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他們，也看好四哥？準備投向他了？

他越想越煩躁。

他需要能安下心替他在京城謀劃勢力並經營它的得力臂助，可惜，九阿哥在錢糧方面可以，身份也足，就是在朝堂上不得力。而自己就算手握兵權，但失了聖心、沒了耳目，也是不行的，再者，自己這唯一的優勢如今正擱置中。

“額娘，您今天身子有沒有好些？”今天他又到永和宮請安。不管怎麼樣，孝子這頂帽子還是要戴牢的。他小心地扶著德妃半坐起來，看著她顯老的面容及白了小半的頭髮，心中微堵，再怎麼說，她還是很疼他的，是為他謀算才吃了這起起落落的苦頭，不然安安穩穩地當一個寵妃又怎麼會蒼老得如此之快，說到底上次的失敗是運氣不站他們這邊。

不過，額娘也是風華不再了，自己是不是要想個法子在皇父身邊放上幾個人呢？按說永和宮和其她宮裡原也有幾個額娘提拔的貴人和庶妃的，不過上次可折了不少……

“看到你，額娘就高興，什麼病痛都飛走了。”德妃微笑著說道，風韻尤存的妙目在心愛的兒子身上掃著，見他氣宇軒昂，行有龍虎之姿，很是欣慰。

“娘娘自十四爺回來後精神是越發好了，只是膳卻用的不多。”陳嬤嬤在一旁笑著說道。

“兒臣今天陪額娘用膳，您可得多吃一些。”

“好。”德妃高興地應道，很是享受兒子的孝心，“你也消瘦了不少……還在為福怡的事傷心？”

“是兒子沒這個福氣。”福怡可以說是他看著長大的長女，他也是疼愛的，眼看著都能嫁人了沒想到一場風寒就奪了她的性命。

“是她沒福氣！”德妃淡淡地說著，身處宮闈幾十年，內宅的爭鬥手段她閉閉眼都能想出百八十條來，“我在深宮裡都能聽到你寵愛那個白瑪格格的事……禎兒，聽額娘一句，別可著心來，內宅之爭遠比你想像的還要來得殘酷，女人算什麼，憑你的身份地位要多少有多少，還是子嗣重要，你要注意，現在只是去了個福怡，要是弘明弘暄他們出了事，咱們娘倆哭都來不及……”

十四阿哥瞿然一驚，“您是說——”

德妃點了點頭，“福怡那孩子以前的身體也沒那麼弱，身邊又有丫環嬤嬤照顧著，一場風寒就奪了，這速度也太快了。”

“這些賤人，我饒不了她們！”十四阿哥獰道，眼中閃著森寒光芒。以前他或許不會在意子嗣問題，但自從得了時疫太醫又說他於子嗣上有礙難後，他便注重起現有的這些兒子，何況現在這種敏感的時候，要是沒有兒子，那他在皇父心中的地位就要再降一層了。

他身為皇子領兵在外，手握十幾萬兵權幾年，身上積威已有，這一怒，威煞外露，身邊伺候的嬤嬤和宮女們都不由身顫心畏，低下了頭來。他目光一掃，滿意地勾了下唇角，對德妃道：“額娘，兒子雖寵著那白瑪一些，可還沒蠢到寵妾滅妻，子嗣更是大事，容不得兒子不重視，這事兒能傳進宮中，怕是有心人做的……”

“額娘還不瞭解你麼。”德妃嘆了口氣坐直了身子，“如今老四愈發得你皇父看重，朝中大小事務他都有能力影響……額娘本以為他如此權勢必走昔日廢太子老路，就算不至於那個地步總也有不周密之處，哪裡知道，他卻不甚戀權，辦事更是事緩留裕、有條不紊……朝中眾臣對他讚譽頗多，要抓他把柄卻不太容易。

這後宮，本是前朝縮影，他一得勢，那些眼皮子淺的哪還不上趕著巴結奉承，你雖在西北手握重兵，到底不如眼前勢重……看看，不過寵一個格格便有人幫著在你皇父面前散播謠言，醜化於你，額娘縱能約束這永和宮，其他的地方卻有些力所不及了……在京中，你是虎困淺灘，還得儘快回軍中才行。”

“兒子也不想留在京中，問題是長此下去就算兒子牢牢把住了兵權，這朝堂沒有人替兒子說話，也是不行啊，九哥雖有心幫我，但他在朝中說話份量不足，原以為三哥跟八哥好歹能頂個七年八年的，沒想到現在也只有伏首的份兒。”因為利益問題，能為自己說得上話的反是三阿哥和八阿哥等人，其他阿哥要麼不沾事要麼是親四哥的……十四阿哥皺著眉，如今才發現自己身邊可靠的兄弟竟無一個，連看著一心幫自己的九哥以前也是八哥的鐵桿追隨者，他也不太放心用。

德妃冷笑，“不過是你皇父積威罷了，若是老四有個差錯，第一個跳起來的說不定就是他們……而且這樣正好，黨附他們的人見討不到好自然轉到咱們這邊來。你自想法子回軍中，這京中的事不須擔心，我這裡有張名單給你，你自己記好了。”說著