第2部分(第3/4 頁)

一方的政治文化中心，有過其鼎盛和繁華。康雍兩朝廢除土司，改委流官，這裡不在商道驛路邊上，慢慢就開始衰落了。但寨子上依舊還有幾百戶人家，多為巴人後裔覃姓族人，因此較為完整地保留了一些先民的文化和習俗，甚至還在內部流傳著只有他們彼此才能聽懂的奇怪語言。在外人眼裡，這裡似乎是一個與世隔絕的桃花源。

覃慕文的大宅院就在原來土司城的舊址上修成，背依千峰，面臨深壑。因其佔據著全寨的制高點，外築石牆防匪，內皆木構雕樑，三開九進，層樓高聳，遠遠望去依然不失山中王者之範。

覃家在此世居三百年以上，文點翰林，武授偏將，代代皆有出頭露臉的人物；因此雖廢了土司，仍然還是地面上收風管雨的至尊。歷來縣太爺赴任，都要抽時間專程拜訪。這覃姓人家雖然支派複雜，族人也貧富懸殊，內部也錙銖必究，但凡與外姓和犯匪相爭，則合族同心，抵死相搏。因而方圓百里，幾乎無人敢與逞強。本來山中人家，半耕半獵，戶戶皆有刀箭火器，到覃慕文這一代，兵燹匪禍不絕，他又從漢陽添置了新式快槍，弄得連過路的小股軍隊要想籌餉，都只能開口商借不敢相強。

族有祠堂，拜天祭祖，三牲九享，算是合族團結的必備儀式。到了民國，與時俱進，又把祖田所聚的公款拿來延聘教師，開辦了新式學堂，貧家子弟若能升學到縣州省城，還可以獲得合族資助……當然僅限於本家本族。像這樣的山中望族，那就是官匪皆願結交的物件。txt電子書分享平臺

父親的戰爭　楔子（8）

何爺和冉爺晃晃悠悠地行走在山路上。前面是冉爺送禮的儀仗……因他和覃老爺打過乾親家，這份禮不能太薄。他中年納小，姨娘才剛剛出懷，覃老爺便開玩笑說，你要是生個女娃，那我鑽天打洞也要生個兒來娶你家小姐……那時覃太太連生了四個千金之後撒手塵寰，他正好扶正了一個填房丫頭。就這樣一句戲言，兩人便結下親家，開始為未來的孩子打賭。也算是兩人的因緣聚合，冉爺給么姑做三朝宴之時，覃家少奶奶終於珠胎暗結。分娩之夜，風馳電掣，平地一聲響雷，誕下一個少爺。覃老爺自己歡喜不說，更把那冉么姑視做招財童子送子觀音，彷彿沒有她的招引，他覃家就要斷了香火。

何爺還沉陷在早晨與胡玉儒告別的傷感中。昨夜與老長官一席長談，幾乎讓他初次感到困惑。他不是一個喜歡思考為什麼的人，凡事憑性情和直覺行動，不愛去追問動機和結局。他要造反，是因為他不願受任何勢力和人的欺負。他並未想過要做草頭天子，只是想要一個公平的社會和一份舒服的生活。誰讓他不舒服，誰就是他的敵人。而誰是他的敵人，誰就會感到危險和威脅。對他而言，一切就這麼簡單。

他才粗粗獲得的那點革命道理，在與日本回來的老同盟會員的辯詰中，自然佔不了上峰。他發現胡爺和當初相比，忽然判若兩人。當年的胡爺，充滿了鐵血精神，在討袁的軍中，以嗜血酷戰而令北軍聞風喪膽。現在的胡爺，卻突然放棄一切功名利祿，並開始質疑革命，進而迷茫於整個人生。都是讀書鬧的病啊，他至少現在還無法理解胡爺的抉擇。等到五十年後，他終於明白鬍爺的思考之時，他已無路可退了。

冉爺是老江湖，猶未看懂這兩個大人物的神秘來去。他只知道何爺有些情緒，但他是不會去深問的。他儘量找些江湖故事閒扯，聊博何爺開心。

不覺間已到覃宅，看那鋪排，連何爺也有些心驚，未想到這深山之中，還有這樣的盤龍臥虎處。但見一片禮炮聲中，寨門開啟，略顯發福的覃老爺盛裝迎於路前。冉爺不敢介紹何爺的真實身份，只說是湘西袍哥的龍頭大爺，覃老爺已自興奮不已，急忙引進客堂，敬茶遞煙不迭。

堂上人來客往，川流不息。院壩裡已經支起幾十張八仙桌，準備開流水席。禮房中三先生正忙著記賬，誰家的禮份都要登記造冊，來日好還情。幾個知客士也高唱著誰誰嘉賓到，按不同身份帶路引座。

幾人趕著吉祥話說，總管三先生進來打斷，說時辰已到，準備開席了，請幾位爺上座。三人踱出客堂，到院壩首席坐定。何爺看見當中擺放著一個碩大的紅漆笸籮，上鋪金絲絨毯，毯上分別放著毛筆、鐮刀、大印、算盤、果餅、針線、榔頭等物。他知道這是按習俗讓孩子抓周，以預測其後的人生喜好和命運。

又是幾聲禮炮炸響，歡呼之中，內院中走出少奶奶，奶媽抱著一個精氣活潑的小子緊隨其後走來，將那小哪吒放到了笸籮中間，大家屏息看著他如何選擇。他環望四周，見許多人頭竟然毫不認生，自顧