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她一直以為外界所傳元乾帝病重的流言不過是言過其實，如今親眼見到他的樣子，她不得不信了幾分。只是她不能理解，才短短不到半年的時間，怎麼那個滿面紅光、精神翼翼的皇帝居然就成了垂死之人。

這一頓飯大家都吃得索然無味。餐後片刻，元乾帝便招了四位皇子以及瑞王爺和元驚瀾兩兄弟進養心殿說話，林迅喬和太后等一干女眷就留在慈寧宮拉家常。

在場眾人哪有什麼興致聊天，便是連太后和皇后也沒空搭理林迅喬和世子妃，沒來找她們的麻煩。

大家的心思都飛到了養心殿中，只坐著安靜喝茶，眼神時不時地往外瞄上幾眼，生怕錯漏外殿傳來的訊息。

養心殿中氣氛十分壓抑，元乾帝看著跪在下首的四個兒子，心中頓生“兒大不由爹”的感慨。

這幾個兒子當中，他對太子確是有恨鐵不成鋼的痛楚，若不是這個兒子實在無能又無德，他也不至於如此大費周章地為他安排退路。

只是不知道自己為他選好的陽光大道他是否肯接受，恐怕以他的　子當真是要一條道走到黑的。

“罷了，罷了，這次就當是朕給他的最後一次機會，若他仍然死不悔改，自己也算仁至義盡了。”元乾帝給過太子無數次的最後一次機會，怎奈太子就是那扶不上牆的爛泥，一次次地讓他失望透頂。

為了社稷大業著想，元乾帝終是下定決心忍痛割愛。因為他首先是天下萬民的皇上，然後才是一位父親。

“太子，你上前一步來，朕有事要問你。”元乾帝從書案的抽屜裡拿出一封信，丟到太子眼前說：“跟朕說說這些都是怎麼一回事。”

太子戰戰兢兢地拾起信，從頭看到尾，一共五大頁，上面羅列了這一年多來自己的所作所為，其中也包括暗害元驚瀾兩兄弟子嗣的事。

看到最後，太子冷汗澪澪，跪地的　軟得　，張開喉嚨“兒臣……”了一聲，再也發不出其他詞句。

在神通廣大的父皇面前，他實在是辯無可辯，這些事情件件都是鐵證，他根本就無從抵賴。何況父皇既然都已經知情了，自己再抵死不認只會最加一等。

太子伏地叩拜，口中細細喃著：“父皇饒命，兒臣知錯了……”，一邊將頭磕得“砰砰”響，不一會腦門上就起了一個雞蛋般大小的包。

其他三位皇子見狀，心裡不僅沒有幸災樂禍，反而更加地提心吊膽，就怕下一個被點名的人是自己。在精明近妖的父皇面前，他們不敢自作聰明。

元乾帝消瘦似刀的面龐上怪異一笑，說：“你們以為朕老了，病了，就不中用了？你們如今玩的那些個手段都是朕當年玩剩下的，偏偏你們一個個地自以為是，以為能瞞天過海。哼！朕告訴你們，你們還嫩得很。”

四位皇子聞言頓時頭點如鼓，在冷硬的地板上磕得脆響，心中後怕不已。

皇上在教訓兒子，瑞王爺三父子不便　手，像三樁木頭一樣立在那裡，低著頭，一聲不吭。真正的視而不見，聽而不聞。

“今兒朕就實話告訴你們幾個，這皇位是朕的，朕想把它傳給誰就傳給誰，你們暗地裡爭來鬥去根本就是多此一舉，白費功夫。”元乾帝見底下四個兒子嚇得面色發青，冷冷地道。

“太子，今日當著自家人的面，朕就與你明說了吧。這些年你幹得那些荒唐事你自己心中有數，朕就不揭你的老底了，給你留點面子。只是你為人處事實在難擔一國之君的重任，朕決定了，等朕駕鶴西去後，你就離京封王做一個閒散王爺吧。這樣的日子倒也適合你。”元乾帝突如其來的一席話將殿中眾人轟得頭暈眼花，如在夢裡。

太子聞言驚得魂飛魄散，抬頭愣愣看著上首的帝王，半響才哭喊道：“父皇，兒臣真的知錯了，求您再給兒臣最後一次機會吧。兒臣發誓，今後一定會像您一樣，做個勤政愛民的好皇帝。”

“知子莫若父，你是個什麼樣的人，這些年朕看得很清楚。不必多說了，朕意已決。太醫說朕只有十天半個月的功夫就要去了，屆時你送完殯就及早出京過你的逍遙日子去吧。朕已經下了聖旨，等朕去後，你王叔會代朕全權處理此事，父皇奉勸你莫再負隅頑抗了。”元乾帝面不改色地說。

太子痛哭流涕，將頭埋在地上，久久不願抬起。他心知這些年父皇一直都有廢儲另立的打算，但他沒想到在這個節骨眼上，父皇居然給了自己致命一擊。他既然當眾將此事公佈出來，那便說明這事再無轉圜的餘地，難道自己真的就要與皇位擦肩而過了嗎？

“不，我不甘心……”