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時候，水壺裡可是還什麼毒都沒有的，只不過前提是要相信若山宏美所說的話。”

湯川並沒有搭腔，而是拿起了放在水池旁的一隻水壺。

“那是什麼？”草薙問道。

“一隻和本案中曾使用過的水壺一模一樣的水壺，是內海君準備的。”湯川擰開水龍頭，往水壺裡灌溫水，緊接著又把水倒進水池流走。“這水壺並沒有動過任何手腳，就是一隻普普通通的水壺。”

之後他又重新在茶壺裡灌滿水，放到一旁的煤氣灶上，開啟了火。

“你這麼做到底有什麼意義？”

“好了，你就等著瞧吧。”湯川再次把身子靠在水池邊，說道：“你認為兇手是在週日來到這戶人家，往水壺裡下的毒嗎？”

“不是就只有這種可能了嗎？”

“當真如此的話，兇手就是選擇了一個極其冒險的辦法。難道兇手就沒想過，真柴先生會把自己曾經到過家裡的事透露給其他人嗎？還是說，你們覺得兇手是趁著真柴先生外出的間隙悄悄潛入家中的？”

“我認為潛入的可能性不大。據我推斷，兇手應該是一個令真柴氏無法在其他人面前提起的人。”

“原來如此，你認為對方是個被害人不希望讓其他人知道的人啊。”湯川點了點頭，轉身對內海燻說道，“看來你的前輩還沒有完全喪失理智，我放心了。”

“你什麼意思？”草薙的目光在兩人的臉上轉來轉去。

“沒什麼太深的意思。我只想說，既然你們倆都還保持著理智的話，那麼意見產生分歧也絕對不是壞事。”

見湯川說話的語調依舊有些看不起人，草薙瞪了他一眼，但湯川對他的目光卻毫不在意，仍舊是一臉的微笑。

不一會兒，水壺裡的水沸騰起來了，湯川關了火，揭開蓋子往裡邊看。

“看來結果不錯。”說著，他開始把水壺裡的水倒進水池。

看到壺嘴裡流出的液體，草薙嚇了一跳，因為之前湯川裝進去的明明是普通自來水，但此時卻變成了鮮紅色。

“水怎麼回事？”

湯川把水壺往水池裡一放，衝草薙笑著說道：“之前告訴你說水壺上沒動過手腳，那是騙你的。其實我在水壺的內側塗了層紅色的粉末，用明膠把粉末覆蓋住了。水一沸騰，明膠就會漸漸溶解，最後粉末就會溶到水裡去了。”說完，他又換回一副嚴肅的表情，對內海燻點頭道，“在本案中，在被害人死亡之前，至少用過兩次水壺，是吧？”

“是的。週六晚上和週日早晨曾經用過。”內海燻答道。

“根據所用明膠的質和量的不同，也存在有毒物質不會在第二次使用時溶出，而在第三次才會溶出的可能。你們去找鑑證科確認一下如何？同時還要考慮一下毒藥會敷在水壺的哪個位置，有必要的話，還得查證一下明膠以外的材料。”

她回答了句“好的”，把湯川的指示寫到了隨身手冊上。

“怎麼了，草薙君？幹嗎一臉沮喪的樣子啊？”湯川用揶揄的語氣說道。

“我可沒沮喪。話說回來，這麼特殊的毒殺手法，一般人能想得到嗎？”

“你說方法特殊？根本不。對一個平日用慣了明膠的人來說，這根本就算不上什麼難事，比方說擅長做菜的太太們。”

湯川的話令草薙不由得咬牙切齒。這位物理學家顯然已經把綾音太太認作是兇手了，恐怕是內海燻給他灌輸的這想法吧。

就在這時，內海燻的手機響了。她接起電話，說了兩三句之後，望著草薙的臉說道：“科搜研那邊的報告出來了，說是最終沒能從塑膠瓶上檢測出任何有毒物質來。”

13

“請眾位為死者默哀。”

聽到主持人的指示，若山宏美閉上了雙眼。場內立刻響起了音樂。宏美一聽這音樂，不由得吃了一驚：音樂是披頭士的《The　Long　and　Winding　Road》。大意可以譯作“坎坷崎嶇的漫漫長路”吧。真柴義孝喜歡披頭士，開車的時候也常放他們的CD，而其中他最為喜歡的就是這首了。悠揚舒緩的旋律，迴盪著憂傷與悲切。儘管選擇播放這首曲子的是綾音，但宏美還是對她萌生了恨意。樂曲中的那種氣氛，實在是太適合這個場合了，令她不由得回想起了和義孝在一起的點點滴滴。她感覺心頭一熱，自以為早已流乾的淚水，眼看就要再次從她緊閉的眼瞼縫裡滲出來。

宏美心裡當然清楚她是不能當場哭出來的。如果她這樣一個與已故之人並無直接