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幾分鐘、十幾分鍾長的多鏡頭電影。但它們都不是現代意義上的電影，因為它們沒有完整的劇情。所以，那個時候的科幻片，只能說是科幻色彩的影片。

早在世界電影的“西洋鏡”時代，科幻片就是其中的主要組成部分。1899年，法國明星公司拍攝了《她》。改編自賴德哈格德的同名科幻小說。這是第一部由科幻小說改編的電影。原著描寫一個隱居在非洲腹地千年之久的白人部落。不過，改編片只有兩分鐘長，無法敘述原著裡複雜的故事。

1901年，法國帕西公司拍攝了《飛行機器》。它是最早使用分屏技術的電影。從這個時代開始，由於要製造許多幻想畫面，科幻片為世界電影貢獻了許多特技手段。而這部拍攝於萊特兄弟駕駛機首飛前兩年的電影，也展示了那個時代的飛天熱潮，以及科幻藝術持久的精神——面向未來。

正是電影誕生那一年，早期電影史上的天才梅里愛便闖入這一行。他拍攝了《小丑和機器人》、《X射線新手》、《天文學家之夢》、《月球之旅》等多部科幻色彩的短片，展示了他那奇異的想象力，以及對特技技術的執著追求。最早的電影特技，如停機再拍、兩次曝光，以及使用模型等等，都由他首創。

1902年，梅里斯推出了經典科幻片《月球之旅》。這部影片取材於凡爾納的《從地球到月球》和威爾斯的《首次登上月球的人們》，將兩部原創合二為一進行改編：一顆炮彈將地球探險家送上月球，幾經奇幻之旅後回到家鄉。這部片長21分鐘的早期電影儘管無法容納兩大科幻作家的構思，但卻是當時最長的電影。正是這類電影培養了最早的電影觀眾。後來，梅里愛還把凡爾納的《海底兩萬裡》搬上銀幕。

第二節：早期佳作

1916年，德國電影放映公司製作，長達六集，總共四百分鐘的科幻片《侏儒元首》與觀眾見面。這個時候，電影已經有了完整的敘事形式。儘管還處在默片時代，與現代電影還有一步之遙。但就是在這個幼年時期，第一波科幻片的高潮已經到來。

最早給科幻電影帶來藝術內涵的，是那以前出現的一些經典科幻小說。有些作品被多次改編。如瑪麗﹒雪萊的《弗蘭肯斯坦》、英國作家斯蒂文森的《化身博士》、威爾斯的《隱身人》、凡爾納的《海底兩萬裡》、《神秘島》等等，都被各國影人搬上銀幕。其中，影片《化身博士》在解放前還在中國放映過。儘管編導在改編原作時不可能完全保留其藝術魅力，但小說本身出色的思想內涵還是多少能儲存下來的。

1926年，德國宇宙電影公司推出了默片時代最偉大的科幻巨片《大都會》，這部影片的影響力遠遠超過科幻藝術領域，被視為二十世紀十大影片之一。影片耗資達７百萬馬克，拍攝時間長達１６個月，動員演員多達三萬餘人，最後完成的影片長達四個小時。所有這些紀錄不僅在當時，也保持了幾十年之久。

《大都會》虛構了未來都市裡階級鬥爭的激烈場面。並以機器人“假瑪麗亞”作為電影的主要角色。它代表了電影界內部在科幻藝術領域的原創能力，也把科幻電影的藝術性提高了一大步。這部電影情節完整，主題深刻。畫面、音樂極富美感。更由於可以提供大製作的經費，其宏大場面令人難望。一掃科幻電影僅僅涉及魔法而與藝術無緣的歷史。

在那個時代，能夠體現電影界原創能力的科幻片還有《賭徒——馬布斯博士》、《西方先生在布林什維克國奇遇記》、《人魔》、《叛國者》等。受當時大規模工業化建設的影響，出現了描寫跨大西洋海底隧道的影片《隧道》，和海上機場《FPI不回答》等電影。

當時，華人的形象也出現在科幻片裡，不過是以反角的形式。在美國米高梅、國際影片公司合拍的《傅滿洲面具》裡，主人公傅滿州發明了死光，並試圖統治世界。

雖然沒有規定，一個編劇或者導演只能搞一種型別片，但如果某人長期浸淫於某種型別片，無疑會讓他有更多的經驗。在梅里愛之後，德國的弗裡茨蘭成為另一個專長於科幻片的導演。他的傑作當然是《大都會》。除此之外，他還製作過《賭棍馬布斯博士》、《月中女人》等科幻片。蘭在科幻片的佈景、道具、場面排程等方面的經驗，就是從一部又一部科幻片裡積累出來的。後世如庫布里克、斯皮爾伯格，詹姆斯卡梅倫等“專業科幻導演”都可以從這位先驅身上找到靈感。

值得一提的是，二十世紀最初的幾十年裡，儘管飽受戰亂和政治動亂影響，但德國電影卻處在領先位置上。尤其是科幻片，更留下許多佳作。相比之