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在海棠溪車站下車的年輕人叫易凌雲，他是易霜寒的獨子，剛從前線採訪回來。

“噢，是爸多年前在老家的一個熟人，今天在菜市碰巧遇上，邀來家裡坐坐。”

易霜寒給兒子端來洗臉水，瞧著兒子洗去一臉的征塵。兒子是父母生命的延續，也是對逝去年華的追憶和希望，他瞧著兒子如今成長得那麼聰明、幹練，心裡感覺寬慰。

“這人的相貌像戴著面具似的，他跟我照面時，他的眼睛在對我笑，麵皮卻繃得緊緊的，沒有絲毫表情。他是幹啥的？”憑著記者敏銳的洞察力，凌雲一眼看出老父眼裡藏著好沉的心事，看出來客也並非一個簡單的從下江來的逃難者。

“爸也不清楚。”易霜寒給兒子端來熱氣騰騰的麵條，瞧著兒子狼吞虎嚥麵條，又折進臥室，拿來一件毛衣。“凌雲，這是你么姨給你織的毛衣，你試試，看合不合身。”他提及的凌雲的么姨，就是凌惠菁，一直未婚，如今在城內馬蹄街修道院裡任院長。

他心裡憋著好些話要問兒子，這數月在外面的艱辛、遇著什麼危險沒有、戰況如何。不過，兒子一路風塵，當然應該先洗個澡。想到這裡，他又折進灶房去燒洗澡水。兒子回來了，興奮中，他失去了平時的沉穩。

“么姨什麼時候來的？”凌雲倚在灶房門框邊問。從易霜寒佝著的腰，稍顯遲緩的動作，他有些感傷父親正在衰老。

“就是送毛衣來那天。她問你什麼時候回來，叫你一定要去看她。”

“這次可能沒時間了。”凌雲表示遺憾。他已將那件米色毛衣穿上身。那件用棒針織出的厚實合體的毛衣，他穿上後感覺很滿意。

“嗯？”

“我得抓緊寫幾篇通訊報道。”凌雲解釋。

將前線採訪到的真實的情形報告出來，將自己的感受敘寫出來，報告給民眾，這是記者的責任。

“哦，那晚幾天去也沒關係。”易霜寒回過頭去，用一把篾扇撲撲地煽著爐子，煽著，又想起了一件事，“凌雲，那個杜芳呢，怎麼沒一道來？”

杜芳是兒子的女友。兒子快三十了，還沒有結婚，這叫他多少有些心急。

“哦，她沒在重慶了。”

“去哪了？”

“去陝北了。”

“那不是去投共產黨嗎？”易霜寒立起身走到門邊，發現兒子整比他高半個頭。

“有什麼不對嗎？”

“那你倆吹了？”

“沒有。”

“可她走了。”

“她走前，本要求我跟他一道。”

“你怎麼想呢？”

“當然，我也想去。”

輾轉前線數月，他看見日寇鐵蹄所過之處，屍骨遍地；看見人們為苟安而不可得的生活張惶失措；也看到了將士在前線為民族存亡而進行的浴血苦戰；可是在返回大後方途中，更看到了軍車在倒騰物資、公職人員在醉生夢死，有錢人家的子弟更是使盡一切手段逃避兵役。是這樣的經歷，還是受早就是共產黨員的杜芳的影響，無論如何，他的思想已發生了根本的轉變，和當時大多數青年一樣，認為重慶代表著腐敗，只有延安才是中國的希望所在。他此次回家，本就要說出他的決定，可看見父親斑白的頭髮，孤單的身影，就說不出口了。現在，既然是父親提頭問起，他就說了。

“哦？”

“爸，可是想到你，還有么姨……”

“洗澡吧，洗了澡，先睡個覺。”易霜寒說。

3

大石壩石公館的主人現在是石孝先。他是石青陽的第三子。

這天下午，關鳴川從海棠溪車站直接去了石公館。他先拜望了石孝先的母親，次拜望了自回重慶一直住在這裡的楊庶堪。這個四川曾經的風雲人物，現在除了偶有幾個不忘舊交的名人如居正、于右任等來這裡看望他外，大多數時間，都是孤獨地打發日子。雖然在他死後，在夫子池舉行的追悼會將由蔣介石親自主祭，市區的炮臺街也將改名滄白路以資紀念，可謂備極哀榮，但現在，他似乎是給時代遺忘了。

關鳴川到石公館的目的有兩個，一是剛返重慶時，石孝先曾在小洞天設宴為他接風，至今沒有回拜；再就是要查詢已不知所之的洪雲龍，非藉助石孝先手下袍哥力量不可。關鳴川知道，石孝先這人社會上流傳有不少關於他的趣事。有一樁說的是，南京政府成立之初，孫中山之子孫科出任鐵道部部長的肥缺時，石孝先就幾次三番揚言要去找孫科討老賬，說，“我老爸在四