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量建築物、花園、樹木。

格列佛被救上飛島上後，慢慢了解到它的構造：飛島直徑達七千八百三十七碼。底盤是一整塊碟形金剛石，上面覆蓋著一層層礦物，最上面是土壤。飛島中央有一個直徑五十碼的“天文學家之洞”，裡面安置著長六碼，最大處直徑三碼的磁石，懸在金剛石軸上面，圍繞著它轉動，即使瘦弱無力的人也可以隨便轉動它。正是這顆巨磁石發出的磁力線，和地球磁場作用，導致飛島升降和平移。

在十七世紀那個農業、手工業環境下，這座飛島體現了作者驚人的想象力。勒皮它飛島構思之奇特，不僅在當時堪稱神妙，對後世讀者也是如此。不久前，日本卡通大師宮歧峻還將這個題材改編成卡通電影。只不過，影片中的“勒皮它”已經荒蕪敗落，成為天空中飄零的廢墟和傳說。

把反重力概念推到極至的，是英國科幻作家詹姆斯布利殊（James Blish，1921——1975）。1950年到1962年，他創作了科幻經典《飛行城市》系列。馳騁於星空中的不是太空船，而是整座城市！這些“飛行城市”靠一種叫“陀螺轉”的推動器來推動，而“陀螺轉”的原理，基本上就是“反重力”或“慣性的抵消”。於是，紐約、倫敦等大城市帶著下面的基岩，紛紛離開地球，在宇宙空間飄浮著。這些飛城甚至可以達到超光速。它們象流星一樣遍佈宇宙，把人類文明的種子撒向四方。有一些則成為太空海盜。有趣的是，在《飛城系列》裡，紐約城飛上太空時，還帶著它那聞名於世的“雙子塔”。

五十年代，醉心宇航技術的英國科幻作家亞瑟克拉克（ArthurC。Clarke，1917——）在短篇《太陽風帆》中，提出了一項大膽的設想：利用太陽系裡無處不在的“光壓”作為宇航的動力。在人們常識中幾乎沒有重量的陽光，其實也給被照射的物體施加著極其微弱的壓力，在太陽系裡，到處都充滿了這種“太陽風”。如果能展開一張面積達幾平方公里，厚度僅幾微米的太陽風帆，那麼陽光便會推動著它，產生一個微弱的加速度。慢慢積累，幾天之後它便可以獲得類似宇航飛船的高速，卻不需要消耗一克燃料。

“天梯”，也是科幻作家提出的一個偉大設想。它看似荒謬，但原則上卻行得通。克拉克在1979年出版的科幻小說《天堂的噴泉》裡，細緻地展開了這個設想：人類在地球同步軌道上建立一個大型太空站，然後從太空站放下三萬六千公里的纜索，直達地面。“太空升降機”便在中空的纜索裡自由升降。那時，我們乘電梯升到三萬公里高，和升到三十米高，將不再有本質的差別，都會勝似閒庭信步。人類也不再需要耗費大量的燃料，以烈焰紛飛的誇張方式升上太空。

克拉克還在小說中提到了製造“天梯”的技術關鍵：纜索所要承受的重量將會大得驚人。此外，由於纜索的不同部分處於離地面不同的距離，它們的“自轉週期”也不同，如果用普通材料製造，纜索將會被撕得四分五裂。要把“太空升降機”從夢想變成現實，必須發展出一些強度比精鋼甚至碳纖維還要大千百倍的特殊材料。

這種材料在小說裡第一次出場，是在一個展示會上。研製者用它製成細線，栓住一隻金屬球。由於線只有幾微米粗，肉眼看不到，觀眾只看到金屬球“浮”在空中。可如果誰的手不慎劃過金屬球的上方就會被割斷。因為這根細線比最鋒利的刀刃都薄。

無巧不成書，就在同一年，另一位科幻作家謝菲爾德（CharlesSheffield）也發表了《天網》，講述同一題材的故事。這可算得上是英雄所見略同吧。

第一卷：科幻講什麼？　第二編：技術奇觀（3…3）

第三節：星體飛船

除了全部由人造材料製造的飛船和太空城外，宇宙中的星體本身也可以作為製造飛船的材料。埃里斯在《不滅的鳳凰》裡，描寫了人類建造的星體巨船。未來某時，人類中的獨裁者為了轉移社會矛盾，聲稱要把人送到相鄰的恆星，進行偉大的太空探險。但由於技術限制，當時無法獲得很高的宇航速度，只好建立一個微型世界，讓宇航員在裡面一代代繁衍下去。

按照計劃，一顆長達幾十公里的小行星被當成飛船外殼，它的內部被掏空，構造出一個擁有自然風光的世界。整個建造過程就花了七十年時間！太空船出發後，更要經過幾百代人才能到達目的地。但經過許多代人以後，宇航員的後代就退化了。他們生活在狹小的飛船內部，過著農業文明的生活，把周圍的機械裝置當成神蹟。

臺灣科幻作家