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“東家，東家……”夥計的呼喚聲，把沉思中的長子叫醒，他‘哦’一聲，低頭道：“什麼事？”

“您再不停下的話，咱們這匾額就要透氣嘍。”倆夥計在梯子下笑道。

長子感到有些沒面子，訕訕問道：“活都幹完了嗎？”

“就等您檢查了。”夥計笑道：“當然肯定沒有您擦得匾額乾淨。”長子平日寬厚，夥計們跟他有些隨便。

長子從梯子上下來，在屋裡檢查一圈。見大差不差，便點點頭，走到櫃上，從腰上取下鑰匙，開啟抽屜，摸出兩個紅包來，遞給早就巴望著的倆活計道：“回去給大叔大嬸問個好，我過年去看他們。”他和沈默雖然已經搬出草舍了，但心裡一直有那些可親的街坊，除不時賙濟之外，連店夥計也是從那裡僱的。

兩個夥計接過那沉甸甸紅包，興高采烈道：“過年來給沈爺、東家拜年。”長子又囑咐他們正月十六開工，便放他們回家過年了。

待夥計走了，長子將梯子搬進來，再把那些不太乾淨的地方，重新打掃一遍，待徹底滿意了，這才上門板，關店門，從後門回到天井裡……原來這是個‘四水歸堂’的宅院，朝南的正房做了店鋪，後院三面都是兩層白牆黑瓦的小樓，圍成一個兩丈見方的大天井……或者說是小院子更合適。

長子進去天井，看到老爹正在整治新宰的雞鴨。廚房裡冒著騰騰的熱氣，聞聞味道，他便知道是自己老孃在蒸年糕。

姚老爹也看到長子，手上不停，壓低聲音道：“這都什麼時候了才回來。”長子說前面剛忙完，他爹便指派任務道：“快去廳堂裡打掃乾淨，千萬莫碰倒了祭器。”

長子這才想起，今天是請大菩薩的日子。照老年人的說法，天上的菩薩不進不潔之家。因此‘祝福’之前，必須把廳堂、祭桌、祭器撣掃、洗刷得乾乾淨淨……他雖然有一雙弟弟妹妹，但這麼重要的差事，父親是萬