人來說，簡直就是一個打擊。”接著她又十分真誠地補充道， “告訴你，你們倆之間，呃，有某種關係，這一點明眼人一看就明白；你們周圍的空氣都快要燃燒起來了。這對桑德拉·格蘭特來說，是多麼富有敵意的舉動呀。”她嘆了口氣，明顯有種快感。

“她是誰？”

明特夫人睜大了眼睛， “他的未婚妻，噢，他非正式的未婚妻，你不知道？”

“我對他一無所知，只知道他可以成為一個徹頭徹尾的——”

“那麼讓我來告訴你。”明特夫人熱心地探過身子，全然沒有注意到瑪莎的反對，“他是我已故丈夫弟弟的兒子，其實我們是同姓，但是在生意場上，我選擇了我的本姓。現在你一定會感到奇怪，我怎麼嫁給了一個蘇格蘭人？這沒有什麼，麥克瑞家人常娶法國女人，這個家族可以說有一半是法國人，因為——”

“我知道這和酒有關，”瑪莎尷尬地說，“我們就是因此在澳大利亞相遇的，在一個雞尾酒會上，不過我那時是侍酒女郎。”

“啊！”夫人突然眼睛一亮，然後再次嚴肅起來，“但是你知道嗎，西蒙實際上拯救了這個家族公司，否則它將逐漸被人遺忘，現在他又使它再次獲得高額利潤。因為他是一個出色的商人，非常精明。為什麼這麼說呢？因為沒有他的忠告，就連我也不可能有今天的成就，而且……”

“夫人——”瑪莎站起身， “——我真的沒有興趣聽這些。對不起——”

“那麼他就是那個人啦？”

“哪個人？”

“那個傷害你的人。瑪莎，聽著——”明特夫人終於生氣了， “——別把我當傻子，溫特斯小姐！”

“我沒有！”瑪莎矢口否認， “但是他是您的侄子——噢，這是不可能的。”她突然輕聲說道，生怕她湧出的眼淚被人看見。她流淚是因為她眼見剛剛開始的新生活即將破碎。

“那有什麼關係？”

“什麼有什麼關係？”瑪莎不耐煩地問道，用手背抹了把眼淚。

“就因為他是我的侄子？”明特夫人以她慣有的傲慢口氣問道。

“所有這一切，我應該想象得出來。我恨他，他……瞧不起我，我甚至無法向您形容他是怎麼對待我的。我們兩人總是頂牛兒，可是您明顯對他存有偏愛，而且——”

“所以你認為我自然會站在他的立場上說話，瑪莎小姐？”

“是的。”

明特夫人站起身來，姿態優雅地整理著她的睡袍。 “這麼說你甚至還沒開始瞭解我，瑪莎·溫特斯，”她冷漠地說道， “我不僅是一個能設計高雅服裝的設計師，而且我還是一個非常老道的‘法官’，對人的本性和特點能做出精闢的分析。我還是個地道的法國女人，我太瞭解男人了，所以我從來不會說：這個男人是我的侄子，他一定是集榮譽和美德於一身。不！相反，我對自己說：首先他是個男人，我們都知道男人有時會有多壞——這就是我想說的！”

瑪莎眼睛盯著她，然後猛地坐下來，雙手捂著臉，肆無忌憚地大笑起來， “可你也根本不瞭解我！”

“沒錯！”明特夫人不得不承認這一點， “但是我喜歡你。所以如果你願意，恨他好了。這對我沒有什麼影響。但是要想逃過我的眼睛，可沒那麼容易。”