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時，他就會擺出這樣的一副表情來。

義孝喝了口剛泡的咖啡，誇獎說：“果然香濃。”

“杏黃小屋”週日休息，但並不等於說宏美就沒有工作要做了，因為她還得到池袋的一所文化學校去兼任講師。而這份工作，也是她從綾音的手上接過來的。

義孝讓她一下班就給他打電話。看他的意思，是打算與她共進晚餐。宏美沒有理由拒絕。

七點多，文化學校的工作結束。宏美一邊收拾東西，一邊給義孝打電話。然而，義孝的手機一直在響，可他就是不接。她又試著打真柴家的座機，結果一樣。

估計出門了吧？但也不會不帶手機啊。

無奈之下，宏美決定到真柴家去一趟。一路上，她又打了好幾次電話，還是沒人接。

最後，她來到了真柴家門前。從門外看，起居室的燈是亮著的，可就是沒人接聽電話。

宏美定了定神，從包裡拿出了鑰匙，就是之前綾音交給她保管的那副鑰匙。

玄關門反鎖著，她開啟門鎖，推開了門，發現玄關門廳裡的燈也亮著。

宏美脫掉鞋子，進入走廊。屋裡瀰漫著一股淡淡的咖啡香。今早的咖啡不可能還有剩的，估計是義孝自己再泡的吧。

她推開了起居室的門，霎那間驚呆了。義孝倒在地上，身旁滾落著一隻咖啡杯，黑色的液體潑灑在木地板上。

叫救護車！打電話！號碼、號碼——究竟是多少？宏美雙手顫抖著掏出了手機。可她就是想不起該撥哪個號碼。

3

沿著緩緩的坡道，鱗次櫛比地座落著一棟棟豪宅。光是在路燈的燈光下就能看出，每一家每一戶都裝飾得極為考究。看來這片街區並不屬於那些買一處獨門獨院就幾乎傾家蕩產的人。

看到路旁停放著幾輛巡邏車，草薙說：“司機，就在這裡停車吧。”

從車裡出來，他邊走邊看了看手錶。時間已過了晚上十點。草薙心想，今晚可是還有我想看的節目啊。那是一部他沒能趕上到影院去觀看的國產電影，後來聽說電視上會播，就一直忍著沒去租碟店租DVD來看。剛才接到任務，慌里慌張出了門，都忘記設定自動錄影了。

或許是深夜的緣故，看不到什麼圍觀的人。電視臺的人看樣子也還沒殺到。他心中出現一絲淡淡的期待，盼著案件能夠當場順利解決。

負責警戒的警官一臉嚴肅地站在通報發生了案件的宅邸門外。草薙向他出示了一下警察手冊，他向草薙點頭致意，道了聲辛苦。

草薙進門之前望了下屋內，屋裡人說話的聲音能傳到街上。房裡的燈似乎全都開著。

籬笆牆邊上站著個人影。雖然光線昏暗，看不清楚，但從其嬌小的體型和髮型，草薙推斷出了那是誰。他朝那個人走過去。

“你在幹嗎呢？”

聽到他的聲音，內海薰並未顯露出絲毫的驚訝，緩緩地把臉朝他抓了過來。

“辛苦了。”語調沒有抑揚頓挫。

“我在問你，你不進屋裡去，呆在這兒幹什麼啊？”

“沒什麼。”內海薰面無表情地搖了搖頭，“我只是看看籬笆和庭院裡的花草罷了，還有陽臺上的那些花。”

“陽臺？”

“就是那邊。”她朝上邊指了指。

草薙抬頭一看，發現二樓上確實有個陽臺，許多的花和葉都已探出了陽臺的邊緣。但這也算不得什麼特別罕見的景象。

“別說我囉嗦，我問你，你幹嗎不進屋去啊？”

“因為裡邊人很多，人口密度相當大。”

“你是因為討厭擁擠的地方？”

“我只是覺得一大幫人去觀察同一個地方，也沒什麼意義，而且還會妨礙鑑證科工作，所以就決定先在院子裡轉一圈。”

“你這是在巡視嗎？不過是賞花吧？”

“我剛才已經巡視過一圈了。”

“那行，你現場看過了嗎？”

“剛才說了，還沒有。我剛進玄關就轉身出來了。”

見內海薰回答得如此理所當然，草薙不解地看了看她的臉。他一直以為，希望比任何人都更早到達現場，是刑警的一種本能。但是，他的這一常識似乎在這名年輕女刑警身上並不適用。

“你的想法我明白了，總而言之，你先跟我來。有很多東西最好還是親眼看一看。”

草薙轉身走向大門，她也默默地跟在了他身後。

屋裡確實擠滿了一屋子的搜查員