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家中，韓清元便對韓母彙報了自己的所得，又道：“……已經定下了在杜家酒樓擺上三桌酒席，請縣學內的師長和同窗。有商人鄉紳想要攀交情資助的，我都沒有應……”

韓母一邊聽，一邊點頭，時不時地教導幾句。

最後，韓清元猶豫很久，才開口道：“娘，如今我也算是前程可期……咱家韓家的事情，娘您能不能告訴我了？”

韓母抬了一下眼。

韓清元言語之中壓抑著激動，低聲問道：“除了父親的事情，韓家也有別的來由吧？衣櫃中的那些牌位，應該就是韓家先祖了？但為何要將先祖的牌位藏在衣櫃之中，不能露面！娘，此去京城，兒子定然會有所交際，若是連自己姓氏出處都不知，萬一……”

“你的出處，就是這蒲城縣大柳鄉間的一個小秀才。”韓母沉聲打斷韓清元，聲音冷如磐石：“你只能以這個身份交際，別無其他可能。至於那些先祖牌位，待時機成熟，我自會告訴你。”

“在我未告訴你之前，你不準向人打探。”韓母沉聲道。

韓母此時神態前所未有的嚴肅，韓清元只能低下頭，面色不甘地應了聲“是”。

請宴熱鬧過一陣之後，韓清元動身去了京城。

原本打算新春出售的花兒也都差不多賣了出去，苗圃中剩餘的幼苗種球都被收了起來，土地也已經退給了柳家宗祠。

韓家的兩畝田地已經賣掉，剩下的房屋，韓母思來想去沒有賣掉——這個年代，出售房屋彷彿是自斷其根，總是讓人覺得匪夷所思的事情。

而且只是鄉下的房子，雖然儲存完好，但一來並不好找買主；二來也賣不上幾兩銀子，不如留著，省的總讓人在背後嘀嘀咕咕指指點點的。

二月裡春耕翻地的時候，趙嬸子突然找到了花襲人。

陽光晴好，花襲人正在擺弄之前韓母送來的牡丹花苗。天氣回暖，花苗已經抽出了幾片鮮嫩的葉子，只是沒幾片兒，顯得有些單薄可憐。

趙嬸子先同做針線的韓母和韓麗娘寒暄了幾句，才走到花襲人跟前，閒話幾句之後，猶豫地問道：“花小娘子，你上京之後，是如何打算的？”

花襲人搖搖頭：“京城什麼情況還不知道，我暫時也沒想好呢。趙嬸子有事？”

趙嬸子就嘆氣：“說實話，沒有這幾年的接濟，我一個婦人拉扯幾個孩子，日子怕是十分難過的。如今你們要走了，我這……唉，嬸子實話同你說吧，嬸子想著，若是你對將來有什麼打算的話，嬸子想跟著你。”

花襲人愣了一下，疑惑道：“嬸子這是什麼意思？”

趙嬸子眼角稍稍朝堂屋韓母的方向看了一眼，抿了一下唇，道：“我只是覺得，小娘子是有大本事的人，將來肯定會有大出息的。我早早投靠了你，也是給自己和孩子掙一個衣食無憂的前程。”

見花襲人沒有表態，趙嬸子又道：“嬸子只是覺得，韓家太小，你娘又不願意正視你……你遲早會離開韓家自立的。”

花襲人笑了起來：“嬸子高看我了。再說，娘待我好著呢……不過，若真又有那麼一日，我定然會想起嬸子的。”

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048　提親是誰

趙嬸子笑了起來，笑容樸實，便又是一副別有意義的樣子。

原來，樸實老實人，並不等於是笨人啊……趙嬸子多麼平凡的一位鄉間婦人，居然也是心眼通透的。

這讓花襲人實在沒有想到。

她雖然同趙嬸子交流最多，但她自認為自己扮演一個樂觀善良會點兒手藝的小娘子扮演的不錯的啊？怎麼在趙嬸子面前都能露了馬腳了？

真是失敗。

不過，趙嬸子有一點真的說對了——她的確已經在打算，進京以後，如何尋個機會自立了。

不然，她也不會想要將柴通那個功夫青年收來用。

她想過，無論她同韓清元之間還有沒有緣分，她自立，都是必須的——有緣，她自立之後，才能在韓家得到更多的尊重和地位（多年媳婦熬成婆這種事情，她定然是忍耐不來的）；沒緣分，韓清元另娶她人，她已經自立了，也不會被人同情笑話，彷彿她是那被拋棄的軟弱之人一般，不是麼？

她花襲人從來都不曾是個弱者，更從來都無需人來同情。

糊弄著送走了趙嬸子，花襲人又認真地忙碌起來。

她從那一批牡丹花苗中選出了幾株，開始用心培養