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河連線，曹廷等人由水路離開是絕對可以肯定的事，至於向哪一個方向離開，卻是無從追查。

大河四通八達，而且船運繁忙。神武營的人迫到河邊的時候，河面上船隻往返不絕，在這樣情形下要追尋曹廷等人實在不是一件容易的事。

接下來幾天，曹廷等人一樣不知下落，神武營的人配合京城的軍兵捕快，由京城開始，展開一連串的調查搜尋，就是一點收穫也沒有。

然後曹廷的最後通牒出現了，通知毒氣已經藏在京城內，限期一個月，要皇帝下旨調走沿海駐防的軍兵，否則便將毒氣引發，而在限期之內，皇帝以及朝中大臣都必須留在京城內。

通牒在金鑾殿上出現，也是證明曹廷方面仍然有人留在禁苑內而且與之保持一定聯絡。訊息傳開，朝廷中人大為震驚，一片混亂，尤其是常德郡主，一隻受驚的小母雞也似的在皇帝身旁轉來走去，不住的慫恿皇帝接納曹廷所提出的條件。

在常德郡主的心目中，沿海撤防並不是一件什麼大事，即使倭奴因而得以順利登陸，也可以調動軍兵將之擊退。

皇帝卻一點表示也沒有，常德郡主對皇帝這種態度當然極不滿意，老是跟在皇帝身旁，不管什麼人在場也一樣不住口的勸說。

在會見朝中重要的大臣後，皇帝便走往御花園，燕十三、嚴拾生、長孫無忌、練青霞也就等在那裡，這也是皇帝的意思，他深信這些人一定能夠給他一些好的提議。

常德郡主很自然的跟到御花園。

皇帝毫不猶疑的叫走侍候的人，只留下燕十三、長孫無忌、嚴拾生、練青霞四人。

常德郡主沒有將她的人留下來，自己卻也不肯離開，仍然在皇帝左右徘徊。

皇帝考慮了好一會，才道：“好，你也留下來。”

常德郡主立即嚷起來。“我是什麼人，要處理這麼大的事我怎能不留下來。”

皇帝看著常德郡主，終於沉聲道：“朕只知道朕乃是一國之君。”

常德郡主一怔，一會才道：“你知道你是一國之君，身系天下安危於一身便好了，現在毒氣在京城內，隨時都可能爆發，還在猶疑。”

皇帝還未答話，常德郡主又道：“以我的意思，你還是答應曹廷的條件。”

皇帝冷然道：“這是你的意思？”

“有什麼不好？最低限度毒氣不會在京城內爆發，大家都不會有生命危險。”

皇帝接問：“那倭奴登陸，沿海的百姓又如何？”

“先解目前之危，再說其他，況且生死有命，管得他們那許多？”

皇帝冷冷道：“這也是你說的。”

常德郡主奇怪的看著皇帝，皇帝終於沉聲道：“國家大事，朕自有主意，這裡沒有你的事了。”

常德郡主剎那突然發覺，皇帝非獨語聲