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又心疼又無奈，勸說道：“爹爹不讓你來，你偏要跟來，累了吧？乾脆爹爹先送你回家再去郭伯伯那裡？”

半道折返，之前的罪不就白受了？劉秀英不想繼續呆在家裡發黴，頭搖得跟撥浪鼓一樣，“老爹一個人去定遠，路上肯定很寂寞、很孤單，女兒要陪老爹說話，給老爹解悶兒，辛苦一點也不怕。”

趕車的老漢聞聲讚道：“東家，你這個閨女真懂事，你有福了。”

劉大善人當場哽咽，激動地摟住劉秀英，感嘆道：“是啊，有女如此，夫復何求！”

劉秀英坐得腰痠背痛，仍然舉起小手按摩劉大善人的肩膀，“爹，此去定遠還有一段時日，千萬別為了趕路累壞您老人家。咱們走半天歇半天吧，反正郭伯伯那邊也不急這一時。”

趕車老漢是按時日收費，一聽一天路程要走兩天，立刻附和，“是啊，是啊，現在日頭正猛，可別把丫頭壞了。”

劉大善人眯起眼，望望炎炎烈日，看看面容疲憊的閨女，當即拍板：上午趕路，下午住店。

趕車老漢裂開嘴，“東家，這一路俺熟得很，保準給你找個既便宜又幹淨的地方。”

劉秀英瞅瞅趕車老漢，覺得此人很有後世導遊潛質。

進了一家客棧，許是正趕上吃飯的點，大堂裡坐了好幾桌客人，不過多為販夫走卒，光膀露背的不在少數，粗言俚語不絕於耳。

“閨女，咱換個地方？”眼前亂糟糟的環境令劉大善人皺起眉頭，他自己其實倒無所謂，可閨女畢竟是個女兒家。

“出門在外哪有那麼多講究，就在這吃吧，我早就餓得前胸貼後背。還有我現在可不是你閨女是你的小廝，老爺莫再喊錯了。”聞著撲鼻而來的飯菜香味，劉秀英頓感飢腸轆轆，一點都不想挪動腳步。

“東家，外面的客棧都一樣，你莫嫌這地方亂，其實住的房間挺乾淨……”趕車老漢搓搓手，有些不好意思自己推薦的客棧不如劉大善人的心意。

“那就在這歇吧。”劉大善人不忍折騰閨女，同時也感覺餓了，便招呼小二點上一桌飯菜。他不是那種太計較尊卑的人，劉秀英也沒有上下階級意識，故而拉了趕車老漢同食同飲。

三人啃乾糧啃得嘴都發糙，見了美味佳餚立刻大快朵頤。

劉秀英正夾起一個肉丸子，忽聽旁邊傳來議論聲。

隔壁一桌坐了五個男子，穿的衣服皆有補丁，但不似其他男人那樣挽袖露臂，這也是劉大善人選擇坐在他們旁桌的原因。

“聽說了嗎，河南息州出了個彌勒教，領頭人叫郭菩薩……”

其中一人急忙打斷，“莫議國事，朝廷正在到處抓這些人呢。”

先前說話的人憤憤道：“朝廷能做什麼，只會賣官鬻爵，賄賂公行，官吏斂括的花樣無奇不有，貪汙剝削愈來愈嚴重，大家收谷歲至數百萬斛，而小民皆無藏。百姓都沒活路了，不反抗只有等死。”

“竇秀才，小聲點，你這張嘴早晚惹出禍事，朝廷豈是你我能非議的？”

“不給人活路還不許人說，這樣的世道……”

另一人哼道：“竇秀才，我知道你有文化，可你別連累了我們兄弟幾個。”

“好好，我這就去投靠彌勒教，就算死也是一條漢子，絕不會連累了你們。”

“那這頓飯就當給兄弟踐行，預祝兄弟前程似錦！”幾人皮笑肉不笑地敬了杯酒，匆匆吃完飯菜，各奔東西。

耳邊清淨了，劉秀英回過頭，看到劉大善人怔怔出神，“老爹，幹嘛發呆，趕緊吃飯啊。”

“我在想彌勒教……”劉大善人下意識地答道，顯然他也聽見鄰桌几人的對話。他倒沒有對參加起義打退堂鼓，只是有點猶豫，郭兄那邊還沒眉目，人家河南郭菩薩早就燒香聚眾拉起起義大軍了，自己應該投靠哪一邊呢？

“彌勒教是不是彌勒佛的教會啊，那觀音菩薩也有觀音教嗎？”劉秀英裝瘋賣傻地問道，順便意有所指地瞟了瞟埋頭大吃的趕車老漢。傻老爹，還有外人在呢，你可別走露了口風。

劉大善人回過神來，“菩薩都有自己的信徒，當然也有自己的教會，等哪天遇上廟會了，爹帶你去好好瞧瞧。”

劉秀英鬆了口氣，知道把話圓回來，老爹還不算太笨。

吃過飯，劉大善人訂房時給趕車老漢也開了一間上房，只把老漢喜得眉飛色舞，受寵若驚地連連道謝。心裡一個勁的讚道：東家真好，不僅管他吃，還讓他住上房，他趕了一輩子車還沒遇到這樣的好人呢。