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皇太后用親切的語氣埾餘化龍道：“老身祖孫倆和五個家僕一行七人慾前往鎮江，千里迢迢，風雲變幻，路途又不甚熟，想借重貴鏢局，僱你們護送我等到鎮江。”

餘化龍見來了生意，逐沒有那麼緊張了，鬆了一口氣，小心試探地問道：“您老一行意欲到鎮江鄉下還是城裡？如到鄉下，鎮江轄屬較大，這個……這個價錢……就……就要多一點。”

皇太后聞言，坦然一笑道：“我們只到鎮江府城，老身亦知你們走鏢局的不容易，我侄兒亦開了一間鏢局，就是鎮江府城裡的‘天龍鏢局’，不知你們是否有曾耳聞？”皇太后身居深宮，只約略聽到過兄長在京之日提起過“天龍鏢局”，知是侄兒吳西周出資組建的，自是不知“天龍鏢局”在江湖上名氣已是極大。

餘化龍聞言，差點連屎尿都駭出來了，“天龍鏢局”？聯想到江湖中的種種傳聞與自己二十年前欲吞併“天龍鏢局”所探得的訊息，馬上佐證了眼前這個老婦人的身份，馬上跪倒在地道：“草民餘化龍叩見皇太后。”

眾鏢師聽到總鏢頭如此一說，心中都不約而同地一震，無任是自認江湖中的高人，在皇家威嚴之下，氣勢全無，略有些先後地跪下去。

皇太后見狀，一怔，暗思這個總鏢頭心思活絡，還算是個人才，竟猜出了自己的身份，殊不知江湖中的訊息最為靈通，而自己一行少在江湖上走動，一切都沒有脫離宮中規矩，早就落了行跡給有心人眼中，現實與傳言一對照，哪還有不被人猜出的道理？

皇太后一怔之後，對跪著的眾人道：“你們都起來吧？老身此次歸寧鎮江不想驚動太多的人，是以不借助官府力量，以免沿途擾民，故此，希望你們替老身保密。”

劉再桂待太后話音一落，威嚴地對眾人道：“太后有旨，知情人等不得擅自洩露太后身份，有違旨者，立斬抄家！”

眾人聞言連忙稱是，三叩首後起身。

皇太后聽了劉再桂的補充略有嫌他多事地望了他一眼後，想起這是日常慣例，就是貴為當今皇上也要顧及自己的言行，逐也沒作什麼表示。

餘化龍心思如電轉之後，對皇太后恭聲道：“您是要現在起程，還是明兒再起程？”

皇太后歸心似箭，忙答道：“最好是日夜兼程。”

餘化龍聞言討好地道：“我馬上叫人準備七輛馬車，一個時辰後就起程，為了保險起見，讓廳堂裡所有的鏢師都作護駕之人。”

唐朝鳳嬌嗔一聲道：“大胖子，我要和我奶奶共一輛馬車，你就叫你的手下準備六輛馬車就夠了。”

餘化龍聽後，滿臉堆歡地對唐朝鳳道：“遵命！您請在這裡稍坐，草民親自去督促，保證以最快的速度備好馬車，出發。”說完，迎她們上座後，轉身外出。

很快，二個使女和提開水進來，為她們一七人各泡了一杯好茶，然後躬身退出。

不到一個時辰，餘化龍裝扮一新，躬身上前，結皇太后道：“太后，一切都準備好了。”

皇太后為他們的辦事效率之高很為讚許，從懷中掏出一顆碩大的綠寶珠，遞給餘化龍道：“這顆珠子，就做此次護送資費吧？”

餘化龍是個識貨之人，一眼就知道這顆綠寶珠價值連城，是皇宮貢品，跪倒在地口稱敢。

劉再桂起身沉喝一聲道：“太后旨意，你吃了什麼膽，竟敢抗命？”

餘化龍聞言，駭得全身立時顫抖，馬上起身，接過皇太后手中綠寶珠，膽戰心驚地說道：“草民……草民……”無法措詞下去，硬著頭皮轉移話題道：“我們現在就起程！”說完領先外出。

六輛馬車，十二匹健馬上轅套在鏢局門外一字排開，劉再桂率先走進第一輛馬車，綠雲到第二輛馬車，皇太后、唐朝鳳在第三輛馬車，綠綺、綠珠、綠娟分坐後面第四、五、六輛馬車。

餘化龍見他們都坐到馬車上後，高聲喊：“振遠揚威！”十匹健馬載著十名全副武裝的鏢師應聲從鏢局專供馬車通行的側門馳出，十人和聲道：“振遠揚威！”說完一揚鞭，率先起步。

餘化龍一縱步飛身上車轅，親自為皇太后、唐朝鳳所乘的馬車操鞭，緊跟著前面馬車起步，餘後三輛馬車亦緊跟而動。

雪。

漸停了。

風。

也住了。

由馬和馬車揚起的雪兒，在太后一行後面飛舞，逐漸塵落，馬車瞬間即逝。

第二卷 風動神州　第四章　風雪漫中州　（3）

千鳥飛絕，萬