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天半後，餘化龍才風塵僕僕地回到“長生客棧”。

餘化龍下馬後，直奔劉再桂的住房，見到劉再桂滿臉焦色地在等候自己。心中暗暗自得，免去一些客套，低聲對他說：“白芒鎮距採石渡還有兩日行程。如今，有不少匪人正自集結於我們身後，如果我們現在就起程，萬一他們在我們渡江時有犯上作亂的叛逆之舉，在他們人多勢眾之下，那太后與公主的安危……在下建議，不若我們在此還暫住幾日，在下外出這一天半的日子裡，探得“河西安撫使”駐有七萬大軍在光州，長江水師有近五萬大軍在採石渡上游駐紮，擬進行春訓，不若我們……”說到這裡，意猶未盡地望向劉再桂。

劉再桂聽他如此一說，犯了沉疑，有幾百上千的亡命之徒尾隨於自己這一行，誠不明瞭他們所圖何事，但肯定是不利於自己，誠然自己這一行都是江湖上屈指可數的高人，大不了一走了之。但是，皇家威嚴何存，堂堂一朝太后竟在匪人威逼之下全身而退，那可就成了千古笑柄了。如若不退，蟻多咬死象的道理流傳了千百萬年，想必必有其中的道理存在。萬一太后、公主有所閃失……但如冒然調動朝庭大軍……又有諸多不良後果……時間，但覺左右為難，不敢立時作下決定，逐無奈地介面道：“我，我也作不了主，不若待我稟告太后再作決定，你就在這裡等候我的訊息吧？”說完，起身急急外出稟告太后去了。

餘化龍沒有料到一位權傾朝野的太監，事到臨頭竟不敢出面。一時間呆住了，望著劉再桂的背影暗罵一聲“真是一個沒有‘種’的人！”但時勢及此，也不知如何是好，唯默默地坐在劉再桂的房中，想著一些心事……

劉再桂匆匆來到太后所住的房間門外，恭立房門前，高聲向房間裡喊道：“奴才劉再桂，求見太后！？

太后房間門應聲而開，綠珠探頭於外，對劉再桂道：“劉公公，你可以進來了。”

劉再桂進得房門，跪倒在地，行了一個大禮。

“劉公公，你起來吧，發生什麼事了？讓你劉公公如此惶急來見哀家？”太后見劉再桂一付心神不寧的樣子疑問道。

劉再桂恭聲答道：“啟稟太后，奴才剛才從‘振遠鏢局’總鏢頭餘化龍口中得知，咱們這一行被人綴上了……”

太后一時不明其中話意，打斷他的話道：“綴上了，什麼綴上了？”

“奴才罪該萬死，罪該萬死，綴上了就是……這個……這個……”劉再桂一時不知措詞。

太后見狀，知他恐怕犯言語上的忌諱，不知措詞。看他惶急的樣子，展容道：“於今，哀家身處深宮外，日後又是要行走江湖之人，有什麼忌諱的言語無妨直說，更何況此地都是哀家的心腹，無人敢向皇上那兒告你言語不尊之罪。劉再桂，哀家物許你要沒有朝廷官員在一旁伺候時，直言便是，就算說哀家明日歸天，都不會怪罪你的。”

劉再桂聞言，冷汗直冒，連忙叩頭道：“奴才不敢，奴才不敢胡言亂語，但……但……為了讓太后您明白我們現在的處境，怒奴才放肆了。”說到這裡略停了一下，咳了二聲清了一下嗓後接道：“被人綴上了，就是說，有江湖亡命之徒跟在咱們身後，圖謀不軌。”

“圖謀不軌？圖什麼？”太后立時來了興致，又打斷劉再桂的話問道。

“圖……圖……”劉再桂一時間冷汗直冒，不敢介面。

“圖什麼？說——！”太后見狀，不由微怒，板著臉沉聲喝道。

劉再桂聞言，嚇得連叩幾個頭，結結巴巴地回答道：“圖珍寶，圖……圖美……色。”說到後來，幾乎低不可聞。

太后聞言，不由大怒，道：“珍寶？美女？如今國運昌盛，竟有如許膽大妄為之徒，打主意打到哀家身上來了？劉再桂，你給我聽著，今後，凡對公主口出汙言者，殺！就是連妄窺者亦處以宮刑！聽明白了嗎？”

“奴才，奴才，聽明白了。”劉再桂惶急地回應道。

“聽明白了還不跪安退出？”顯見太后怒氣未平，厲聲地對劉再桂說。

“奴才，奴才……”劉再桂素知太后性子，知道自己不把事情說明，恐怕有苦頭吃了，但是一個子說完，又不能不顧及太后顏面，衡量再三之後，極為清晰的口齒說道：“那幫匪頭不僅膽大妄為，汙言頻出，而且人數竟高達近千人。就算咱們都是江湖上罕見的高手，絕可自保平安，但‘振遠鏢局’的一干鏢師、鏢夥計的下場恐怕就不妙了。到時，萬一有一二個鏢局人員傷亡。可大損您的顏面，如若咱們就此撤走，亦於您的顏面有損，咱們為今之計，惟有動用朝