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韓麗娘見狀，嘴巴不高興地高高嘟了起來，冷哼一聲，用力將頭扭到一邊，再不說話了。

韓清元所說，花襲人自然都聽到了。

她沒有想到，韓清元居然會緊張到生理紊亂從而發燒拉肚子的地步。唔，平日裡瞧他，是個挺不錯的人啊……再一想想，韓清元也不過是才十五六歲，而同他一起考試的，都是比他大上許多的，會產生壓力，也是應該的吧。

本來也沒指望他能考上。花襲人心道。

只是，病倒在考場……韓清元的心理素質什麼時候變得這般差了？若真那般不好，剛剛在面對鄉親們的時候，也不至於坦然笑言自己的失敗吧？

中間有蹊蹺？

村之沒多大，很快便到了村子西面外圍的韓家。不待韓清元同花襲人說話，韓母便沉聲道：“你跟娘來。”說著直接進了後面內室。

韓清元只好跟了過去，臨進去時候，還給了花襲人一個微笑。

韓麗娘也緊跟了上去，目光從花襲人身上掠過，彷彿帶著什麼意味。

花襲人想了想，只當沒有留意他們，轉頭從一直默不作聲的小奎夥計肩上接過考箱，笑著招呼他道：“一路累壞了吧？辛不辛苦？”

“我有啥辛苦的。”小奎夥計說著將別在腰間的褡褳摘下來遞給花襲人，道：“韓小相公回來的早，沒有用到你備下的錢。都還在裡面沒有動過，你看一看。”

花襲人開啟褡褳，從中拿出一塊不到三錢的小碎銀子，塞到小奎夥計手中，笑呵呵地道：“吃飯了沒？今兒是中秋，家中月餅還多的是，我給你端來。”

“花小娘子，別忙活，我自己來就行。”小奎收到了辛苦錢，心中也高興的很。他也不同花襲人客氣，抓了一個月餅就吃了起來。他邊吃還邊道：“別說，小娘子弄的炒麵真不錯，開水一泡就噴香噴香的。我和小相公回來一路就吃它們呢，真是又香又方便……”

這廂花襲人招呼著小奎夥計說話，那邊韓母帶著韓清元兄弟到了內室。

只見韓母從腰間拿了一把鑰匙，徑直走到一個平日裡不開的漆黑衣櫃前面，開始動手開啟上面的鎖。

韓清元和韓麗娘彼此對視一眼，連忙檢查了一下自己的衣著，肅然了臉色。

衣櫃開啟，露出裡面供奉的牌位。

黑壓壓的，一共有十來個。

放在最外面的一個黑漆牌位上，用暗紅色的硃筆寫著“韓氏得名之位”。這是韓父的靈牌。其他十來個牌位都放在衣櫃很裡面的位置，揹著光線，完全看不清楚上面寫了什麼。（新書很瘦，各種求撫摸……另《第二春》很肥，即將完本中，求跳坑……）

023　韓父舊事（已修）

韓母燃起三根香，對著牌位拜了幾拜後，將香插進了一個小巧古舊的銅香爐中。她讓開身，韓清元和韓麗娘便肅然上前，同樣拜祭了一番。

拜祭之後，韓母目視韓清元，道：“清元，在你父親的牌位前民，你跟娘說實話……你到底有沒有盡最大的努力去應考？”

韓清元臉色變了變，隨即不自在地道：“娘，您這說的是什麼話？科考又不是兒戲。我當然要拼盡全力的。只是這一次不是出了意外嗎？學政大人之後也說了，我病的古怪，也是因為年紀太小初次見識貢院，心中太過緊張的緣故……有了這一次的經驗，三年後再上場，定然不會這般了。娘，您放心，我今年才十六呢！我……”

韓清元對上韓母平靜的目光，口中解釋的話漸漸說不下去，最後垂首站在那裡，盯著自己的腳面看了一會兒，才又重新抬頭，吶吶地叫了一聲：“娘……”

他抿了抿唇，低聲道：“娘，您心中不也十分清楚，我這次應試必然是無果而返的嗎？我資質有限，只怕是……娘，兒子讓您失望了。”

“只是因為資質有限，而不是因為其他的？”韓母再次問道。

她的目光十分平靜，卻似乎有一種洞察一切的意味，壓迫的韓清元的頭又低了低，不自覺間就露出幾分心虛愧疚來，諸多回程路上想到的解釋之語，此時俱是難以出口。

韓母見狀，深深地嘆息一聲。

她尚未開口，卻聽到韓麗娘突然尖刻地說道：“哦，我知道了！”

她看著韓清元，失望中帶著憤恨，脫口而出，道：“哥哥一定是為了花襲人！一定是花襲人告訴哥哥，若是哥哥成了舉人，她便再嫁不成你了！”

“你胡說八道什麼！”韓母低聲呵斥道。

“怎麼是我胡說！”韓麗娘爭辯