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接受呢？”

“怎麼說服呢？”呂坤道。

“先到下面看看再說吧。”王崇義道：“瞭解一下具體情況，才好拿主意。”

“可以。”呂坤點點頭，便吩咐備轎，擔心出什麼意外，還叫了兵馬司的兵卒護送。

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因為王本昌的關係，廟前支行成為了呂坤和王崇義的目的地。

隊伍一到廟前街，便見人群洶湧，水洩不通，等待皇家銀行開門放款的民眾，把個寬闊的廟前街塞得滿滿當當。那張捕頭所率的差役，見已無從措手，都在街上的茶館、酒樓裡喝酒吃茶躲清閒。聽到大街上鳴鑼喝道之聲，知道是府臺大人到了，自然不能躲懶。好在經過休息，精神養足，一個個凶神惡煞，迎風亂揮鞭杖，一陣陣鬼哭狼嚎，很快在人潮中開出一條路來。把呂坤一行由邊門引入皇家銀行的會客廳。

皇家銀行的會客廳很大，也很高，正中開著玻璃天窗，時方過午，陽光直射，照出中間一張極大的大理石面的八仙桌。內裡的陳設原本也非常講究，一水的紫檀木傢俱，四壁是名人書畫。只是前日的騷亂中，除了這張沉重的八仙桌外，皆被洗劫一空，目下只能臨時從別處搬一套囤背痠棗木座椅過來。顯得很不搭調。

但呂坤和王崇義不是來做客的，只皺了皺眉，便圓凳上坐下，端起茶盞呷一口，呂坤道：“外面群情洶洶，不開門總不是一回事。我看應該照常營業。”

此言一出，張四肖無以為答，王本昌更是一臉的苦惱。能夠照常營業，為何不下排門？真是站著說話不腰疼。

“我看也該照常營業。”王崇義補充一句道：“不過應該有個限制。你們庫裡有多少現銀？”

庫存還有二百餘萬。但當著呂坤的面，王本昌不敢說實話，打個對摺道：“一百萬出頭。”

“有這麼多現銀，足夠擋一陣子了。”呂坤道：“你們開出去多少票子，總有帳吧？”

“當然有賬。”王本昌道。

“一萬兩以下的有多少？”王崇義問。

“這要看帳。”王本昌告個罪，在旁邊的椅子上坐下，叫夥計取帳薄來，一把算盤打得飛快，算好了來回報：“一共三百三十三萬掛零。”

“並不多嘛！”呂坤道。

“大人。”王本昌苦笑道：“本號開出去的票子雖不多，可是別處地方就不知道了。譬如別處支行。甚至南京、蘇杭那邊開出去的票子，我們一樣也有照兌的。”

“原來如此。”呂坤恍然道：“上海是個經濟之都，全國的銀票倒有大半流到這裡來了，怪不得你們難過。”

“正是此理。”王崇義點點頭。

這一來只好將限制提高。儘管王崇義和呂坤都希望五千兩以下的銀票能夠照兌，但王本昌和張四肖卻認為沒有把握。如果限額放寬，以致存銀兌罄，第二次宣佈停兌，局面將徹底不可收拾。

這是硬碰硬的毫無假借的事，最後還是按張四肖和王本昌的意思，將限額放低到一千兩。接下來便要研究一千兩以上的銀票如何處理。

“我們東家的意思是，”王崇義出言道：“皇家銀行還是金字招牌。只為受市面的影響，一時週轉不靈而已，所以請府臺大人代為說和，請大戶們暫且不要提現。只要穩住大戶。零星散客，自然應付自如。”

呂坤認為這個主意適宜。但這個決定如何傳達給客戶，卻頗費斟酌，因為這樣一來，大戶會拿不到錢，倘若鼓譟不服該怎麼辦？必得預先想好應付之計，否則風潮馬上就會爆發。

“這就要靠疏通了。”王崇義道：“今天聚集在外面的，大都是尋常民眾，其中甚少體面紳士。所以勞煩府臺大人和我，拿著賬冊一家一家的勸導；同時出一張告示說明辦法，這樣雙管齊下，比較妥當。”

“……”呂坤明白了，王崇義這是想借助官府作保，加大說服大戶們的把握。但他不願替晉商擔著個責任。倘若皇家銀行真的倒了，那自己這個保人難免同謀欺騙之咎……他這次來，只是想維持著市面不亂，危機能平穩過去。可要度過危機，就必須穩住大戶，所以他也拿不定主意，到底該不該答應了。

“民眾都是看著士紳大戶的。只要把大戶穩住了，百姓心裡就會穩住。”王崇義苦口婆心的勸道。

“好吧，本府也只好跟你們風雨同舟了。”呂坤最終還是點頭了。

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