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忍不住的要吻她時，她推開他說：“既然我還要繼續為你工作，我們最好不要把關係弄得太複雜，對你我都沒有好處。”

不是她，就是他自己，遲早會把他搞瘋。然後他發現他來到了舊社群。空曠的街邊，停著羽蕊的車子。他看看手錶，時間已過午夜。他皺起了眉，她這時候來這裡做什麼？

沈飛把車停在羽蕊的車後面，下車朝社群裡走去。他在一幢空屋子陰影中站住，因為聽見有人說話的聲音。一男一女。女的，自然是羽蕊。

他真希望能聽見他們說些什麼。看樣子她和這個黑人認識，她的態度很友善，神情溫和。背向他的大塊頭黑人身影僵直。

當沈飛看見羽蕊把槍交給那個黑人，他眉峰蹙得更緊。她在搞什麼鬼？

他們離開了空地。黑人在前，她尾隨他進入一條窄巷。沈飛悄悄越過空地跟過去。

“她病得很嚴重呢，煤球。”羽蕊擔心、關心地注視床榻上蒼老、枯瘦的黑女人。微暗的燈光照著她皺紋滿布、奄奄一息的臉。

窄而擠的小房間另一頭，站著煤球的大兒子傑生，他充滿敵意的自羽蕊進門就一直瞪著她。煤球的太太瑪蒂在靠近門的地方，兩個瘦巴巴的女孩分立她兩側，也都看著羽蕊，目光懷疑、防備。一個同樣瘦伶伶的男孩蹲在他母親裙子後面，只把頭探出來，睜著雙好奇的眼睛。

“她意志很堅強。”煤球局傲地說。

“我相信她體內的病菌比她更強。”羽蕊嚴峻地直起彎向床的身子，轉向煤球。“她的身體燙得可以燃燒掉這間你寧死也不離開的屋子。她需要就醫，煤球。”

“我們不需要白人醫生。”十七歲的傑生低吼。

羽蕊丟給他嚴厲的一瞥。“你們不需要，茉莉需要。”

“你少管我們的事！”傑生喊。

“閉嘴！傑生。”煤球喝道。

傑生還要搶白，他母親拉拉他的臂膀。

“茉莉必須送去醫院，煤球。”羽蕊堅定的雙眼對著黑人沉默的眼睛。“現在。”

“我們沒有錢。”其中一個女孩輕柔的說。

煤球兇厲地瞪她一眼，女孩畏縮地低下頭。

“是真的嘛！”另一個女孩為她的姐姐辯白，不等父親瞪她，先垂下眼睛。

“錢的事不用擔心……”羽蕊未說完，煤球厲聲打斷她。

“我兒子說得沒錯，這是我家的事。你要看她，你看到了，現在你可以走了。”

羽蕊低頭看他交過來她的槍。她接回來時，可以感覺到室內每雙眼都緊張的注意她的下一個動作。她緩緩把槍放回槍套。

“煤球……”

“不要說了。”煤球過去揭起汙漬斑斑的舊布門簾。“非友即敵，你走吧。”

“我……”

“你不該回來的。你以前不屬於這，現在更不屬於這。”

床上的老婦人突然轉動頭部，虛弱的半睜眼。“誰？”她聲息微弱地問。

羽蕊立刻折轉身，在床前蹲下來。“茉莉，是羽毛。”她溫柔地把手放在老婦人床單外一隻如柴的手上，它燙得羽蕊手心發熱。

“羽毛？”老茉莉渙散的眼神在羽蕊臉上費力的搜尋記憶。“羽毛……羽毛……啊，上帝來帶我了……”

老婦人忽然抽蓄起來。

“茉莉……”羽蕊喊。

“媽！”煤球衝到床邊。

“你滾開！都是你！”傑生怒吼撲向羽蕊之前，雙腳突地被舉離地面。

屋裡其它三個女人都尖叫著。羽蕊驚愕地瞪住提一隻小雞似地把傑生拎著送到屋子…角的沈飛，然後他空出來的手眨眼間抓住了欲過來攻擊他以保護兒子的煤球。比沈飛碩大…倍的黑人大漢單臂被制便無法動彈。

“聽著，老兄，”沈飛的聲音低沉、溫和，卻透著令人膽寒的蓄勢待發威力。“我想你知道我是誰。不過你可能不知道我憎惡看到有人死在我面前，尤其是女人。羽蕊。”

“啊？”她怔怔應道。

“把你的槍拿出來。”

她不由自主的照做。他突然在這裡出現，她完全驚呆了。

“槍裡有幾發子彈？”

“六發。”

“正好。”他掃一眼煤球一家六口。“誰亂動，一人送他們一顆，不必客氣。”他把魁梧的煤球推向傑生，向畏懼得發抖的瑪蒂和其它三名小孩努努下巴，“過去一家人排排站。”

他們乖乖服從後，沈飛彎身連同那條發出怪