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柳成志得到這樣的答案，眼中閃過一絲失落。讓花襲人欣慰的是，他也沒有像是衝動的毛頭小子一樣，對她反覆強調著他的心意，強迫她給一個答案……而是理智地握拳點點頭，對花襲人認真地道：“你說的有道理。”

他輕輕舔了一下有些乾燥的唇，目露希冀地問道：“我明日一早卯時從村裡出發，你會來送我嗎？”

“明兒就走？怎麼都沒有訊息傳出來？”花襲人有些詫異。大柳鄉這個村子並沒多大，往常誰家有什麼動靜很快就盡人皆知了。更何況是離家學藝這種大事。

柳成志笑道：“是我不讓家裡人到處說的。那，花妹妹，到時候你能來嗎？”

初秋卯時，大約是天光才白，將要破曉的樣子。

花襲人點頭笑道：“我一定去的。”

“那，我走了。”柳成志眼睛閃閃發亮，滿足地摸了一下後腦勺，笑了起來。

花襲人點頭，道：“明早見！”

柳成志這才緩緩邁步離開了。

彷彿知道花襲人在後面含笑看著他，他一直並未回頭，直到拐了一個屋角，才一下子靠在了牆上，呆愣了好一會兒，像是收拾了心情，慢慢地走回了家。

他家在村裡東邊，也有一個大大的院子，用籬笆牆擋著。

他才推開院門，在院子們玩耍的柳杏兒便跌跌撞撞地撲了過來，張開雙臂要柳成志抱起，興奮地問道：“哥，哥，糖糖沒有？”

她年紀小，口齒還不是特別的清晰。

柳成志扯動了一下嘴巴，從懷裡摸出兩枚銅錢，遞給了柳杏兒，哄著她道：“待撥浪鼓來了，杏兒自己去找他買好不好？”說著將柳杏兒放了下來。

撥浪鼓是指那走村串巷的貨郎，總是搖著撥浪鼓招呼人。

柳杏兒用力地點點頭。

這個時候，柳母從屋內走了出來，先是斥了一聲柳杏兒讓她去邊上自個玩兒，而後才看了一眼自己二兒子的臉色，神色瞭然地道：“她沒應下？”

柳成志臉色一暗。

柳母孃家姓劉，是蒲城縣人，家中窮苦，雖是靠著替大戶人家縫補漿洗幫工為生長大的，但正因為此，她也是村中少數極有見識的婦人。

她一把拉了自己兒子在把椅子上坐了，而後道：“跟娘說說，她是怎麼說的……我之前不是跟你說過嗎？韓家就指望著那花小娘子掙錢供韓清元讀書，怎麼會將個財神娘子早早往外推？”

“人人看到韓清元年輕輕輕就中了秀才，都以為他定能飛黃騰達的。可他們怎麼就沒瞧見，單單蒲城縣裡，靠著賣字替你寫家書勉強餬口的窮酸秀才有多少！還有你大娘，她就不知道託人往縣學學正先生那裡打聽打聽，問問那韓清元到底有沒有那個讀書飛黃騰達的能耐！”

反正，柳母劉氏並不看好韓家和韓清元。

韓母搬來這麼些年，她同韓母打斷不少交道，深知那是一個精明務實會盤算的，絕不會被幾句稱讚就昏了頭做錯了選擇。

“怪只怪，為什麼當年不是你將你花妹妹救回來的！”柳母劉氏也很可惜。花襲人模樣好，性情好，樣樣都好，又能興家……關鍵是自己兒子看上了！

“娘不瞞你……”柳劉氏同閉口不言的柳成志道：“娘知道你想法後，就去探過那韓家娘子的口風……”柳劉氏搖頭嘆息，道：“她答的滴水不漏，只推說還小不做考慮的話，但我覺得，她十有**就是想將花小娘子預備給自己兒子的。”

“你想想那韓家，若是離了花小娘子，能過得像現在這般快活滋潤？就是現在，秀才相公的名頭雖然好聽，但擱在柴迷油鹽上頭，也中不了多大用！”

柳成志緩緩開口道：“花妹妹並沒有提起韓清元。她知道我要上京去，便同我約了三年之期。我相信她不是在推脫敷衍我。”

柳母愣了一下，眼睛一轉，嘆息道：“傻兒子啊！”

她心中並不以為然，但想想兒子就要離家了，這個時候也不想在兒子傷口上撒鹽，就沒再多說什麼，道：“那就三年後再說吧。三年後，你才十七，她才十五呢。”

柳成志點頭道：“我也是這麼想的。娘，我會努力的。”

柳母滿意地點點頭，心道：如此也好。兒子本著這樣的心思，總會多勤奮一分的。

013　折柳相送

翌日一早，天才矇矇亮，花襲人便起了身。

一番洗漱之後，她從屋外的窗臺上將那株仙人球取了來。仙人球種在細白瓷只巴掌大的缽盂中，圓滾滾刺蓬蓬