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，連男人的軟弱怕事，都滋長了她對他袒護、憐愛的情感。桂桂既是她丈夫，又是她兄弟，有時還荒唐地覺得是自己的崽娃……可如今，把男人的額頭都戳出了血！她趕忙放下碗筷，站起身子繞過去，雙手捧住了桂桂的頭：“你呀，蠢東西，就連痛都不曉得喊一聲。”

桂桂非但沒有發氣，反而把腦殼靠在她的胸脯上：“又不大痛。玉音，賣新樓屋，我不過隨便講講，還是你拿定見……反正我聽你的，你哪樣辦我就哪樣辦。你就是我的家，我的屋……只要你在，我就什麼都不怕……真的，當叫花子討吃，都不怕……”

胡玉音緊緊摟著男人，就像要護著男人免受一股看不見的惡勢力的欺凌，她不覺地就落下淚來。是的，一個擺小攤子為業的鄉下女人的世界就這麼一點大，她是男人的命，男人也是她的命。他們就是為了這個活著，也是為了這個才緊吃苦做，勞碌奔波。

“玉音，你不要以為我總是老鼠膽子……其實，我膽子不小。如果為了我們的新樓屋，你喊我去殺了哪個，我就操起殺豬刀……我的手操慣了刀，力氣蠻足……”桂桂閉著眼睛像在做夢似地咕咕噥噥，竟然說出這種無法無天的話來。

胡玉音趕緊捂住了桂桂的嘴巴：“要死了！看看你都講了些什麼瘋話！這號事，連想想都有罪過，虧你還講得出……”說著，背過身子去擦眼淚。

“玉音，玉音，我是講把你聽的，講把你聽的……又沒有真的就要去殺哪個……”

“可你，要就是賣掉新樓屋，要就是去拼性命……如今鎮上只傳出點風聲，就把你嚇成這樣子……若還日後真的有點什麼事，你如何經得起？”

“左不過是個死。另外，還能把我們怎麼的？”

黎桂桂隨口講出的這個“死”字，使得胡玉音眼冒火星子。她真想揚手抽男人一個嘴巴子，但手舉到半路又落不下去了。就像有座大山突然橫到了她眼前，要壓到她身上來，她感到了事情的嚴重和緊迫。她是個外柔內剛的人，當即在心裡拿定了一個主意：

芙蓉鎮 女人的賬（2）

“我就去找找李國香，問問她工作組組長，收繳米豆腐攤子和殺豬刀的話，是真是假……我想，大凡上級派來的工作同志，像老谷主任他們，總是來替我們平頭百姓主事、講話的……”

黎桂桂以敬佩的目光看著自己的女人。每逢遇事，女人總是比他有主見，也比他有手腕，會周旋。在這個兩口之家裡，男人和女人的位置本來就是顛了倒順的。

胡玉音梳整了一下，想了想該和女組長說些什麼話，才不致引起人家的反感，或是不給人家留下話把。她正打算出門，門外卻有個女子和悅的聲氣在問：

“胡玉音！胡玉音在屋嗎？今天不是逢圩的日子嘛！”

胡玉音連忙迎出門去，一看，竟是一臉笑容的李國香組長。真是心到神知啊！她連忙把客人迎進屋來。李國香比上一年當飲食店經理時略顯富態些，臉上的皺紋也少了點。工作上的同志，勞心不勞力，日子過得爽暢，三十三歲上當黃花女，還不現老相。黎桂桂見李組長沒有帶手下的人，又和和氣氣的，一顆懸著的心，也就落下來一半。他趕忙篩茶，端花生、瓜子。這時，他拋給他女人一個眼色，羞愧地笑了笑。擺好茶盤杯子，他說了聲“李組長好坐”，就從門背後拿出把鋤頭，上小菜園子去了。

“你的愛人見了生客，就和個野老公一樣，走都走不贏？”李國香組長呷了一口茶，似笑非笑地問。

“他呀，是個沒出息的。”胡玉音卻臉一紅，一邊勸李組長剝花生，嗑瓜子，一邊在心裡想：你個沒出嫁的老閨女，大約男人的東西都不分倒順，卻是“野老公”、“野老公”的也講得出口。

“今天，我是代表工作組，特意來參觀這新樓屋的。順便把兩件事，和你個別談談。你放心，我們是熟人熟事，公事公辦……”李國香說著就抓了一把瓜子站起身來。

胡玉音臉色有些發白，腦殼裡有些發緊。女組長今天大約是來者不善，善者不來啊。她來看新樓屋，總不會是個人的興趣啊。但胡玉音還是強打起精神，賠著笑臉，領著女組長出了老客棧鋪子，開開新樓屋的紅漆大門。進得門來，李國香就聞到了一股新木香和油漆味。女組長把過廳，廂房，廚房，雜屋，後院的豬欄、雞塒、廁所，一一地看了看，口裡不停地誇讚著“不錯，不錯”。接著又踏著板梯，上樓看了寬大敞亮的臥室，裡頭擺著大衣櫃、高柱床、五屜櫃、書桌、圓桌、靠背椅，整套全新的傢俱，油漆泛出棗紅色的亮光，把四壁雪白的粉牆都